С Константином мне утром так и не удалось связаться. Правда, я не сильно и пытался его достать, так как понимал, что мой напарник может быть сильно занят и отвлекаться на разговоры в такой ситуации не стоит.

Утренние новости, казалось, старательно обходили тему появления магических зверей на территории Российской Империи, так что и здесь никакой информации о происходящем не удавалось получить. Ну а раз все источники пока молчат, можно заняться и делами рода. Все равно Скуратов, как освободится, он мне позвонит — слишком сильно я увяз в делах Службы, связанной с демонами, чтобы мое участие не учитывалось у руководства этой организации.

— Ну и как тебе новые ингредиенты? — зашел я в лабораторию Красновой.

Похоже, я сделал это не очень вовремя, так как стоило мне это произнести, как рядом с девушкой раздался хлопок, а потом все пространство заволокло едким дымом. Пришлось спешно покидать помещение и включать принудительную вентиляцию, которая практически сразу вывела весь дым из лаборатории.

Все же, когда работаешь с различными алхимическими компонентами, меры безопасности должны работать на соответствующем уровне, иначе может произойти что угодно. Тем более, Света занимается различными экспериментальными составами, и порой не угадаешь, что может произойти при смешивании вполне безопасных жидкостей. Алхимические реакции — вещь часто очень непредсказуемая.

Наверное, именно из-за последнего, опытных алхимиков не так уж и много — они просто не проживают достаточный срок, чтобы приобрести этот опыт.

— Князь, вы бы в следующий раз проверяли, нет ли чего в моих руках, прежде чем так пугать, — слегка ворчливо поприветствовала меня девушка, заглядывая внутрь помещения, чтобы убедиться, что реакция компонентов наконец-то закончилась.

— Я стучался, — напомнил я, что прекрасно осведомлен о таких вещах.

И да, я действительно стучался, но никто мне не отвечал, и только из-за этого я вошел внутрь.

— Ладно, вроде ничего страшного не произошло, — подошла к своему рабочему месту Света. — Ага, как я и думала, оба компонента при слиянии вызывают бурную реакцию. Надо было все же лить меньше, чтобы проверить это с меньшей скоростью.

— Я хотел бы узнать, удалось ли что-то получить с новых компонентов?

— Вы про новую партию? — вопросительно посмотрела она и после моего подтверждающего кивка продолжила. — Так я еще не успела до них добраться. Вы же сами меня завалили десятком неизвестных мне ингредиентов, и приходится их проверять на все возможные реакции.

— А как же твои помощники? Неужели я зря их переманивал на свою сторону?

— Да они тоже все в работе, — махнула рукой Краснова. Весь этот разговор не мешал девушке параллельно делать какие-то пометки в своем терминале и продолжать работу над очередным алхимическим составом. — Они и так выполняют все, что я скажу, и мне лишь остается перепроверить самые перспективные направления. Но вот говорить о каком-то готовом продукте пока рано. Все же надо убедиться, что от действий зелий не будет никаких побочек, чтобы потом к нам не было никаких претензий.

— Дальновидный подход, — хмыкнул я.

— Это основы работы алхимика, если он, конечно, хочет чтобы к нему и дальше шли клиенты, — улыбнулась мне девушка. — И пусть опыты на людях позволили быстрее бы выявить всю побочку, но где еще найдешь столько экземпляров для опытов.

— А вообще, как тебе помощники? — раз уж все равно узнать по нашим трофеям ничего не получилось, то можно было уточнить и другие вопросы.

— С ними стало куда проще, но вот обучать их придется еще долго, — вздохнула Света. — Но это все равно лучше, чем все делать только одной, да и когда я им объясняю особенности работы с предоставленными вами компонентами, порой и саму осеняют догадки, до которых я раньше просто не додумалась. Так что польза от их работы точно есть.

— Ну и хорошо, — кивнул я. — Ты главное — говори, если что понадобиться, — бросил я, собираясь уходить.

— Кстати, насчет этого, — остановил меня голос девушки и я уже пожалел, что вообще произнес последнюю фразу. — Тут я видела, появилась новая модель центрифуги, позволяющей…

— Давай без подробностей, — взмолился я, видя, как начинаются все ярче светиться фанатичным блеском безумного ученого глаза Красновой. — Просто закажи необходимое оборудование и отправь мне счет на все это.

— Прямо на все? — заблестели ее глаза.

— В разумных пределах, — на всякий случай уточнил я. — Но в целом — да. Если это может улучшить твои результаты, то лучше вложиться в этой сейчас, чем потом и так придется это делать.

* * *

Но ни в этот день, ни на следующий Скуратов так и не объявился. У меня уже стали закрадываться определенные нехорошие мысли, но я их старательно гнал их прочь. В этом отчасти помогали дела рода, которые, казалось, набросились на меня с удвоенными силами.

Тут тебе и различные финансовые отчеты, уже пройденные через аналитиков и имеющие только краткую выжимку, чтобы понимать, как вообще обстоят дела сейчас с тем или иным направлением без необходимости самому разбираться в цифрах различных отчетов.

Как бы ни хотелось, но не все направления несли прибыль нашему роду и вот тут были варианты, как поступить дальше: то ли продолжать вливать деньги в эти предприятия в надежде, что они все же выйдут на прибыль, то ли отказываться от них, чтобы не уйти в еще больший минус. Благо тут не требовалось долгих выборов, и оценка всех вариантов уже была проведена Рэми, а ее суждениям в подобном я доверял даже больше, чем себе. Оставалось либо согласиться с ее доводами, либо положиться на интуицию, если вдруг она говорила, что стоит еще повременить.

А ведь, казалось бы, простое решение — нажать соответствующую кнопку и дальше к слугам перейдет тот или иной приказ. Закрутятся судьбы людей, которые так или иначе будут изменены в связи с этим решением. Интересные ощущения, когда ты отвечаешь за дальнейшие жизни сотен людей, которые, возможно, тебя и никогда не видели.

И все же решение, каким бы тяжелым оно ни было, необходимо принять.

Закончив с этой частью работы, я лишь облегченно выдохнул. Пусть от части предприятий по здравым размышлениям пришлось отказаться, но освободившиеся ресурсы можно было пустить в новые перспективные направления. Тем более, когда я создавал все эти ресурсы для рода, я еще не имел таких направлений, как изготовление доспехов и Арену. Теперь многие вещи учитывались исходя из того, что есть у рода, и что ему может пригодиться в дальнейшем.

Последней примечательной покупкой было приобретение небольшого химического предприятия, которое проще всего переоборудовать под деятельность алхимиков. Да, потребуется какое-то время на