— Само собой, — Сонг изображает кивок, покачивая всем своим цилиндрическим туловищем. — Но куда больше меня волнует другое. Вы, я так полагаю, прикажете подготовить для их размещения резервные склады, вроде того, где эта дурочка корни пустила? — говоря это, она смотрит не на меня, а на Раала.

— Как распорядится капитан, но я планировал предложить именно этот вариант, — кивает мой заместитель по хозяйственной части.

— Ну, представляю я это размещение! — говорит главврач. — Матрасы на полу, скученность, штатная самая простая циркуляционная вентиляция… Учитывая, что для многих видов в Содружестве возможно кроссвидовое заражение, предвижу скорую вспышку целой группы заболеваний! Может быть даже, эпидемию по всей станции.

— Вы правы, — неохотно соглашается Нирс, — но по-другому их разместить не получится, свободных помещений просто нет. Кроме того, я не представляю, как мы найдем достаточно расходных материалов, чтобы обслужить все эти корабли.

Мы все переглядываемся.

— Так что, вы советуете не принимать беженцев? — спрашиваю я у заместителей скопом.

— Я не могу такое советовать, — говорит Бриа с несчастным видом. — Отказ очень сильно уронит вашу репутацию в Межзвездном содружестве. Кроме того… кроме того, речь идет о жизнях разумных!

Звучит она в этот момент очень молодо и наивно. Слишком молодо и наивно, чтобы быть советником капитана на космической станции. Я даже начинаю подозревать, уж не играет ли она… а потом одергиваю себя: да ладно, какая уж там игра, просто приятный кавайный непись. Хотя кто ее знает, может быть, и связана с Бриа какая-то еще сюжетная линия, может быть, она чья-то шпионка. Со сценаристов «Узла» бы сталось.

Однако мне не хочется подозревать Бриа ни в чем. Может быть, конечно, на это и расчет… Кроме того, если она даже и играет, не представляю, в чем эта игра может заключаться! Пока ни один ее совет не привел ни к чему плохому.

— Совершенно согласен, — говорит Нирс Раал. — Мои принципы не велят мне отказывать в помощи тем, кто за ней обращается. Но честь вашего заместителя по хозяйственной части обязывает предостеречь о грядущих сложностях. В том числе о том, что дополнительное пространство для лазарета, если оно понадобится, придется оборудовать тоже в бывшем складе. Или выселять из их кают коммерческих арендаторов в кольцах хаба.

Последнее понятно — лазарет расположен в хабе, в том его секторе, где находятся самые просторные и лучше всего оборудованные каюты. Чтобы найти помещение по соседству с ним, придется выгнать кого-то из предпринимателей-толстосумов, а это, разумеется, неполученные деньги. Капля в море по сравнению с тем, что придется потратить в любом случае, но все же. А Межзвездное содружество, разумеется, и не подумает компенсировать большую часть расходов. Или компенсирует не сразу, когда у меня уже просядет репутация и начнутся иные проблемы.

— Я согласна только на второй вариант! — тут же заявляет доктор Сонг. — Мои сотрудники не могут разорваться, все время бегать из лазарет на нижние уровни! Или оборудуйте мне дополнительный лифт!

Одна мысль о дополнительных инфраструктурных переделках заставляет меня схватиться за голову. И это при том, что деньги все еще в минусе.

Но…

Бросаю взгляд на голографический экран, где по энному разу начинает прокручиваться ролик, снятый двумя неудачниками. Ветер вновь открывает крышу неуклюжей хибары и несет ее на вершину горы.

Если бы это была реальная жизнь, не игра, я бы не колебался. Речь ведь действительно идет о жизнях.

Тогда почему колеблюсь сейчас? Из-за денег?

Нет, скорее, из-за той угрозы заражения, о которой говорила доктор Сонг, из-за нехватки горючего и иных ресурсов, о которой предупредил Нирс. Не хочется видеть, как моя станция превращается в клоаку раздоров и споров за кусок хлеба, литр бензина (ну, условного, потому что на самом деле корабли тут заправляется другими веществами) или дозу лекарства!

Моя станция, вы понимаете?..

Но реального выбора у меня нет. Наверняка Содружество придумает, как меня наказать, если я откажусь. Да вот хоть лишить сразу тысячи очков репутации, например.

— Бриа, — говорю я, — передайте, что беженцев мы примем. И временно разместим также пассажиров с кораблей, которые пожелают воспользоваться такой возможностью. Нирс, с вас нужные помещения. Доктор, от вас ожидаю подготовки лазарета к наплыву больных, понадобится более плотный график дежурств. Кроме того, представьте мне смету для найма нового персонала и оплаты сверхурочных, наверняка это понадобится. С Томирлом я свяжусь сам, он пока плотно занят перестройкой систем контроля… что еще? Если у кого-то есть дополнительные идеи, говорите сразу.

— Я бы ввела карантин для всех прибывающих, — выпускает клубы пара доктор Сонг. — Только, боюсь, без проблем не обойдется: старатели — народ горячий!

— Карантин на какой срок? — деловито спрашивает Нирс Раал. — У всех известных кроссвидовых болезней разные инкубационные периоды.

— Бессрочный, — смеется доктор. — Чем позже вы их пустите на станцию, тем лучше. А лучше вообще не пускать.

Деньги — 400 032 кредитов

Характеристики капитана:

Репутация — 1675

Харизма — 69

Дипломатичность — 115

Предприимчивость — 56

«Ваше милосердие и сознательность высоко оценены межзвездным сообществом! +500 к репутации, +10 к дипломатичности».

Хороший, конечно, бонус за то, что я распорядился принять часть пассажиров с лайнеров, которые будут вывозить эвакуированных, а кроме того, всех беженцев с самой Дей-ко. Просто потрясающий, учитывая, как неохотно игра награждает баллами репутации (впрочем, насколько я могу судить, с ростом репутации растут и бонусы. Может быть, десять тысяч очков не так уж недостижимы, как мне последнее время начало казаться).

Однако при появлении этой таблички я ощущаю лишь мимолетную вспышку радости, которая тут же тонет в ворохе забот.

А забот дохрена и больше.

Во-первых, размещение. Для беженцев Нирс Раал и в самом деле переоборудует один из складов нижнего уровня. Тот сегмент, где находился недоброй памяти салон «Норагир», все еще чинится, но пустующих помещений и рядом достаточно: хаб строился сильно «на вырост». Однако пассажиры лайнеров куда привередливее. Многие при деньгах — у некоторых достаточно капусты, чтобы оплатить себе более или менее роскошные апартаменты. Вот только этих самых роскошных апартаментов у меня ощутимая нехватка.

Есть, конечно, в самом хабе номера люкс, но они в большинстве своем уже заняты или зарезервированы. Часть гостей, из тех, что должны были прибыть по своим коммерческим или политическим делам, разумеется, отменит визит, узнав о постигшем нас нашествии — но далеко не все. И что прикажете делать?