Прищурившись, Рион изучал мое лицо. Я встретила его взгляд и ничем, ни дыханием, ни мимикой не выдала то, что я его проверяю.

— Нет, не нашли, — сказал он твердо. Солгал твердо.

Я позволила себе крохотный вздох, глоток воздуха. Увы, мы ступили на тропу лжи, и с нее уже не свернуть.

— Вы имеете хоть какое-то представление о том, как делается источник? Что для этого потребуется?

Он повел плечом, изображая равнодушие.

— На пятом круге откроется сердце Треоста, и тогда станет понятно.

Меня кормили этой ложью, этими пустыми словами с самого начала, чтобы я не испугалась и не взбрыкнула. Хотя даже если взбрыкну, это ничего не изменит.

Итак, Рион мне солгал.

Почему так трудно спросить: «Неужели ты сможешь меня убить?» Почему мое нелепое сердце выбрало Риона?

Я посмотрела на камин, на разобранную постель. На Риона. Я буду скучать по его дикой, хмельной магии.

Как будто услышав мой призыв, он поставил бокал на пол. Раздел меня, медленно, лаская каждый открытый участок кожи. Его губы следовали за пальцами. Его нежность спускалась по моей коже всполохами огня.

Ложь и страсть уживаются вместе без проблем.

Ложь и нежность убийственны.

Повернувшись, я подтолкнула Риона к постели. Он послушно лег на спину, и я устроилась сверху.

Я впилась в его губы, капающие обманом.

Двигалась на нем, на лжеце, задавая ритм.

Отталкивала его бессовестные руки.

Прикусила его лгущий рот.

И взорвалась удовольствием.

Ощущения были настолько сильными, что я упала на грудь Риона и на минуту прикрыла глаза. Всего на минуту, не более. Он гладил мою спину, нежно касался волос, ласкал плечи, расслабляя меня, затягивая в сон.

Это нужно остановить. Срочно. Вот прямо сейчас.

 Когда я открыла глаза, Рион спал. Судя по затекшим рукам и ногам, я спала на его груди уже достаточно долго.

Я заснула на груди убийцы.

Кончиком пальцев я коснулась его губ. Что бы ни случилось дальше, мне было с ним хорошо. Очень хорошо.

Но теперь…

Иногда ты заставляешь свое сердце замолчать, чтобы разум мог принять правильное решение.

Я потрясла Риона за плечо. Сонно улыбаясь, он обхватил меня за талию и потянул на себя.

Я покачала головой и показала на дверь.

Он нахмурился и потер глаза ладонью, просыпаясь. Не знаю, что он увидел на моем лице, но поднялся на постели, не сводя с меня взгляда.

Я не хочу требовать, плакать, топать ногами. Не хочу обвинять и бросаться пустыми угрозами.

Но один вопрос все-таки рвется с моих губ.

— Я могу тебе доверять? — тихо спросила я.

— Мне бы этого хотелось, — ответил он без задержки.

— Тогда дай магическую клятву, что ни ты, ни остальные лъэрды не заставите меня проходить ритуал. Поклянись, что вы не причините мне вреда!

Рион посмотрел на свои руки, согнул и снова выпрямил пальцы.

В камине весело потрескивали поленья, блики огня ластились к стенам. Он тем и хорош, магический огонь, что не догорает и почти неотличим от настоящего.

Но, увы, он не настоящий.

После бесконечно долгого молчания Рион поднялся с постели, накинул на себя одежду и ушел.

Без белого огня и пара храм выглядел обыденно. Небо над руинами хмурилось низкими тучами, между ними сияли крылья Треоста. Я ждала начала четвертого круга, напряженная, как сжатая пружина. От волнения занемели кончики пальцев, но я не позволяла себе смотреть на тех, кто ждет шанса меня убить. Все они рядом — лъэрды, Дэйн, люди Августа. Увы, Камил не выбыл, и он смотрит на Риона с осязаемой ненавистью. А Рион… на него я не смотрю. Ветер наверняка сказал ему, что я знаю о ритуале. Притворство закончилось, и никакой магии стихий не хватит, чтобы свести нас вместе.

От сияющей белизны крыльев Треоста слезились глаза. Хранитель все видит, все знает, и он доведет нашу игру до конца. Каждому человеку необходимо во что-то верить, и я верю в выбор Треоста, в его благие намерения. Светлая сила дарит жизнь, поэтому немыслимо, что ради нее кто-то пойдет на убийство. Что бы ни случилось, я останусь верна себе. Я дойду до конца и найду способ выбраться из храма и не попасть в руки Августа. А уж победа… это решение Треоста.

Стены храма расступились, и нам открылись сады обители. Я смотрела по сторонам в поисках знака, который выдаст суть испытаний, когда раздался вскрик. Второй, третий… Люди Августа ринулись вперед, спотыкаясь и скользя на влажных камнях. Они смотрели вдаль, как будто видели нечто особенное. За деревьями виднелись багровые блики, они сливались, исчезали, появлялись снова. Теперь уже все мы двигались вперед, щурясь и вглядываясь вдаль. Я не отставала, но не сразу поняла, на что смотрю.

За деревьями виднелось бьющееся сердце Треоста.

Было ли оно сердцем самого хранителя, или в обиходе его имя путали с названием источника, никто не знал. Но это сердце было живым. Исходящая из него сила была багряной, яркой, насыщенной. Сердце пульсировало, посылая искрящиеся волны силы во все стороны.

От волнения сбилось дыхание. Еще слишком рано, сердце должно открыться только на пятом круге. Я должна что-то придумать, выкрутиться, спастись…

Я потянулась к зеркалу, но внутри была непривычная пустота. Рядом хмурились лъэрды, Дэйн нервно взмахивала руками. Остальные тоже выглядели озадаченными.

Треост отнял нашу магию. Всю, даже мглу. Полный блок.

Воздух искрился злой энергией, подавляемым страхом, физической силой.

Мы с Дэйн одновременно пришли к одному выводу: нам не выстоять против брутальной мужской силы. Не сговариваясь, мы бросились вперед, отдаляясь от мужчин. Запыхавшаяся Дэйн что-то говорила, обещала защитить, помочь выиграть…

За спиной раздался топот, первые звуки борьбы, крики. По пути подхватывая камни, палки, комки земли, участники нападали друг на друга, пытаясь сбить с ног.

Как долго еще бежать? Багряный пар стелился над землей, закручивался между деревьями, не позволяя оценить расстояние до сердца.

Да и хочу ли я добежать до сердца, или лучше спрятаться от остальных и попытать удачи с Августом и Балионом?

Что-то коснулось моей руки, потом щеки, заставляя посмотреть вверх. С небес Треоста дождем летели светлячки. Их становилось все больше, они окружали нас, шлейфом закручивались в тоннели, показывая путь. Не успев остановиться, я попала в один из таких тоннелей, и бегущая рядом Дэйн пропала.

Казалось, я ощущаю присутствие Риона, но это невозможно, ведь наша магия пропала. И тем не менее… его взгляд как теплая ладонь между лопатками, как ласкающее прикосновение.