Школа вербовала 13–17-летних агентов обоего пола из детских домов Орши и Смоленска. Ребят вербовали, объясняя, что они вступят в РОА, девочкам объясняли, что из них подготовят медсестер. Завербованных направляли в деревню Сметово под Оршей, затем вывозили в Германию. Вербовка проводилась Шимеком и военнопленными из воинской части, расположенной в деревне Сметово. После прибытия в школу и предварительной психологической обработки всем объявляли, что из них будут готовить агентов-диверсантов. Подростков склоняли к согласию и окончательно оформляли вербовку. С них брали подписки, обязывающие их вести борьбу против коммунистов, комиссаров и политруков.

Еще об одном подростке узнал Сумцов. Вовка Еремеев по прозвищу Еремейкин коротко сообщил о том, как оказался в школе.

— Попал сюда по дурости… Немец уговорил.

Еремейкин подробно рассказал, как это произошло. Жил он с матерью, которая вскоре умерла. Остался один. А есть нечего. Подался на базар. Стянул у одной торговки буряка. Она — в крик. Полицай тут как тут. Привел в полицию. А там наш немец…

— Попался, воришка! — говорит. — Сейчас тебя накажут.

— За мерзлый буряк?

— Не воруй.

Немец строго смотрел на него, спросил:

— Ты в городе видел виселицу? Или тебе о ней рассказывали?

Вова Еремеев испугался не на шутку, казалось, душа уходит в пятки». «Неужели повесят…» — обожгла мысль.

— На днях местные власти повесили одного молодого человека. У него было оружие, пистолет. За него и поплатился.

Вовка, не понимая, куда клонит немец, тихо спросил:

— За пистолет?

— Да. А пойдешь ко мне на службу, сам сможешь носить пистолет, — сказал немец.

— Так и захомутал меня немчура, — закончил свой рассказ мальчишка.

Преподаватели и обслуживающий персонал следили за каждым шагом курсантов. За малейшее нарушение установленного режима курсантов строго наказывали. Групповые сборы, доверительные беседы не разрешались. В школе поощрялись антисоветские настроения курсантов, доносы на своих сокурсников. Особенно боялись и ненавидели подростки служившего в школе Александра Хлысталова.

Однажды Сумцов оказался свидетелем такого разговора Еремеева с курсантом Андреем Виноградовым.

— Ты, Виноград, почему, пошел в немецкую школу?

— Так ведь интересно…

— Против своих тебе воевать интересно. Сука ты!

— А где они — свои? У меня никого нет, — с горечью произнес Виноградов.

— Сюда идет милиционер, — тихо произнес Еремеев.

Ребята убежали. «Милиционер» относилось к приближавшемуся Хлысталову. Впоследствии Сумцов узнал, что в свое время Хлысталов служил в милиции. «Хлысталов — немецкий агент СД. Мразь. Похоже, и фамилию не менял», — позже в разговоре с Сумцовым так отзовется о Хлысталове Курбатов.

Отношения Сумцова с Курбатовым развивались неровно. Сумцов выяснил, что Курбатов прибыл в разведшколу еще до переезда ее в район Касселя в г. Гемфурт. За какие такие заслуги он стал заместителем начальника школы Шимека, Сумцов собирался со временем выяснить. Курбатов общался с курсантами, немало знал о каждом из них. Сумцов стремился поближе с ним познакомиться. И тот благосклонно относился к Константину. Однако вскоре почему-то стал сторониться его. Сумцов не понимал, что произошло. Ему Курбатов был нужен прежде всего как источник информации.

Сумцов продолжал изучать курсантов. Неясен для него был Джамал Месхешвили родом из Кахетии. Как он затесался сюда, никто не знал. О себе не распространялся. Однажды сказал: «Мне все равно, против кого воевать, лишь бы кормили». «Деляга», — коротко окрестил Сумцов для себя Джамала.

Некоторых других Сумцов тоже именовал по-своему: Еремеева — Обманутый, Виноградова Володю просто звал Вова, Елманова — Серега.

— Ну что, Серега, скоро через фронт, на ту сторону? — без предисловий обратился Сумцов к Елманову.

Серега пытливо посмотрел на Сумцова, промолчал и внезапно изрек:

— А мы, детдомовцы, решили не вредить своим, красноармейцам, все расскажем про немцев.

— Лихо, — только и сказал Сумцов, а Серега продолжил:

— И Курбатов не советует нам выполнять немецкое задание… только знайте, я вам ничего не говорил. — Елманов помолчал, а затем добавил:

— Остерегайтесь «Адвокатика». Шкура. Продаст.

«Однако…» — Константин размышлял об услышанном, подумал: «Здорово получается. А «Адвокатика» этого следует изучить досконально». В тот день он разговаривал еще с несколькими ребятами. И вот однажды Еремеев обронил в разговоре:

— Курбатов совет дал: «На той стороне, когда окажетесь, подумайте сначала, что и как делать…»

«Забавно… Не провокация ли это со стороны Курбатова? Мне необходимо с ним поговорить. Конечно, рискую, но в нашем деле без риска не бывает». Улучив момент, Сумцов заговорил с Курбатовым.

— Говорят, ты был летчиком?

— А тебе — то какое дело? — сквозь зубы процедил Курбатов.

— Хочу предупредить: будь осторожнее с советами ребятам, как вести себя на той стороне.

— Следишь за мной. Не зря говорят, ты перебежчик. Так это или нет?

— Перебежчики бывают разные. А ты почему в школу пошел?

Курбатов долго молчал.

— Кто ты такой? — наконец спросил он.

— Разве не видишь? Как и ты. Волей обстоятельств — преподаватель школы.

— А может, наоборот, хитрый провокатор?

Сумцов положил руку на плечи Курбатова:

— Продолжай советовать ребятам явиться к своим с повинной, но будь осторожен. Ребята разные.

Из ориентировки особого отдела НКВД Юго-Западного фронта № 1244 особым отделам НКВД армий «Об использовании немецкой разведкой подростков для сбора разведывательной информации о частях Красной Армии в прифронтовой полосе» от декабря 1941 г.:

«…При штабе противника постоянно проживают 3 подростка: Лазарев Иван — 14 лет, Иванов Виктор — 13 лет, Рыбченко Женя — 15 лет, которые, начиная от г. Житомира, совершили до 100 ходок каждый в расположение наших войск. Кроме того, в качестве разведчиков при немецком штабе работают 4 девушки: Петровская Тамара — 19 лет, Рудаева Нина — 17 лет, Прохоровская Маня — 16 лет и Бабушкина Фрося — 15 лет.

Ориентируя об изложенном, предлагаем:

С целью разоблачения засылаемой к нам агентуры противника подвергать задержанию и тщательной фильтрации всех подростков, появившихся на линии фронта, а также и в тылу, не имеющих или потерявших родителей.

Всех задержанных тщательно допрашивать о связях, родственниках и знакомых. Уточнять детали инструктажа, полученного подростками, как по существу способов выполнения заданий, так и о порядке обратного возвращения в расположение частей противника с собранными разведданными.