Волков достал кошелек.

– Вы ошибаетесь. В мае мне удаляли родинку на спине, перед вмешательством сделали необходимые анализы, в том числе на СПИД и реакцию Вассермана. Результат отрицательный, я ничем не болел.

– Немыслимо, – протянул Артур, – сходите к врачу. Я дам вам адрес, специалист живет в другом городе, он немец, зарабатывает анонимным лечением венерических заболеваний, никаких документов от пациентов не требует. Я отправлял к Густаву нескольких человек, все остались довольны. Сейчас отпущу вам викасолин, но непременно посетите венеролога, тот гарантирует сохранение тайны. С выписанными рецептами приходите только сюда, любой аптекарь, увидев предписание, поймет, для чего лекарство. Набор средств для лечения болезни, приобретенной половым путем, ограничен. Пообещайте обратиться к Густаву.

– Да, – кивнул Роберт и сдержал слово.

Через неделю вечером немец позвонил Артуру и сказал:

– Ты отправил ко мне мужчину с анализом на реакцию Вассермана?

– Ему нужно помочь. Очень человек хороший, – ответил провизор.

– Это не сифилис, – сказал Густав, – хотя болезнь крайне на него похожа. Удивительная штука, никогда с такой за долгие годы практики не сталкивался. Выглядит как ускоренный вариант сифилиса. От появления первичной язвы до запущенной стадии прошли не годы, а недели.

– Так что с ним? – испугался Артур.

– Не знаю, – признался врач.

– Как лечить-то? – нервничал провизор.

– Понятия не имею, – честно ответил Густав, – ему надо пройти серьезное обследование, но мужик упирается, боится, что жена узнает.

– Болезнь заразна? – не успокаивался фармацевт.

– Я думаю, она передается половым путем, – предположил Густав, – но все мои догадки ни на чем не основаны. Попробуй убедить парня слетать в Америку, оттуда слухи до Бургштайна не доберутся. Я связался со своим коллегой из Лос-Анджелеса, там есть всемирно известный госпиталь, Курт заведует в нем диагностическим отделением. Он ждет Джорджа.

– Кого? – не понял Артур.

– Мужик, которого ты прислал, назвался Джорджем Брауном, – ответил Густав, – а я, как понимаешь, удостоверение личности не спрашивал.

– Хорошо, что не представился Дэном Брауном, – вздохнул хозяин аптеки.

– Записывай, что ему надо дать, когда придет в аптеку, – воскликнул Густав, – и убеди слетать к америкосам! Объясни, что от точного диагноза зависит лечение.

Роберт появился ночью, Артур попытался провести с ним работу, и в конце концов тот сказал:

– Хорошо. Но раньше, чем в январе будущего года, полететь в Лос-Анджелес я не смогу. Как объяснить Оле, почему я собрался в США осенью?

– Бизнес, – пожал плечами Артур.

– Мы с женой вместе занимаемся делами, Ольга знает, что никаких проектов с Америкой не существует, – пояснил Роберт. – Пятого января супруга с братом планируют улететь в Австралию. Одна из наших знакомых выдает замуж дочь, торжество проведут на родине жениха. Праздник продлится две недели. Я плохо переношу жару, на материке кенгуру сейчас лето, поэтому я остаюсь дома. Пока все будут веселиться, я смогу тайно слетать в США. А пока собираюсь пить то, что прописал Густав.

Артур скрепя сердце выдал Роберту таблетки. Раз в неделю, по ночам, Волков приходил пополнять запас. Он чувствовал себя хорошо, язва на ноге закрылась, новые не появились, прошла слабость, наладился сон, аппетит. Густав явно составил правильную схему лечения.

За несколько дней до смерти Волков в очередной раз посетил Артура, взял лекарства и сказал:

– Не вижу смысла лететь в Америку.

– Необходимо поставить точный диагноз, – напомнил провизор.

– Ерунда! Я уже выздоровел, – заявил Роберт.

– Улучшение порой наступает перед обострением болезни, – предостерег его фармацевт. – Густав предупредил вас, что не компетентен в вашем случае, таблетки подобрал наобум.

– Я здоров! – ответил Роберт. – Сегодня забежал к вам в последний раз.

Артуру оставалось лишь развести руками.

– Надеюсь, вы не ошибаетесь. Хочется верить, что неприятная болезнь покинула вас навсегда.

– Меня микробы боятся! – засмеялся Волков. – Прощайте, большое вам спасибо!

Некоторое время Роберт не появлялся, а потом возник в аптеке днем, чем очень удивил провизора. Хорошо хоть в момент визита Волкова в торговом зале не было ни одного клиента.

– Что случилось? – забеспокоился Артур. – Вам плохо?

– Очень больно, – сквозь зубы произнес Роберт, – скорей дайте викасолин! Нету мочи терпеть.

– Вам необходима помощь врача, – засуетился провизор.

– Нет, – простонал Волков, – ни в коем случае. Я отказался от услуг Анны Ильиничны, опасался, что она язвы на ногах заметит, не хочу ехать в больницу. Викасолин! Умоляю! Мне очень плохо! В глазах темно!

Провизор поднял прилавок.

– Прилягте в офисе на диване.

– Нет, – с большим усилием ответил Волков, – мне надо дойти! Непременно! Отдать ей!

– Куда вы спешите? – поинтересовался Артур. – Любое дело можно отложить.

– Только не это, – выдохнул Роберт, – и не сегодня. Я дойду. Я смогу. Викасолин поможет. Дай!

Артур продал ему болеутоляющее, Роберт разом проглотил тройную дозу капсул и выполз на улицу. Провизор хотел посмотреть, куда направился благодетель матери, но в аптеку вошла пожилая дама, и Артур отвлекся на поиски сиропа от кашля.

– Я чуть сам не умер, когда узнал о смерти Роберта, – признался он. – Я рассказал вам чистую правду. Понятия не имею, что за напасть мучила Волкова, но предполагаю, что он умер именно от нее. На всякий случай я провел в аптеке дезинфекцию.

– Роберт не называл имени человека, с которым собирался встретиться в день своей кончины? – задала я главный вопрос.

Артур уставился в окно.

– Нет. Очень надеюсь, что правда не выплывет наружу. Она слишком неприглядна. Попрóсите Вальтера сохранить тайну?

Я кивнула, распрощалась, пошла к двери и была остановлена возгласом провизора:

– Измеритель массы мозга! Вы забыли его на кассе.

– Он мне не нужен, – отмахнулась я.

– Ничего из ассортимента аптеки нельзя возвращать, – строго объявил Артур.

– Я не пользовалась прибором, не вскрывала коробку, – удивилась я, – не выносила аппарат на улицу.

– Есть чек, значит, вы совершили покупку, – уперся провизор, – я не могу вернуть вам сорок евро.

– И не надо, – легкомысленно сказала я, – оставьте себе.

– Ни в коем случае! Он ваш! – отрезал Артур.

Мне пришлось забрать пакет.