Она была деловитой и дисциплинированной, как образцовый моряк перед походом.

Андрей ощутил легкую дрожь проснувшихся моторов. Оставляя за кормой пенный след, «Лаэра» развернулась и, постепенно все убыстряя и убыстряя свой бег, направилась к выходу из бухты, словно хотела догнать уходившее за горизонт солнце. Он подошел к рубке и вцепился руками в леер палубного ограждения. Ветер упруго бил в лицо, теребил расстегнутый ворот рубахи. Комков оглянулся на две светлые, уже совсем маленькие фигурки на берегу – Катарина махала рукой. А потом их заслонила громада Черного замка, который получил наконец разрешение Госпожи вылезти из своей «норы». Эллинэ ушла в рубку, наказав ему держаться крепче:

– Не хочу вылавливать тебя из воды сачком!

Андрей хмыкнул с легким пренебрежением, и тут яхта, выдвинув треугольные плоскости крыльев, оторвалась от поверхности океана. На миг его охватило ощущение невесомости, сердце испуганно ухнуло навстречу желудку. Багровая в лучах заходящего солнца поверхность океана провалилась вниз, разгладилась, избавляясь от ряби волн. «Лаэра» заложила пологий вираж вокруг Острова. Тот уже выглядел зеленым холмом в окружении бескрайней воды. Лишь приглядевшись, Андрей различил светлые пятнышки домиков у террасы, рыжую полоску пляжа, окаймленную белым прибоем.

Эллинэ выглянула из рубки:

– Ты еще не вывалился? Тогда пойдем смотреть каюту.

– Сейчас. – Андрей глянул вперед по курсу. Яхта прекратила набор высоты и с ровной крейсерской скоростью неслась в наступавшую с востока ночь. Тайфун с ласковым именем, черная стрела, устремленная над волнами…

…– Это что, номер для новобрачных?

Эллинэ рассмеялась, довольная произведенным эффектом, а Лаэра проворчала:

– Не номер, а каюта…

Посреди каюты была похожая на маленький аэродром кровать с балдахином. Радом – сервированный на двоих столик с легким ужином и горящими свечами.

– Весьма… Весьма… – сказал Андрей, разглядывая романтическую обстановку.

– Чего «весьма»? Нормально сказать не можешь? – спросила Лаэра. – Понравилось или нет? Для тебя старалась, красавчик!

– Спасибо. – Андрей отчего-то смутился.

Эллинэ взяла его за руку:

– Сначала поужинаем или?..

– А она за нами не будет подглядывать, когда мы «или»? – шепнул он ей на ухо.

– Нет, что ты! – также шепотом ответила девушка, округлив глаза.

– Очень надо, – хмыкнула Лаэра. – Хотя вот Сархен с Катариной меня совершенно не стеснялись.

– Лаэра, дорогая… – Голос Темной Богини подернуло ледком.

– Меня уже нет, Госпожа!

Эллинэ сбросила на пол одежду и, как была нагая, подошла к столику.

– Что пьем? – Она задумчиво разглядывала напитки.

– Текилу без льда, без лимона и без тоника. – Андрей следил за ней голодными глазами. У него вдруг пересохло во рту.

Та кивнула и наполнила два высоких бокала, совершенно не подходивших для крепкого кактусного пойла, удивленно глянула на своего все еще одетого мужчину:

– Ты почему не готов?

Когда он последовал ее примеру и взял свой бокал, она сказала:

– За то, чтобы вернуться вместе!

Свечи прогорели и погасли, оставив на поверхности стола оплавленные лужицы воска. Эллинэ тихо сопела рядом. Андрей осторожно, чтобы не разбудить, снял с плеча ее руку. Положив голову на ладонь, он долго смотрел на нее: в полумраке каюты, с разметавшимися по подушке длинными волосами, она казалась совсем юной девочкой.

Движения «Лаэры» в воздушном океане здесь, в каюте, совершенно не ощущалось. В который раз Андрей подосадовал на отсутствие часов: ну, должны же они хоть как-то, хоть в чем-то измерять промежутки времени. Знать бы, который сейчас час? Сутки здесь, в мире Океан, по его прикидкам, были раза в полтора длиннее, чем на Земле. Спать не хотелось. Андрей аккуратно слез с бескрайней кровати, оделся и поднялся в рубку.

При его появлении Лаэра зажгла несколько уже привычных Андрею плавающих в воздухе светлячков. Пульт ожил тоже: кнопки налились светом, над круглым экраном появилась объемная топографическая карта Океана. Красная точка, отображающая положение яхты, медленно ползла по пунктирной линии маршрута.

– Привет, красавчик! – По некоторым интонациям ее голоса Андрей понял, что она все-таки подглядывала.

– Ну, и как мы? – спросил он, усаживаясь в пилотское кресло.

Лаэра хихикнула:

– Мне понравилось! Ты был нежен с Госпожой, молодец.

– Спасибо. – Андрей вздохнул. Больше на борту яхты он к Эллинэ ближе, чем на метр, не приблизится. – Не стыдно?

– Не-а, завидно, – опять хихикнула Лаэра.

Андрей с интересом рассматривал карту. На покрытой координатной сеткой поверхности была рассыпано множество больших и малых островов. Остров Темной Богини был обозначен жирной черной кляксой.

– А где остров Светлой Госпожи? – спросил он.

– На этом сегменте его не видно, нужно изменить общий масштаб. Он далеко, очень далеко.

– Понятно… – задумчиво протянул Комков. – А ты там бывала?

– Конечно, с госпожой.

– Ну и… как там?

Лаэра ответила не сразу. Андрею показалось, что она не знает, как объяснить ему свои впечатления от острова Мятежной Сестры.

– Там очень красиво… Лодки и суда швартуются на большом озере, посреди острова. У озера стоит Серебряный Дом, ее резиденция. Вокруг озера разбиты ровные зеленые парки… И там очень много… бывших людей. Верных и «теней». Светлая Госпожа часто устраивает с ними игры.

– Судя по твоему похоронному голосу, тебе это вовсе не нравится?

– Нет, не нравится… – тихо сказала Лаэра. – У нее странные игры.

Андрей осторожно прикоснулся к рукоятке джойстика:

– Можно?

– Можно, – разрешила Лаэра. – Все равно он блокирован.

Рукоятка удобно легла в ладонь.

– Это гашетки бортового оружия? – Андрей пощелкал кнопками на джойстике.

Они располагались привычно – под большой и указательный пальцы, словно дома за компьютером.

– Да, джойстик вообще предназначен для боевого режима.

Андрей хмыкнул.

– И с кем вы тут воюете?

– Здесь – ни с кем, – вздохнула Лаэра: судя по всему, это ее печалило. – Только учебные схватки… В последний раз я так классно отделала «Матадора» Светлой Госпожи!

– И куда ты пропал? – послышался сзади сонный голос Эллинэ. Она стояла одетая только в свои длинные волосы. – Пошли спать…