услуги. Что он приехал познакомиться и получить согласие на представление его интересов в будущем, то не расстроился, а скорее обрадовался.

— Мы очень дорожим своей репутацией. Но, к сожалению, молодые люди, да и не только молодые, редко проявляют такую разумность в делах как вы. А как показывает практика, чем позднее подключаются юристы, тем сложнее, дороже и дольше, а то и вовсе невозможно решить положительно дело. Правовая грамотность жителей империи оставляет желать лучшего. И я рад, что вы это понимаете и не откладываете на потом. — Несколько ворчливо и назидательно, произнес мэтр. А может он просто неплохо знал жизнь, и понимал, что молодой, одаренный и судя по костюму, не бедный одаренный лэрд точно найдет приключения на свою голову в столице и их услуги обязательно потребуются и возможно весьма скоро.

Мэтр закрепил за Алексом персонального представителя, своего младшего сына Марка, по совместительству младшего партнера, при этом уверил, что в случае необходимости всегда подключится сам.

Они перебрались в кабинет Марка, где под кофе обговорили частности и заключили договор на юридическое обслуживание, а Алекс сразу внес оплату за три месяца вперед. Марк был хоть и молодым, но уже толковым адвокатом, он сразу дал Алексу пусть и краткую, но достаточно подробную консультацию, как вести себя, что говорить, когда требовать присутствия адвоката в случае разных «нестандартных» ситуаций. Так что только спустя два часа Алекс получил на руки свой экземпляр договора и пачку визиток, естественно с номерами телефонов, в том числе и домашних, в адвокатском бюро подходили к делу основательно и это ему сразу понравилось.

Когда они закончили с формальностями, Марк раздумывал, задать ли интересовавший его вопрос, не относящийся к делам, как правило, излишний интерес не приветствовался. Ни внешним видом, ни манерами, ни речью их клиент никак не походил на простого рядового лэрда из захудалой, заштатной дыры, хотя некоторый налет провинциальности все же чувствовался, но и на потомственного аристократа, которых немало в столице, он не очень-то походил. Но еще он чувствовал некоторое несоответствие, он обратил на это внимание когда описывал различные ситуации. Клиент, по сути очень молодой парень, предельно внимательно выслушивал его и порой задавал уточняющие вопросы настолько по делу и существу, что становилось ясно, он слушает не просто из вежливости или для общего развития. Он уже примеряет ситуации на себя, переводя слова адвоката «если вас…» из теоретической плоскости, в практическую «когда вас…». Подобный подход он уже встречал в практике, но там были матерые и прожженные… клиенты, а не лэрд в костюме с гербом и родовым перстнем. Наконец он все же решился.

— Я давно увлекаюсь геральдикой и в первую очередь старой геральдикой. И если это не секрет, к какому роду, Дому или клану относятся твои гербы? Я никогда подобного не видел. — Осторожно произнес он.

— Никакого секрета здесь нет. Мой род Ратель очень старый и входит в клан, вернее сейчас это Великий дом Спящей совы из Закатных гор. У нас в горах хоть и не осталось никаких реальных свидетельств, но каждый второй горец считает себя высокородным лэрдом и ведет свое происхождение от опального великого князя, которого сослали когда-то в Закатные горы. — Улыбнувшись, ответил ему Алекс.

— А ты как считаешь? — Они сразу договорились обращаться на «ты» в неформальной обстановке.

— А чем я хуже других. Но никаких достоверных и тем более документальных свидетельств не имеется. — Все так же улыбаясь, ответил Алекс, и раз уж зашел разговор на отвлеченные темы тоже решил задать вопрос не связанный с юриспруденцией. — Кстати, я понимаю, что вопрос не по вашему профилю, но не заешь ли ты какую ни будь надежную и солидную компанию занимающуюся сдачей в аренду жилья?

Теперь улыбнулся уже Марк. — С этим как раз никаких проблем. Мой дядя является одним из самых известных и уважаемых маклеров в столице и естественно сделки сопровождает наше бюро. Я дам тебе его визитку и естественно позвоню ему.

— Спасибо, буду признателен. Это я удачно зашел. — И он выдал свою фирменную искреннюю и беззаботную улыбку, делающую его еще моложе. Сейчас он нисколько не напоминал человека, которому может понадобиться адвокат. Вот так не жданно не гаданно сдвинулся с места вопрос с предстоящим поиском жилья, к которому он еще не приступал, а только готовился собирать информацию.

***

Марк Гольдберг младший партнер адвокатского бюро «Исаак Гольдберг и партнеры».

Марк с детства увлекался геральдикой и происхождением родов и Домов, тем более в юридической практике бюро, частенько приходилось разбираться в хитросплетениях происхождения, прав наследования и прочих запутанных делах, так что соответствующих профильных изданий, в том числе и очень старых в их доме было много, и перечень постоянно пополнялся.

Марк обложился томами, исходной информации было очень мало, следовательно, загадка становилась еще интересней.

В современных реестрах информации оказалось очень мало, все что он нашел, это перечень из двенадцати кланов из Закатных гор и данные их военных и мирных вождей тридцатилетней давности.

В более ранних изданиях было то же самое, только имена вождей были другими, здесь его ждал тупик. Удивительно, но получалось, что кланы Закатных гор никогда не выбирались за пределы своей территории и никак не засветились в империи, кроме реестров имперской канцелярии. Пришлось ему доставать из архива хроники императорского дома, ведь Алекс упоминал об опальном великом князе. Нужную информацию он нашел только в четвертом томе. Действительно, согласно хроникам, один из великих князей был отправлен императором в пожизненное изгнание, вместе с его людьми, со всеми ближниками и их людьми. Отправлен в изгнание в Закатные горы. При этом ему было даровано право, основать горные кланы, для защиты перевалов. Так что информация по поводу опального великого князя подтвердилась.

Но не это привлекло внимание Марка, а то, что одного из сыновей великого князя звали Алексом, был он целителем и имел прозвище «Ратель» и было это ну очень давно. И еще один момент, новая аристократия на заре становления, чтобы выделиться стала добавлять к своим фамилиям приставку «Ан». Тогда как старые аристократические рода, те кто выжили, обрели магические способности и сохранили влияние, словно в насмешку, оставили в большинстве своем обычные фамилии без приставки, сея раздражение и внося путаницу и в без того весьма запутанную имперскую градацию высокородных и одаренных.

— Так кто же ты Алекс Ратель из Закатных гор. — Задумчиво произнес Марк.

Откуда ему было знать, что бабушка Марна тоже умела работать с информацией, обладала своеобразным чувством юмора и по какой-то неисповедимой причуде