— Я гарантирую, что смогу продержать щит столько, сколько понадобится, — напомнила Ли, — поэтому отступить мы всегда сможем.

— При наличии такой защиты можно смело нападать, — поддержала Лара.

С темной все понятно, ей новая игрушка понравилась, теперь хочет испытать. А вот Эль, наоборот, за прекращение разведки, раз уж она однозначно не удалась. Теперь все ждут моего решения.

— Поскольку нам этот маг известен еще и тем, что не любит оставлять живых свидетелей, то, думаю, неважно, продолжим мы или уйдем немедленно — в покое он нас уже не оставит. Тем более что мы тут уже накуролесить успели. Лучше напасть и решить вопрос сразу, не откладывая в долгий ящик. Считаю это разумной идеей. А то жди потом все оставшееся путешествие удара в спину. Перспектива не из приятных.

С этим все согласились, и мы пошли дальше. Два тигрокрыса, продолжая держаться на безопасном расстоянии, шли параллельными маршрутами с обеих сторон. В любом случае враг наверняка был в курсе наших передвижений, и не имело никакого смысла им мешать. Что тем не менее не могло не раздражать. Не удивился бы, если они еще и как камеры видеонаблюдения работать могли. Так до самой башни и добрались. Ни ловушек, ни каких других неприятных сюрпризов по пути не встретили. Видимо, потому, что зашли через черный ход.

Лирмилиэль. Кадет-капитан. Эльфийка

Башня нас встретила обманчивой тишиной. Можно было подумать, что маг просто сбежал, не дожидаясь прихода своих врагов. Знай он о моих реальных возможностях, несомненно, так бы и сделал, причем еще вчера, месяц назад, а то и раньше. А теперь увидел всего лишь малую часть, заинтересовался и затаился. Нетрудно было угадать, что надеялся заманить в ловушку. Если он тут занимался исследованиями драконов и попытками их вывести, то и мои необычные способности не мог пропустить просто так. Вот и хорошо, даже очень, сам теперь в свою же ловушку и попадет, не придется по всей долине вылавливать. По большому счету, уже и попал, только никто, кроме меня, об этом пока не догадывается.

Дорога, ведущая в долину, проходила между двумя не такими уж и высокими, но довольно серьезными на вид скалами, на одной из которых как раз и стояла древняя башня. Складывалось впечатление, что она вросла в камень. Судя по развалинам, имеющимся на втором скальном основании, когда-то тут их было две одинаковые, но и сохранившаяся башня прекрасно перекрывала проход в долину. По теперешним меркам, более чем надежно.

По всем инструкциям, при подходе к объекту провела полное сканирование. Никакой защиты от этого тут не оказалось, видимо, хозяин решил, что толстые стены сами по себе смогут противостоять таким действиям, или, наоборот, не рассчитывал, что кто-то сумеет подойти так близко. Самым неприятным открытием было то, что в башне оказался довольно мощный источник магической силы, идущей откуда-то из недр. Всем известно, что при наличии неограниченной энергии даже слабый маг может стать серьезным противником.

В остальном же все полностью соответствовало моим ожиданиям. Четыре десятка двуногих, скорей всего, мертвые воины, хотя часть из них вполне может быть и просто слугами. Все почему-то находятся в одном помещении, наверное, казармах. В отдельных стойлах три десятка четвероногих. Через всю толщу камня подробно рассмотреть не получалось, но не думаю, что это лошади, скорее, те самые звери, с которыми нам уже пришлось иметь дело, тем более что их, при желании, тоже можно использовать для верховой езды.

Сам хозяин башни, разумеется, находился около источника. Где же ему еще быть перед боем? Непонятный он какой-то, не эльф, не человек, для гнома великоват, а среди орков сильных магов никогда не было, да и сейчас, как я успела узнать, нет. Ну и не тролль, что само собой разумеется. Аура мага в результате подпитки из источника даже сквозь толщу стен светилась достаточно ярко, и можно было с уверенностью сказать, что ни к какой из перечисленных рас он отношения не имеет. Но я по этому поводу совершенно не переживала, так как была абсолютно уверена, что совсем недолго осталось, и уж эту-то загадку мы разгадаем.

Сообщать о результатах наблюдений, естественно, не стала, чтоб не выбиваться из роли. Пока пыталась сообразить, что собой представляет этот архимаг, чуть не упустила одну важную вещь. Под башней имелся целый комплекс пещер, в одной из которых обитал небольших размеров дракон. И он как раз в это самое время удалялся, по всей видимости, к выходу.

Наплевала на маскировку и перечислила спутникам все, что узнала.

— Ты можешь видеть сквозь стены? — спросил человек.

Эльфийки тоже смотрели очень уж заинтересованно. Перестаралась, но уже было поздно скрывать очевидное.

— Если нет защиты от сканирования, а тут ее нет, — ответила я. — Да и при наличии таковой многое зависит от силы и сложности.

Ну вот, опять сделала естественную для себя вещь и выдала еще одну из своих возможностей, которая, с точки зрения местных, если и не запредельна, то невероятно высока. И ведь ничего особенного в таком сканировании нет, а обе эльфийки уже с подозрением смотрят. Дим это тоже заметил.

— Мне, конечно, все равно, я даже рад, но как только покончим с этим магом, тебе предстоит серьезный разговор с моими ушастыми.

Только кивнула в ответ. Сама знала, что предстоит. Провалилась по полной программе. Не учили меня на тайного агента, и вообще капитану это не нужно.

Тем временем маг замкнул свою ловушку. Мы уже стояли напротив башни, а чуть сзади и чуть впереди от скалы к скале побежали силовые линии. В связи с причиной, по которой мы вообще приперлись в эту долину, вспомнилась старая пословица еще из моего прошлого. Поймать в темной пещере дракона за хвост. Поймавший не знает, кто это ему попался, но и дракону неизвестно, что за наглец схватил его за хвост. В нашей же ситуации есть одно маленькое, но существенное отличие, я знала, кто нас поймал и чем это для него закончится.

А вот и дракон! Прилетел! Очень хорошо. Значит, маг не приказал тому улетать подальше и прятаться, пока все не кончится, а, наоборот, направил сюда, чтоб с нами разделался. А может, просто решил испытать в условиях, близких к боевым. В любом случае нам же проще.

Вообще-то это был совсем маленький еще дракончик, всего метров пять в длину, молодой, но при этом совершенно настоящий. Правда, только звериная форма, без возможности превращаться в двуногого разумного, но все равно, и то, что у мага получилось, — огромное достижение для здешнего уровня развития. Никогда бы не подумала, что в этом примитивном мире возможны такие научные подвиги. Занимайся он чем-нибудь другим, я бы его только поздравила и мирно ушла, но экспериментов с драконами допускать не стоило. Не нужны они ни в каком виде. И пускай это не мой мир, все равно не нужны, тем более что и мне тоже теперь тут жить. Во всяком случае, какое-то время.

Заметив летящего на нас ящера, Эледриэль с Ларинэ занервничали. Даже за спину человеку спрятались, как будто он смог бы их защитить. Странная у них реакция на драконов. Понятно, что твари опасные, но ведь не настолько, чтобы наводить неконтролируемый ужас. Однако на этот раз хоть за луки обе схватились, в отличие от того, что я уже видела раньше.