— Вы не обижайтесь на него, ваше сиятельство, — начал беседу пожилой, когда его коллега удалился и не мог слышать их разговора. — Он из рода Аничковых. Полон спеси, что его род еще при Иване Калите на царскую службу поступил. Молодой, глупый. Не научили, что мир в восемьсот сороковом году необратимо изменился.

— Да мне, в общем-то, все равно. — Чистосердечно признался Лудильщиков. — Не выйдет здесь, уеду обратно в Китай. Там у меня все уже налажено. Просто, хотел все же первоначально попытаться пригодиться на родине.

— И это правильно! — С жаром в голосе отозвался чиновник. — А грамоту на графское достоинство мы вам выправим… вот только… про то, что у нас не осталось на службе специалиста по китайскому языку, Ипполит не солгал.

— Каков же выход? — Чиновничья игра, старая как мир. Иван ибез чтения эмоций окружающих уже отлично понял бы, что без взятки тут никто даже не почешется, чтобы с его делом разобраться.

— Если бы вы, ваше сиятельство, оплатили работу стороннего переводчика, это значительно ускорило бы ваше дело.

— О какой сумме идет речь?

— Думаю, двухсот пятидесяти рублей вполне хватит, чтобы за пару дней перевод был готов.

— Без проблем. — В руках Ивана материализовалась горсть золотых десятирублевиков. — Вот! — Он, не считая, плюхнул золото на стол перед ушлым чиновником. Извольте пересчитать, ровно двадцать пять монет.

Уже на выходе не удержался, задал вопрос прохиндею:

— Прошу прощения, а зачем вы вообще вмешались в мое дело?

— Так, ваше сиятельство, газетки о делах на фронте читаем-с. Про то, что вы на пару со своим другом уполовинили японский воздушный флот, несколько месяцев назад все репортеры писали. Значит, смельчак, каких мало. А Ипполит, этот дуралей, на дуэль нарывался. А как готовят в вашем училище летунов, я в курсе, не сдюжил бы Аничков, мне потом ответ перед его родителем держать бы пришлось.

Уф! Одно дело вроде бы наладилось! Вышел на улицу, вдохнул полной грудью. Красота то, какая! Снег искрится в лучах выглянувшего из-за тучек солнышка. Ветер, дувший со стороны Балтики с утра, совсем стих. Погода для прогулок! Этим на пару с Родионом и занялся. Правда, гуляли не бесцельно, вспомнилось, что у них кроме тех костюмов, что на них, больше никакой цивильной одежды-то и нет. Сам до того все время в военных мундирах ходил, а Родиону вообще только один наряд приобрел, с тех пор, как его в свои личные спутники определил. Благо, в данную минуту они по Невскому прогуливались, а тут магазинов модной одежды — едва ли не на каждом шагу.

Ивану глянулся «Пассаж» — огромный магазин, где уж точно можно было купить разом все необходимое. Зашли внутрь. Сразу к ним навстречу выметнулась небольшая стайка улыбчивых продавщиц. Уже за одно это стоило зайти именно в Пассаж, в большинстве других одежных лавок покупателей обслуживали приказчики мужчины. И уж точно, не такие милые. Больше часа убили на примерки. Зато приобрели все, от верхней зимней одежды и обуви до носков и носовых платков. Иван нагрузил все покупки на Родиона и порталами его домой отправил, а сам обратно в магазин вернулся. Очень уж ему там одна из девушек, что ему одежду на примерку таскала, понравилась. Долго поговорить с красавицей не получилось: старший по залу очень недоволен был, что одна из его подчиненных вместо того, чтобы покупателей обслуживать, с симпатичным богачом болтает. Но адрес ее Иван выспросить все же успел. Пообещал вечером за ней зайти, чтобы погулять по набережной, полюбоваться Северным Сиянием.

На волне энтузиазма решил попытаться и последнюю задачу решить. Где там клиника Гинцбурга обретается?

Порталами допрыгал до указанного района. Правда там, чтобы не тратить лишнего времени, все же отловил лихача и велел по указанному адресу везти. Совсем близко оказалось. Но Иван не пожалел денег, целковый заплатил. Как за десять минут езды, даже для столицы вполне достойная плата.

Вот какие у вас возникают ассоциации про словосочетании «Клиника Гинцбурга»? У Лудильщикова перед глазами рисовалось большое светлое здание в стиле классицизма. И сам Гинцбург должен был быть под стать этому зданию, этаким вальяжным профессором в очках и белом халате в окружении своих учеников и последователей. На деле же больница больше напоминающая барак и черноволосый носатый парень, по возрасту едва ли намного старше самого Ивана Лудильщикова.

— Вы меня разыгрываете! — Уверенно определил этот «профессор» в ответ на сообщение о том, что целитель пришел к нему наниматься на работу. — Можете передать Аарону, что я все равно не сдамся. У меня еще будет лучшая клиника в Санкт-Петербурге!

— Ну, Аарону ваши слова я смогу передать, если вы мне объясните, кто это такой и как его найти. А лучшую клинику, если вы все же соизволите принять меня к себе на работу, будем делать вместе. — Иван уже твердо уверился, что его затея с целительством в России явно неудачная, поэтому болтал все, что в голову приходит.

Но, на удивление, слово за слово, Гинцбург, который представился Семеном Михайловичем, все же соизволил профессиональные навыки Лудильщикова проверить и долго потом удивлялся, что никто в тех клиниках, куда Иван обращался ранее, даже не попытался отыскать обходные лазейки, позволяющие обойти прошлогодний царский указ, прямо его не нарушая, ведь целителей-то явно на всех не хватало.

— Я вижу для вас два пути, — сказал он Ивану немного подумав, — первый оплатить имеющиеся при нашем университете медицинские курсы, готовящие медицинских братьев и фельдшеров. Они бывают на год, тогда выпускник может работать медбратом и на два, соответственно для фельдшеров. Вам хватит и годичных. Формально, в таком случае под запрет вы уже не попадаете. И другой вариант, в том законе есть сноска про лиц, уже оказывавших медицинскую помощь до опубликования этого указа. В таком случае тот указ тоже вас касаться не должен. Были у вас такие вот зафиксированные случаи?

— Разве что один. Я тогда девушку, в которую попала пуля террориста спас. Потом ко мне еще главврач Царскосельской городской больницы приходил, хотел на работу взять, но не срослось.

— Вот! Загляните к нему, напомните про тот случай и потребуйте справку вам выдать. С такой справкой я с превеликим удовольствием возьму вас. Только чтобы в справке обязательно была указана дата этого прискорбного происшествия с террористом и номер истории болезни.

На том и расстались.

Иван сгоряча хотел сразу в Царское Село рвануть, но вспомнил, что еще не обедал, а еще вспомнил про назначенное на сегодняшний вечер свидание и резко передумал. До