Игорь высунулся из-под письменного стола старшего брата. Вопросительно взглянул на отца и сделал невинное лицо. Потом, как ни в чём ни бывало, спросил:

– А может мне в школу не ходить? Что-то я себя чувствую как то не так сегодня…

– Что значит – как-то не так?

– Просто не так и не так…

– Ты у меня сейчас получишь «не так», ты вот именно сейчас «вот так» и получишь. Марш одеваться и в школу бегом. И попробуй только принести мне тройку по математике… – тембр опять пошёл по возрастающей в направлении фальцета.

Утренняя разминка с применением внеуставных отношений на этом закончилась. Николай Михайлович поехал в больницу к своей Маришечке с сумкой приготовленной для неё всякой еды. Игорь перебежал через двор и успел в школу к первому звонку. Володя дослушал битловский хит «Can't buy me love» и неспеша поехал в институт ко второй паре.

Володя думал о будущем. С некоторых пор наблюдать за тем, как отец изводит себя воспитанием своих потомков, стало надоедать. Ещё как только отец уволился в запас, в нём стало заметно недоумение по поводу неподчинения его приказам остальными членами семьи. Вот так, пребывая в этом недоумении, Николай Михайлович рассуждал:

«Говоришь «подъём!» – они не встают. Командуешь «отбой!», а им «по лампочке». Других приказов тоже не выполняют. А если вдруг скажешь «нельзя», так жди исполнения с точностью до наоборот! Ладно Марина. Она жена! Я где-то читал, точно не в уставе, что жёны так устроены, что в принципе не могут выполнять приказов. Не хотят и не умеют. Марина не исключение. А вот что делать с этими двумя, которых она родила? – Вопрос!..».

Сам он всю жизнь прожил по уставу и, конечно, ему хотелось, чтобы и дети знали, что такое дисциплина.

Всё-таки, как хорошо было на службе! – размечтался Николай Михайлович уже в который раз на дню. – Там любого матроса-разгильдяя гауптвахтой да тройными нарядами можно было быстро перевоспитать. А на этих здесь управы не найти… Старший магнитофоном замучил. С утра до вечера только и слышно из его комнаты: «О-Кей, Олл райт, Буги вуги – Гудбай!». И ещё этот «е-е шэйк – е-е шэйк!» впридачу. Ну и музычка… Слова тоже ещё те… – «е-е шэйк!». Надо же. Застрелиться хочется от такой музычки. Мы ведь что слушали? Мы Утёсова слушали. Шульженко… Клавдию. Настоящая музыка была, а это…».

Однажды, заслушавшись за полночь звуками песни «Твист энд шавт» и придя от неё в «полный восторг», он, наконец, не выдержал и решительно вошёл в комнату старшего сына с намерением-таки магнитофон выкинуть в окно. Володя стал этому препятствовать, и в этот момент произошло жёсткое столкновение итересов сторон. Вслед за этим немедленно возникла проблема отцов и их детей! После столкновения интересов сын решил, что пора начинать самостоятельную жизнь, женился и от родителей съехал. Его жена Верочка была маленького роста и очень симпатичной. Какое-то время они были счастливы. Вскоре у них родился сын, которого молодой отец наперекор родителям и родителям жены назвал Фёдор! Они хотели, чтобы был Алёша или Миша. С именем Володя угадал. Когда Федя подрос, то стало очевидно, что больше всего ему подходит именно это имя.

Не менее важным событием для семьи, но более захватывающим, стала свадьба Лариски с Матти Хеллом. После визита мамы Матти в Ленинград и её знакомства с Лариской в отношениях парочки наступило охлаждение. Потому что Матти боялся остаться без наследства по воле матушки из-за своего пристрастия к «Дипломату» и к странной женщине без возраста.

Ларискин демон разволновался:

«Зря мы тогда ему рюмку налили. Может быть на трезвую голову он бы и отбился от мамаши, а теперь что получается? Нам опять нового жениха искать? Нам и так уже лет не пересчитать! К тому же, где лично я ещё найду ей мужика по фамилии с названием моей родины? «Хелл!» Вы послушайте, как звучит. А по-русски, по Ларискиному – это так и переводится – Ад! Или, если хотите, преисподня. Надо что-то делать… Может быть мне в нём недельку пожить? Или две… Ситуацию подправлю, финский подучу…».

Подправить ситуацию у него получилось, и Матти Хелл сделал Лариске Козловой предложение. Свадьбу праздновали всё в том же Метрополе. В середине свадьбы Матти подошёл к младшей сестре своей новоиспечённой жены и вполголоса спросил:

– А это правда, что у вас в войну все-все документы сгорели, а когда вы получали новые, Лариса «приписала» себе лишних пять лет, чтобы на работу устроиться на полный рабочий день…?

Марина вопросу сначала удивилась, но потом поняла, что это Лариска так его «разводит». Чтобы он не расстраивался, что она на семь лет его старше. Марина ответила утвердительно и побежала искать Тамару, чтобы предупредить её насчёт Ларискиной приписочки. Вдруг он её тоже спросит… Наконец, все совершеннолетние члены большой семьи переженились, включая Тамарину дочку Таню, которая, как и Лариска, недавно вышла замуж за иностранца. Только не за финна, а за гражданина Венгрии по имени Ласло. Они жили в Будапеште.

Последующие двенадцать лет были одинаково насыщены грустными и радостными событиями в жизни семьи и отдельных её представителей. Страна тоже не дремала. Сначала она одного за другим потеряла трёх своих вожаков, каждый раз меняя старого на очень старого и больного. Потом кому-то пришло в голову, что это не правильно. Большинство с этим согласилось и поставило руководить собой и страной молодого романтика из Ставрополья. На того сразу же свалилось огромное количество проблем и неприятностей, но он их преодолел за счёт крепкого здоровья и молодости и призвал народ перестраиваться. Кто-то ему подсказал, вряд ли он сам бы до этого додумался, что воспрепятствовать новым проблемам стране удастся только в том случае, если её население бросит пить! Абсурд! Большего абсурда и придумать было нельзя. Проблемы удвоились!.. Страна, многовековая история и культура которой были построены на умении и страстном желании народа употреблять «огненную воду» везде и по любому поводу, начала катиться в пропасть. Враги ликовали! То, что не смогли сделать десятилетия «холодной войны» и потраченные на неё сотни миллиардов зелёных денег, сделала вовремя кем-то предложенная вождю подсказочка… Занятый борьбой с вином, коньяком и водкой он не заметил, что вокруг него образовалась кучка недоброжелателей численностью едва ли не в пол страны. Правда, они до поры до времени затаились. Жена романтика ему полностью соответствовала. Она любила порассуждать на публике или перед камерой обо всём, в том числе и о том, в чём ничего не смыслила. Обычно, как начнёт говорить, так и не останавливается… Ещё она любила модно одеваться. Женщина! В конце концов эта парочка народу надоела, а недоброжелателей стало ещё больше.

Приблизительно в это же время или немного пораньше Николай Михайлович отправился в своё последнее плавание. Был октябрь, а значит, было холодно. К тому же не первый день шёл непрекращающийся дождь. Речники передали вахту морским, и небольшой танкер отчалил от причала в устье Невы. Вахту принял помощник, а Николай спустился в каюту, чтобы немного подремать перед своим выходом на мостик. Где-то через час помощник его разбудил со словами: «Похоже, тонем…». Николай Михайлович взбежал на мостик и сразу всё понял: