Перекинув седельные сумки через плечо, Зои вышла из комнаты и спустилась по ступенькам. Подумав, что надо бы сообщить кому-нибудь, что уезжает, она направилась на кухню. Она открыла кухонную дверь и замерла без движения. Пирс сидел в огромной деревянной ванне, установленной возле широкой кухонной плиты. Глаза его были закрыты, голова откинута на край.

— Там еще остался котелок горячей воды на плите, Райан. Подлей воды в ванну, ладно? Господи, как хорошо! Я снова почти почувствовал себя человеком.

Зои опустила седельные сумки на пол, подошла к плите, и взяла котелок. Вылив из него воду в ванну, она снова поставила его на плиту. Не открывая глаз, Пирс блаженно вздохнул, погружаясь глубже в горячую воду.

— Чад уже вернулся из города? — спросил он.

Не ответив, Зои на цыпочках обошла ванну, подхватила свои сумки и направилась к задней двери. Словно почувствовав ее присутствие, Пирс внезапно открыл глаза. Он увидел сумки, свисавшие с ее плеча, и едва не выпрыгнул из ванны. Вода расплескалась, струясь с его обнаженного тела, когда он потянулся к Зои.

— Куда это, к дьяволу, ты направляешься?

Взгляд Зои скользнул по его блестевшей обнаженной фигуре, и она почувствовала, как запылали ее щеки. Между ними словно проскочила искра. Зои задрожала, затем с трудом заставила себя улыбнуться.

— Я уезжаю домой. Не хочу, чтобы Калли лишнее время беспокоился обо мне.

— Никуда ты не поедешь. Только не сегодня, — заявил Пирс.

— Я всего лишь следую твоему приказу, — возразила Зои, не отрывая глаз от его лица.

Если она позволит взгляду блуждать, то уже не сможет оставить эту комнату, этого мужчину, этот брак.

— Уже поздно, — сказал Пирс. — Я не могу разрешить тебе уехать без надлежащего сопровождения. До Роллинг-Прери путь не близкий, и по дороге всякое может случиться.

— Не волнуйся за меня. Я сумею о себе позаботиться. Если ты беспокоишься о разводе, то я уже все уладила. Я оставила все необходимые бумаги адвокату Чамберсу. Он подаст прошение судье, когда тот приедет.

— Развод меня совершенно не волнует, — сказал Пирс, нетерпеливо взмахнув рукой. — Меня больше беспокоит твоя безопасность. Ты никуда не поедешь, пока я не разрешу.

Так они и стояли лицом к лицу. Ни один не хотел уступить. Внезапно задняя дверь распахнулась и вошел Райан. Он увидел Пирса, обнаженного, с восставшей плотью, и Зои, стоявшую достаточно близко к нему, чтобы это заметить, и залился ярким румянцем.

— Извините, — пробормотал Райан и, повернувшись кругом, исчез так же быстро, как появился.

Смущенная и расстроенная, Зои сказала:

— Он не должен был видеть нас в таком виде.

— Ты права. Не стоит нам торчать посреди кухни, тем более когда я в таком состоянии.

Он подхватил Зои на руки и понес по лестнице в свою комнату, а она, протестуя, колотила его кулаками в грудь. Пирс опустил ее на середину кровати и остановился рядом, пристально глядя на нее своими потемневшими, непостижимо бездонными зелеными глазами.

Зои сразу же села на постели, гордо вздернув подбородок и сердито глядя на него.

— Что это ты задумал?

Пирс сел на край кровати, явно не собираясь одеваться.

— Нам нужно поговорить, прежде чем ты уедешь. Это единственное место, где мы можем уединиться.

— Оденься, тогда и поговорим. Я не собираюсь… То есть мы с тобой не будем заниматься любовью.

— Разве я просил тебя об этом?

Ее взгляд скользнул к его возбужденной плоти. Может, он ее и не просил, но она сама ни о чем другом не способна была думать.

— Прошу тебя, Пирс, накинь какую-нибудь одежду.

Он рассмеялся, явно осознавая, какое действие оказывает на нее. Но, чтобы угодить ей, натянул покрывало на свои чресла.

— Довольна?

— Да. О чем ты хотел поговорить?

— Я хочу, чтобы ты задержалась здесь на несколько дней. Когда обстановка более или менее наладится, я попрошу Райана проводить тебя домой в «Серкл Эф».

— Я же сказала тебе…

— Я настаиваю. И есть кое-что еще. — Пирс откашлялся, прочищая горло. — Я написал завещание, когда думал, что Рид меня линчует.

Зои посмотрела на него с удивлением.

— Я оставил мою долю ранчо и дохода с него тебе.

Зои ошеломленно застыла.

— Зачем ты это сделал?

Пирс пожал плечами.

— В тот момент мне казалось, что так будет правильно.

— Теперь в этом нет необходимости. Ты жив и здоров и, судя по всему, не собираешься в ближайшее время покидать этот бренный мир.

— Я хочу, чтобы ты взяла его, — сказал Пирс, крайне удивив ее. — Мне все-таки кажется, что это правильно. Братьям не нужны мои деньги. Я позабочусь, чтобы Чамберс выправил законный документ. Я просто хотел, чтобы ты знала.

Зои широко раскрыла глаза, наполнившиеся слезами. Ей не нужны его деньги, ей нужен он сам.

— Я не хочу, чтобы ты это делал.

Пирс смотрел на нее так странно, что она ощутила, будто тесно связана с ним. Чувствовал ли Пирс то же самое? Задумавшись над этим, Зои поняла, что в его обескураживающем присутствии теряет способность дышать. «Конечно же, нет», — сказала она себе. Пирс упрямый бесчувственный циник, не признающий любви. Его недоверие к женщинам не позволит ему полюбить ее.

— Почему ты так на меня смотришь? — спросила она.

«Потому что я хочу тебя, — подумал он, но ничего не сказал вслух. — Хочу вонзать и вонзать свой жезл до самого корня в твою жаркую глубину. Хочу чувствовать, как твое лоно, пульсируя, тесно обхватывает его, сжимая и унося меня в рай. И когда я замру в экстазе, хочу слышать свое имя на твоих устах».

— Пирс, в чем дело? У тебя такое странное, выражение лица.

Его неожиданный порыв испугал Зои — Пирс внезапно обнял ее и крепко прижал к себе.

— У меня возникло непреодолимое желание поцеловать тебя, — сказал он.

В голосе его послышалась знакомая хрипотца, вызвавшая у нее ответный отклик. Она приоткрыла губы и потянулась к нему. Но сразу же вспомнила, к чему приведут его поцелуи, и проворно отвернула лицо, так что его поцелуй пришелся в уголок ее рта.

— Я не позволю тебе снова использовать меня, Пирс.

Он коснулся ее щеки, повернув ее лицо к себе.

— Я думал, мы с тобой договорились, что оба использовали друг друга. Я не могу представить себя в постели с другой женщиной.

— И я не могу представить себя с другим мужчиной.

— Мы все еще женаты, — напомнил он ей.

— Ненадолго.

— Зои, я знаю, что это звучит странно, учитывая мое отвращение к женитьбе, но ты единственная женщина, которую я хотел бы видеть своей женой, если бы собирался жениться. Однако я не смогу сделать тебя счастливой. Я стал бы ревнивым, постоянно подозревающим тебя в том, что ты найдешь кого-то еще и бросишь меня.