– Стройного, красивого и боевого? – хмыкнул Алекс.

– Избалованного, наглого, надменного. – Дубцов виноватопосмотрел на него. – Ты прости, что я так говорю о твоем отце, но Егорбывал и таким. Он человек-противоречие. Чаще ангел, иногда бес. Сложный,непредсказуемый. За это, наверное, его женщины и любили... – Батя протянулморщинистую руку к крепкой, широкой ладони Алекса и сжал ее. – Ты же былпрямой его противоположностью. Душа нараспашку. Открытый, бесхитростный.А какой добрый! Ты бы не выжил в том мире, куда попал. Я не могоставить тебя в детском доме. Поэтому усыновил. Так я искупал вину передЕгором, а еще... Помогал мальчику, к которому проникся симпатией с первоговзгляда... – Старик накрыл ладонь Алекса второй рукой. – Я люблютебя, сын. Очень люблю. Наверное, поэтому все тебе сейчас и рассказал...

– И я люблю тебя, батя, – ответил ему Алекс. Томногое, что он сейчас узнал, не поколебало его отношения к старику, лишь далопищу для размышлений. – И я рад, что ты все мне рассказал.

– Я знал, что ты поймешь, – беззубо улыбнулсятот – Дубцов собирался спать и вынул протезы. – Но об одном прошу...Не говори Сереже. Не нужно, чтоб он знал...

– Не скажу, – заверил его Алекс. Затем, поцеловавМихаила Степановича в холодный лоб, сказал: – Спокойной ночи, батя. –Он собрался уйти, но тут вспомнил о Лариной просьбе: – А у меня ведьк тебе дельце есть...

– Слушаю тебя.

– С «Пуаро» ты никогда не сотрудничал?

– Опять «Пуаро», – нахмурился старик. – Я,кажется, от Ларисы уже слышал это название?

– Да. Ей нужно получить кое-какую информацию у детективов,работающих в нем. Естественно, она конфиденциальная и...

– Все понятно, – прервал его Михаил Степанович. –Я лично с «Пуаро» не сотрудничал и, честно признаться, впервые слышу обэтом агентстве, но, если надо, подсуечусь и выведу тебя на его владельца.

– Надо, батя.

– Могу узнать – зачем?

– Эллина Берг пользовалась его услугами. Когда я посвящалвас в детали Ларисиного расследования, не упомянул об агентстве, решив, что эток делу отношения не имеет, но теперь сомневаюсь...

– Странно, – протянул батя. – Зачем Эллинепонадобилось нанимать детективов? Не понимаю...

– Вот это и хотелось бы узнать.

– Узнаем, – решительно сказал Михаил Степанович. –А теперь, как говорили в одном известном фильме, – «по матрешкам».

Алекс хотел помочь отцу добраться до спальни, но тот сказал,что еще посидит. Данченко покинул кухню и, проходя мимо ванной, прислушался,раздается ли шум воды. Душ был выключен, значит, Лариса уже помылась. Алекс вошелв гостиную. Он ожидал застать Ларису за просмотром какой-нибудь телевизионнойпрограммы, но она полулежала на диване с закрытыми глазами. Мокрые волосытрогательно спадали на порозовевшее после горячего душа лицо. Полные губы былиприоткрыты, и из них вылетало едва слышное посапывание. Лариса спала!

Алекс улыбнулся. Затем подошел и аккуратно взял Ларису наруки. Она шмыгнула носом, поморщилась и... уткнулась Саше в шею.

– Хочу в кроватку, – пробормотала она сквозь сон.

– Сейчас отнесу, – шепнул он ей на ухо и пошел в«гостевую» спальню, где отцовская домработница Сима уже постелила белье.

Уложив Ларису на кровать, он сел рядом и долго смотрел нанее. Когда его глаза стали слипаться, Алекс поднялся, легонько коснулся губамиее век и ушел в свою комнату.

А Михаил Степанович Дубцов все сидел на кухне, вновь ивновь переживая былые события. Перед ним лежал портрет Графини, на который онсмотрел со смешанным чувством любви и боли, в руке была зажата телефоннаятрубка, он собирался сделать несколько звонков насчет «Пуаро», но все никак немог вернуться из прошлого в настоящее...

Не было восьми, когда батя поднял Алекса с кровати.

– Вставай, толстопуз! – бодро гаркнул он. Ничто в егооблике не говорило о том, что он всю ночь не сомкнул глаз. – Труба зовет!

– Ба-а-тя, – протянул Алекс с упреком, увидев на часахвремя – семь сорок четыре. – Что ты, злодей, а? Дай поспать...

– Давай, Саня, вставай! – Михаил Степанович хлопнул егопо спине (Алекс всегда спал на животе). – У меня для тебя новости...И кофе как раз поспел...

Алекс с мученической гримасой поднялся с кровати и поплелсяк двери, но вовремя вспомнил, что у них гостья, а на нем одни трусы, и быстронатянул на себя спортивный костюм. Сделал он это очень вовремя, посколькустоило ему выйти из ванной, как в прихожей он столкнулся с Ларисой.

– Доброе утро, – поприветствовала она Алекса.

– Доброе, – откликнулся он. – Как спалось?

– Ты знаешь... На удивление хорошо. Только я не помню, как вкровать попала... Вроде в гостиной засыпала...

– Ларочка! – послышался из кухни голос бати. –Тащи Саню сюда, кофе стынет...

Лариса взяла Алекса под руку и «потащила» в кухню.

Михаил Степанович уже сидел за столом и, причмокивая, еломлет. Порции того же блюда были приготовлены и для Алекса с Ларой. А ещекофе, бутерброды, фруктовый салат. Нет, зря батя на свою домомучительницугрешил. Отлично женщина справляется.

– У меня для вас, молодежь, хорошая новость! –торжественно сказал Михаил Степанович. – Я нашел выход на владельца«Пуаро» и обо всем договорился.

– Ай, молодец, батя, – искренне восхитился Алекс. Егопросто поражало, с какой быстротой тот умеет улаживать любые дела.

– После завтрака можете ехать в агентство, вас встретят...

Алекс энергично кивнул и принялся быстро закидывать в себяомлет. Лариса тоже стала орудовать вилкой с удвоенной энергией. Дубцов, увидевэто, нахмурился:

– Ну, все, заторопились! Знал бы, позже ??казал...

– Да нет, Михаил Степанович, мы не торопимся, –попыталась оправдаться Лара. – Просто омлет очень вкусный...

– И жевать его не обязательно, – подхватил Алекс.

– Тебя в школе разве не учили, что жевать надо даже маннуюкашу?

– А ее-то зачем?

– Эх ты, темнота! Главное не перемолоть пищу, а обработатьслюной... Чтоб переваривалась лучше! – Старик, доев яйца, приступил ккофе. – А что за столик вы вчера притащили с собой?

– Это Ларисино приданое, – отшутился Алекс.

– Я так и подумал, – подыграл ему батя. –И подивился, как тебе удалось такую невесту богатую отхватить. Столик-тодесятки тысяч долларов стоит...

– Так много? – удивился Саша. Лариса, судя по ее лицу,его удивление разделяла.

– Я в антиквариате, конечно, не особенно разбираюсь, нокогда-то был знаком с одной женщиной, у которой был очень похожийстолик... – Батя со значением посмотрел на сына, и тот понял, что речьидет о Графине. – Так вот она говорила, что он из императорского дворца исделан по спецзаказу для самой государыни...