страсть. Принцесса старалась не показывать своего удивления, как и все остальные. Все кроме демона. Тот чувствовал себя в стенах этого храма словно дома.

После того, как молоденькая девушка с длинной светлой косой расставила перед гостями угощения и оставила путников наедине со жрицей, легкость и веселость слетела с демона. Он выглядел серьезным и собранным.

— Афара, кроме того, что нам надо попасть в измерение демонов, есть еще кое-что.

— Что же? — улыбнулась женщина.

— Мы выпустили бога. По крайней мере сложилось такое впечатление. Древнего бога. Его сдерживала статуя из черного мрамора. Молодой мужчина в красивых одеждах и с венцом на голове, — описал изваяние демон.

— Это всё? — все еще улыбаясь, спросила Афара.

— Он забытый, — произнес Лише, осознав, что объяснений демона недостаточно. Таких статуй тьма. — Я не нашел в библиотеке дворца ни одного упоминания.

Улыбка слетела с лица жрицы.

— Вот как? — взгляд жрицы словно проникал в мысли мага. Никакие попытки защититься не работали.

— Я посмотрю у себя. Возможно, что-то удастся найти, — вновь повернулась она к демону.

Давург не без ехидства взглянул на мага, который пытался прийти в себя после ментального проникновения одной из самых сильных женщин Темного измерения. Если орк со спокойной душой уплетал сочный кусок мяса и запивал его виной, лишь краем уха слушая болтовню остальных, то Виар был сильно заинтересован. Он наблюдал за неумелой игрой мага и не мог понять, как пропустил момент, когда Лише получил информацию. А то, что темному известно больше, чем он говорит — это точно. Возможно что-то все же удалось ему найти в башне. Хотя эльф был уверен — там дорогие, но бесполезные книги. Он сам ни один раз перебрал её всю и чего-либо по-настоящему интересного не нашел. Но что он знает об этом маге? Возможно, ему открыто большее, чем кажется на первый взгляд? Или же он что-то скрывает? Полуэльф снова подозрительно покосился на волшебника.

Кэр и Соол ели принесенные угощения. При этом Кэр ковырялся в тарелке явно неохотно. Его еще не отпустило после последнего разговора с ведьмой. А конюх всячески способствовал его состоянию. Он часто поглядывал на ведьму, и та улыбалась в ответ.

— Боюсь, у нас не так много времени, — устало улыбнулся демон. — Афара, ты не могла бы посмотреть сейчас? Вечером нам надо быть во дворце императора.

Жрица понимающе кивнула и встала со своего места.

— Лише, помогите мне, — от женщины шло обаяние.

Подобного стоили ожидать, потому маг поднялся и молча прошел за жрицей в белых одеждах.

— Так как зовут вашего бога? — как только они скрылись за колоннами, спросила она.

— Забытый в веках. Его имя вычеркнуто, или что-то в этом духе, — глухо ответил маг.

Жрица развлекалась. Она знала имя проклятого бога и понимала, что рано или поздно они найдут третью часть. Только не рассчитывала на воскресение старого зазнайки. За много веков его имя действительно забылось, чему она была несказанно рада.

— Ты могла бы спросить у своей богини. Она может знать что-то.

— Эта вся информация? — спокойным голосом спросила она. Маг тяжело вздохнул. Ему совсем не хотелось откровенничать с этой женщиной.

— Еще его предали свои за любовь к порокам, но это все что я знаю, — зло пробурчал маг.

— Этого достаточно. Какую информацию вы хотите получить? — немного развернувшись к мужчине, спросила жрица. А затем толкнула дверь в комнату. Лише даже не заметил, как они подошли к ней. Он не запомнил ни поворотов, ни того, как выглядит коридор. Было ощущение, что они только зашли за колонны и тут же оказались в этом месте.

— Проходи, — приоткрыв дверь, позвала за собой мага хозяйка.

Это был зал. В центре стояло каменное дерево. Оно стояло на небольшом пьедестале, вокруг которого был сооружен бассейн квадратной формы. На каждом углу лежала гора подушек. Женщина обошла дерево и спустилась вниз по лестнице.

Маг последовал за ней и увидел арку, украшенную точно такими же ветвями, словно кто-то срезал их с каменного дерева и украсил мраморную стену. Пройдя за скрывшейся в темноте жрицей, Лише оказался в спальне. Огромная кровать на каменном пьедестале. Жрица остановилась возле противоположной стены и присмотрелась к висящим на ней скрижалям.

Лише тоже пригляделся. На них были изображены различные картины прошлого. Он наткнулся взглядом на дерево, которое видел несколько минут назад. Рядом с деревом была девушка — ее одежда мало что скрывала. Она прижималась к тонкому стволу, словно требуя ласки.

— Это ваша богиня? — указав на фреску, спросил маг.

— Верно. Богиня любви, дарующая жизнь, — с улыбкой ответила жрица.

— Конечно, — не скрывая насмешки, ответил маг.

— А, вы уверены, что вам известно больше, чем мне? Занятно. И как же, по-вашему, рождаются дети? Мне казалось для этого надо любить другого. Отец любит мать и её дитя. Разве не так?

— Для этого достаточно лишь желания.

— Как мелко. Для этого не нужна богиня, — скривилась жрица.

— Она обошла мага и встала за его спиной. Приподнявшись на цыпочках, прикоснулась к плечам мужчины, прошептала:

— От этого рождаются слабые дети. Без благословения богини, нет сильного потомства, и мир погибает.

Маг резко обернулся, но женщина уж стояла на своем прежнем месте и смотрела на нижний ряд. Там он увидел статую бога.

— Что там написано? — спросил маг, увидев несколько надписей, расположенных вдоль фресок.

— История.

Жрица развернулась и пошла к кровати. Она достала из под матраса маленький камушек и вернулась к фрескам, присев приложила его ко всем фресках, где был изображен бог из статуи. Затем встала и подошла к кровати.

— Лише? — позвала она его за собой.

— Вы мне объясните? — ради приличия уточнил маг.

— За все надо платить, — слегка развернувшись, напомнила жрица.

Маг был возмущен. Он ведь знал, чем все это кончится, понимал, зачем она позвала его следом.

Лише поднялся и встал перед кроватью. Женщина встала на низкую кровать и её руки легли на шею мужчины. Она обняла его и заглянула в глаза. Сейчас они были на одном уровне.

— И чего ты хочешь, маг? — ласково спросила она.

Лише, замер. Чего он хочет? На мгновение перед глазами встало лицо его королевы. Тогда, когда она еще ей не была: темноволосая красавица, пришедшая к нему с уникальным предложением. В тот вечер в ней не было ни надменности, ни того взгляда, которым она наградила его на прощание пару дней назад.

Он вернулся из своих воспоминаний и повалил женщину на кровать. Поцелуй был жадным и требовательным, а затем Афара выбралась из-под него и села сверху. Минуту она смотрела задумчиво