Чувствовалось, что еще немного — и она разрыдается.

Маркиз не любил плачущих женщин, поэтому он немного смягчил интонацию.

— Как еще его можно найти? У него есть какие-то родственники? Кто-то, у кого он может временно поселиться?

— Я… я не знаю… — лепетала дежурная. — Я… я понятия не имею…

— Вот только не надо мне про понятия! — снова посуровел Маркиз. — Мы живем не по понятиям, а по закону!

— Я понимаю… я не это имела в виду…

Маркиз обвел приемную орлиным взглядом и остановился на фотографии Щеглова, что висела над столом дежурной. На руках у Николая Романовича была какая-то небольшая экзотическая зверюшка.

— Это кто у него на руках? — строго спросил он у дежурной.

— Это Кузя… — пролепетала та. — Ихневмон…

— А еще приличная женщина! — укорил ее Маркиз. — Разве можно так выражаться в общественном месте?

— Я не выражаюсь, — женщина смущенно порозовела, — я никогда себе такого не позволяю! Это и правда ихневмон, животное такое, рода мангусты… между прочим, древние египтяне считали его священным…

— Эти египтяне кого только не считали священным — и кошку, и шакала, и даже жука навозного! А этот ваш ихне… не могу выговорить, он кто — пациент?

— Нет, он питомец Николая Романовича. Николай Романович в нем души не чает…

— Вот как? Это интересно! А чем этот ихне… извиняюсь за выражение, питается?

— В природе — мелкими млекопитающими, в неволе — специальным сбалансированным кормом. Между прочим, он очень требователен к пище! — оказавшись на знакомой почве, женщина оживилась, голос ее больше не дрожал. — Если его кормить неподходящим кормом, может заболеть или даже умереть!

— Ну, в этом он не одинок… — протянул Маркиз. — Если человека кормить неподходящим кормом, он тоже может… Ладно, пока мы вас оставим, но если ваш начальник объявится — непременно дайте мне знать! Это — ваш гражданский долг! Помните, что укрывательство преступника от органов — это тоже преступление!

Леня развернулся и покинул приемную в сопровождении своих головорезов.

Дежурная проводила его удивленным взглядом: как она может дать знать этому страшному человеку о появлении Николая Романовича, если он не оставил ей ни телефона, ни других координат?

Вернувшись домой, Маркиз спросил Лолу:

— Ты знаешь фирмы, которые поставляют качественные корма для животных?

— Фирмы? Нет, не знаю… — Лола забеспокоилась. — Я вообще-то для Пу И покупаю корм в обычном зоомагазине. Ну, и иногда прикармливаю чем-нибудь вкусненьким, ты же знаешь… А наверное, ты прав, нужно заказывать для него специальный корм…

— Да я вообще-то не имел в виду Пу И, мне это нужно для дела.

Лола тем не менее глубоко задумалась.

Маркиз тем временем включил компьютер и нашел адреса основных фирм, торгующих кормами для домашних питомцев.

В двух первых фирмах, когда он сказал, что ищет корм для ихневмона, его обругали за телефонное хулиганство, в третьей предложили кормить своего питомца обычным кошачьим кормом.

И только в самой последней фирме, куда он позвонил, к нему отнеслись с заботой и пониманием.

— Вы позвонили по адресу! — радостно сообщила ему приветливая девушка. — Наша фирма, единственная в городе, поставляет настоящие сертифицированные корма для мангустов, ихневмонов и сурикатов! Если вы хотите, чтобы ваш питомец был здоров и доволен — покупайте корма только у нас!

— Я хочу, я очень хочу! — обрадовался Маркиз и заказал коробку специального корма с доставкой на дом.

— Ты что, тайно от меня завел еще какого-то зверя? — строго осведомилась Лола, как только он повесил трубку. — Мог бы для начала посоветоваться!

— Ну что ты, Лолочка! — поспешил успокоить ее Маркиз. — Никого я не завел, у нас дома и так настоящий зоопарк. Это нужно для дела. Чтобы найти неуловимого Щеглова.

— А, ну тогда ладно!

Леня заказал срочную доставку, и уже через час в дверь их с Лолой квартиры позвонили двое молодых парней в комбинезонах и кепках с логотипом фирмы.

— Вы заказывали корм для этих… для ихневмонов?

— Мы, мы! — жизнерадостно ответил Леня, доставая бумажник. — Сколько с меня?

Он заплатил за корм и дал курьерам приличные чаевые, но прежде чем они ушли, спросил:

— Ребята, а много вообще наших в городе?

— Кого это — ваших?

— Ну… ихневмоновладельцев.

— А… нет, вряд ли много. Мы еще одному корм доставляем. Вчера как раз отвозили.

— Да-а? — Леня оживился. — А он мальчик или девочка?

— Мальчик.

— Надо же, как интересно! А у нас девочка, и она давно мечтает познакомиться с приличным молодым человеком. Вы не дадите мне адрес того мальчика?

— Вообще-то, нам не положено…

— Ну, ребята, от вас, может быть, зависит счастье молодой семьи. Кроме того, информация будет хорошо оплачена.

Парни переглянулись с пониманием, и старший вытащил мобильный телефон.

— Записывайте! — сказал он бодро.

И пока Маркиз записывал координаты ихневмоновладельца (фамилии не было, только имя, Николай, что Леню очень порадовало), Лола успела за его спиной стянуть у младшего парня бейсболку с логотипом фирмы. Ничего, ему новую выдадут!

Потом Леня позвонил Уху, чтобы тот быстренько пригнал подходящий фургончик с намалеванными по бокам зверюшками, и компаньоны отбыли на встречу с неуловимым доктором Щегловым.

— Вот эта вроде квартира, — Лола сверилась с бумажкой.

Леня приосанился, надвинул поглубже бейсболку с логотипом фирмы и позвонил. За дверью раскатилась звонкая трель, но не ощущалось никакого движения.

— Может, его дома нет? — спросила Лола шепотом.

— Да дома он, негде ему больше быть, — Леня с досадой снова нажал кнопку звонка.

В подъезд они просочились вместе с мамашей с двумя малышами. Близнецы ее разбегались, как капельки, один тут же лег на ступеньки, другой едва не уехал один в лифте. Леня поймал его за шкирку, измученная мама даже не поблагодарила.

«Вот с чего Ленька так уверен, что этот ветеринар дома? — подумала Лола. — Может, он уже давно улетел в теплые края. Я бы на его месте так и сделала…»

— Ага, а клиника? А зверюшка его, которую очень трудно вывезти? — ответил Леня, как будто прочитал ее мысли. — А корм, который вчера из фирмы доставили?

— Его зверюшка с удовольствием улетит куда-нибудь на юг, на свою историческую родину…

Тут за дверью раздались шаркающие шаги, и слабый голос, несомненно принадлежащий Щеглову, спросил.

— Кто там?