Дело в том, что немалую роль в переориентации греческой мысли и появлении софистов сыграли и внутренние факторы историко-философского процесса. Сформировавшееся в рамках досократической натурфилософии по вопросу об архэ многообразие мнений, неудачные попытки, которые предпринимались Эмпедоклом, Анаксагором и атомистами с целью примирить ионийскую и элейскую школы, всё это свидетельствовало о том, что философия фюзиса в своем развитии исчерпала себя, достигла своих пределов, что, безусловно, завело греческую мысль в тупик. Выход из него указали как раз софисты, переориентировав философию с проблемы бытия как проблемы субстанциального начала на вопрос о бытии не как проблемы сознания, самосознания. Как точно заметил в этой связи

А. Ф. Лосев, «в софистах античный дух впервые обращается к самому себеь внутрь себя, рефлектирует над самим собою вместо фиксирования той или другой внешности»125.

Таким образом, софисты вывели греческую мысль на новую ступень развития — на первую ступень самосознания греческого духа, переориентировавшегося с объективного космологизма на субъективный антропологизм. В этом смысле они совершили подлинную духовную революцию, основным результатом которой явились ломка традиционных ценностей и рождение первой в истории человеческого духа философии самосознания, давшей начало новой греческой науке — науке о духе, логике.

Рассмотренный выше аспект греческой софистики можно было бы назвать ее положительным смыслом, на который впервые указал Гегель после многовекового господства негативной исторической оценки софистики. Именно Гегель привлек внимание историков философии к понятию софистики, обозначавшему в древности не просто философию, а греческое образование: софисты фактически были учителями Греции и лишь благодаря им образование вообще там появилось. Их предшественниками были народные учителя: поэты, рапсоды философы, художники, музыканты. Софисты же давали уроки мудрости, преподавали вообще все искусства и науки: музыку, риторику, поэтику, физику, астрономию, математику, Медицину и т. д. Но в первую очередь они были учителями словесности и главным, высшим их искусством была риторика как искусство производить мнения, убеждать посредством слов.

Имея своей целью образование, направленное на подготовку к практической жизни, софисты составляли как бы особое сословие профессиональных наемных преподавателей добродетелей» и «красноречия», они занимались преподаванием профессионально и в данном качестве заменяли собою школы. В этой своей роли они фактически явились первыми греческими просветителями, учившими пользоваться собственным разумом, учили людей мыслить самостоятельно, тому, что знание может быть приобретено свободной мыслью, которая возможна лишь на пути критики и сомнения.

Следует особо отметить, что практическая направленность образовательной деятельности софистов была той призмой, через которую преломлялось обучение всем наукам и искусствам: философия и наука как таковые, в чистом виде считались недостойным занятием для зрелого мужа, они имеют только прикладное значение в качестве образовательного средства. Философия не может и не должна быть целью сама по себе, она служит только средством для развития формальной рассудочности. Упраздняя ее положительное содержание, софистика превращает философию в средство для достижения внешней выгоды. Вся ее сила лежала в практической сфере. Рассматриваемое в этой плоскости, философское учение софистов есть менее всего умозрительное учение.

Со словом софистика связана и другая оборотная сторона медали, ибо это выражение пользуется дурной репутацией, несет в себе негативный смысл с унизительным, пренебрежительным, нелестным и даже ругательным оттенками. Софисты получили дурную славу по двум основным причинам. Во-первых, их мудрость была неподлинной, а «кажущейся», поскольку в обучении они не учили поиску истины. Они преследовали практическую цель научить людей сознавать, что доставляет им удовлетворение, благоуспешность, а также руководствовались чисто практически соображениями, чтобы любыми средствами достичь превосходства в споре, прибегая к разным уловкам и особым логическим приемам (нарочитым паралогизмам, или иначе, мнимым силлогизмам), а иногда даже и к шарлатанству, выдавая ложь за правду.

Цель и смысл спора они усматривали «исключительно в опровержении и смущении собеседника»[242] [243]. В угоду этому они в доказательствах часто прибегали к ложным основаниям для опровержения истины. Собственно истина как таковая их не интересовала и в этом смысле софисты не были философами. Другая причина заключалась в том, что они брали деньги, и не малые, за обучение. Это, безусловно, не могло не вызвать упрек в их адрес, поскольку у древних греков существовало предубеждение против всякого труда, направленного на заработок, тем более казалась предосудительной торговля профессиональной мудростью, которую Сократ ставил на один уровень с проституцией. Именно эти обстоятельства имел в виду Аристотель, когда писал, что «софистика есть мудрость кажущаяся, а не подлинная, и софист — это [человек], умеющий наживать деньги от кажущейся, не подлинной мудрости», которая ищет не истины, а своей выгоды, пользы.

Первыми дурную славу софистам приписали ближайшие ученики Сократа Ксенофонт и Платон. Ксенофонт изображал софистов жуликами, а подчас даже дураками и идиотами. Платон дал наиболее отрицательную характеристику софистике, обвинив софистов в шарлатанстве и назвав их «чем-то вроде торговцев или разносчиков тех припасов, которыми питается душа»[244]. Софистике он посвятил ряд диалогов: «Софист», «Протагор» и «Теэтет». Эту же отрицательную точку зрения разделил с ним позже Аристотель, назвав софистику «кажущейся мудростью».

Принципиальное отличие подлинной мудрости от кажущейся становится очевидным, если сравнить мудрость софистов с мудростью великого Сократа. Хотя по своей внешней форме деятельность последнего как философа схожа во многом с софистикой[245], всё же с содержательной и сущностной точки зрения Сократ являет собой прямой антипод софистам. В противовес последним, для которых истина никогда не представляла интерес (софист спорит не для истины, а для победы в споре), Сократ ради истины пожертвовал своей жизнью. Кроме того, он осуждал софистов за то, что они брали плату за обучение, говоря, что мудрость ничего не стоит. В этом смысле Сократ — философ, воплотивший в себе идеал истинного искателя мудрости. Он осудил софистику во имя философии.

Пробуждение свободной, критической, альтернативной мысли греков выразилось прежде всего в пристальном внимании к вопросу об образовании научных понятий и методов, стремлении к логическому обоснованию полученных результатов, к разработке способов доказательства. Стало быть, первой формой греческой науки о духе стала наука логики, которая Донималась софистами как особый род искусства спорить, опровергать и доказывать. Этот род искусства был назван эристикой. По сообщению Диогена Лаэртского, Протагор из Абдеры (480-410 гг. до н. э.)[246] — глава школы софистов — «первым стал пользоваться в спорах доводами;., он же первым ввел в употребление и сократический способ беседы; и первым применил в споре антисфеновский довод, по которому должно получаться, что противоречие невозможно… и первый указал, как можно оспорить любое положение»[247]. Протагор утверждал, что всякое положение можно доказать и опровергнуть одинаково сильными аргументами.