Спасибо Тиф Лехнис и всем сотрудникам литературного агентства «Дженклоу энд Несбит» за доброту и самоотверженную работу над книгами о Джордже. Спасибо Эрику Симоноффу из нью-йоркского отделения агентства за то, что вторая книга о Джордже тоже выйдет в США.

Наша искренняя признательность — издательству «Рандом Хаус» и особенно нашему редактору, чудесной Сью Кук, за колоссальный труд по превращению «Джорджа и сокровищ Вселенной» в такую красивую книгу. Спасибо Лорен Бакленд за прекрасную работу с текстом и иллюстрациями; Софи Нельсон за тщательное редактирование; Джеймсу Фрезеру за великолепную обложку. Спасибо Мев Бенхем и её сотрудникам из отдела авторских прав, сделавшим всё для того, чтобы эту книгу прочли читатели из самых разных стран. Отдельная благодарность Анни Итон за её доброту и огромный вклад в работу над серией книг о Джордже.

Спасибо Кизо Кендалл, объяснившей нам, как должен разговаривать суперкомпьютер-подросток.

Низкий поклон всей «команде», всем нашим помощникам дома и в университете — за терпеливое и великодушное отношение к очередному «Джорджу».

Наконец, нам особенно важно сказать спасибо юным читателям — Мелиссе Болл, Поппи и Оскару Уоллингтон, Энтони Редфорду и Джоанне Фокс — за вдумчивое чтение рукописи и ценнейшие замечания. И, конечно же, мы благодарны всем детям, которые задавали нам вопросы, присылали письма, приходили слушать лекции, а потом храбро вставали и спрашивали о том, что им интересно. Надеемся, в этой книге вы найдёте для себя кое-какие ответы. И ещё мы очень надеемся, что вы никогда не перестанете задаваться вопросом «почему».

Люси и Стивен Хокинг

Люси Хокинг — автор двух «взрослых» романов, журналист, пишет для многих британских периодических изданий, выступает по радио и телевидению. Её научно-популярные лекции для детей о космических путешествиях и науке звучали в самых разных странах, в том числе и в США на торжестве в честь 50-летия НАСА. Недавно ДНК Люси Хокинг была отправлена в космос и теперь хранится на МКС — в рамках проекта «Бессмертие» на случай, если род человеческий внезапно исчезнет с лица Земли. В 2008 году Люси была награждена премией Sapio за популяризацию науки. Живёт в Кембридже с сыном.

Стивен Хокинг — профессор Лукасовской кафедры математики в Кембриджском университете. Его считают одним из самых выдающихся физиков-теоретиков со времён Эйнштейна. Книга Хокинга для взрослых «Краткая история времени» пользуется во всём мире ошеломляющим успехом и переведена более чем на тридцать языков. Его новая книга для взрослых, «Великий замысел» (The Grand Design), написанная в соавторстве с Леонардом Млодиновым, выходит в 2010 году.

Гарри Парсонс учился изобразительному искусству в Кентербери, затем продолжил образование в Брайтонском университете, где изучал искусство иллюстрации. Лауреат многих наград, в том числе премии «Ред Хаус» 2004 года — за лучшие иллюстрации к детской книге «Ведёрко Билли». Живёт в Лондоне.

Запуск первого советского космического корабля «Восток-1» с Юрием Гагариным на борту. Апрель 1961 г.

Лайка — первая жительница Земли на орбите.

Запуск первого американского пилотируемого космического корабля. Май 1961 г.

Юрий Гагарин.

Сближение космических аппаратов «Джемини». Фотография «Джемини-6». сделанная с «Джемини-7». Декабрь 1965 г.

Фотография «Джемини-7», сделанная с «Джемини-6». Декабрь 1965 г.

Астронавт выходит из командного модуля в открытый космос.

Отпечаток ноги Нила Армстронга — первый шаг человека на Луне. Июль 1969 г.

Легендарный полёт «Аполлона-11»: астронавт Баз Олдрин идет по Луне.

Астронавт Джеймс Ирвин и лунный ровер. “Аполлон-15". Июль 1971 г.

Космический тренажёр: кабина шаттла. 1999 г.

Запуск первого шаттла «Колумбия». 1981 г.

Астронавт в состоянии невесомости на Международной космической станции (МКС).

На МКС: астронавты делают гамбургеры.

МКС с новыми солнечными батареями. 2006 г.

На МКС: астронавт и фрукты в условиях микрогравитации.

«Спейс шип уан», частный пилотируемый суборбитальный космический корабль многоразового использования, возвращается в атмосферу Земли. Компьютерный рисунок.