когда во дворце произошла измена. Мирим встал и, развернувшись к каменной стене, нажал на тайный рычаг. Часть каменного монолита отъехала в сторону, явив темному огромную библиотеку. Здесь были собраны самые древние книги многих правящих семей. После смерти императора светлые успели забрать практически все ценное из дворца. Эти книги всегда хранились в строжайшей тайне и даже Лише, если бы ему не было об этом известно, никогда бы не догадался, что пропало. Куда темным был закрыт путь. Но Лише помог близким родам сбежать. А когда ты спасаешь тех, кого приказано убить, узнаешь много нового.

Мирим достал древнюю книгу с позолоченным корешком и повернулся. Он торжественно читал символы на мертвом языке. При каждом слове на страницах книги появлялись различные картины. В какой-то момент возник пейзаж ущелья образ приснопамятной статуи.

— Этот, — спокойно сказал темный.

Книга была открыта на нужной странице.

— О, вы смогли найти забытого. Его имя затерялось в веках. Значит, это один из древних, — светлый усмехнулся. — Ваша Ариша умеет находить неприятности и это неудивительно, учитывая её происхождение. Раньше монархов готовили многие годы, прежде чем доверить им власть. Но ваша ведьма любит всё портить и переделывать целые миры. Масштаб это про неё, — светлый искоса наблюдал за Лише. — Его прокляли свои же. За чрезмерную любовь к порокам, — Мирим еще раз хохотнул, но хмурый вид темного его остановил. — Итак, много тысяч лет назад тот бог воспротивился разделению силы. Его признали богом порока, а он мнил себя открывателем судеб. Бог пользовался своими силами для того, чтобы развязывать войны. И с каждой такой войной становился лишь сильнее. Его не интересовали слава и деньги, только власть и сила. Даже бог войны отвернулся от него. Тогда боги приняли решение заточить его навечно. Они слепили его изваяние, которое должно было стать ловушкой — любой, кто хоть раз взглянул в глаза статуи становился ее вечным пленником. Они устроили в честь Гриона пир, и он не замедлил явиться. Когда бог порока увидел красивую статую самого себя, он не смог оторвать от нее влюбленного взгляда. В это мгновение ловушка захлопнулась лишая его сил и запирая в себе на веки вечные.

— Значит, бог пороков? — тихо проговорил Лише.

— Да. Советую вам пойти к жрице, в город камней.

— И вы туда же. Что в ней такого особенного?

Светлый как-то странно посмотрел на мужчину. Лише был еще молод, по сравнению с ним. Ему, конечно, перевалило уже за сто. Но когда гремела война, он только входил в силу, а значит сейчас он сильный темный. Наверное, один из последних, обладающий такой силой.

— Она служит богине Страсти и желаний. Ничего общего не находишь? — слегка поддел его Мирим.

Лише тяжело вздохнул.

— Спроси у неё. Она последняя, кто может общаться с миром богов напрямую. Последняя, — многозначительно отчеканил светлый.

Лише поблагодарил Мирима за помощь и возвращался назад, где-то глубоко в душе ощущая безысходность. Его даже не пугал долгий заплыв в ледяной воде. Внутренне напряжение сводило похлеще отсутствия воздуха. А еще он злился…

Опять эта женщина. Почему она повсюду? Ведь на протяжении многих лет об этом городе и его храме никто и не помнил, а тут появляются демоны, древние боги и она. Опять она. Сейчас маг хотел собственноручно ее придушить.

Лише вынырнул, и устало лег прямо посередине мелкой заводи.

— Я уже решил, что ты утопился, — раздался голос демона.

— Не дождешься, — ничего не выражающим голосом произнес маг.

Сейчас даже жаждущий мести демон его не пугал.

— Ходил к хозяевам этой замечательной скалы?

Маг закрыл глаза и тихо вздохнул.

"Вот уж с кем разговаривать совсем не хотелось. Да и зачем?" — пронеслось в голове мага.

— Я им не враг. В отличие от твоей хозяйки. И моей женщины.

— Ты мне так настойчиво это каждый раз доказываешь, создается впечатление, будто это ревность.

Демон с жалостью посмотрел на мага.

— Нет, это для тебя. Если бы она была тобой заинтересована, ты не морозил бы все что не стоит в этой луже. Не знаю — она тебе наплела о том, как я заставлял её быть со мной, но она сама ко мне пришла.

— Ты взял её силой.

— На берегу? Нет, это не так. Я лишь распалил её же желание. Но вопрос в том, что если бы его не было, то и усиливать было нечего. Возможно, тогда я поспешил. Но потом… Подумай сам, Лише, она не пошла в твою кровать для того чтоб ты ей помог. Она пришла ко мне. К врагу.

Встав на ноги, маг зло посмотрел на демона.

— С чего ты взял, что мне интересно?

— Ни с чего. Просто информация к твоему размышлению. И еще. После того, как я все же заберу её, — демон словно заглядывал в душу, и не скрывал это. — Ты будешь сам привозить девушек и юношей в храм для нас. И не только темных. Для демонов нет

разницы. Даже скажу больше: нам бы хотелось, чтобы светлые тоже появлялись там. Давург вышел, оставив мага переваривать информацию. Лише вновь опустился в воду. Его била дрожь. Только это не дрожь от холода, а от ненависти, которая поглощала его изнутри. Он столько сделал, столько пережил, а теперь демон решает, чем ему заниматься и куда идти.

Маг иронично усмехнулся. Не о такой плате он мечтал.

***

Город камней изменился. Теперь по улицам ходили люди. В некоторых местах еще встречались каменные изваяния, но, тем не менее, город стал оживать. Возле храма были украшенные столы, а сама жрица встретила путников улыбкой. Демон выбежал вперед и подхватил женщину в белых одеждах и закружил крепко обнимая. Жрица радостно смеялась и не сопротивлялась столь вольному поведению Давурга.

— Рада тебя вновь видеть. Как тебе у нас? Уже увиделся с женой? — подмигнула она Ору.

— Ты ведь уже знаешь, — прижав к себе старого друга, тихо прошептал демон, а затем уже громче добавил: — Если учесть кто моя жена, особо ласковой встречи не получилось.

Жрица лишь покачала головой и развернулась к остальным:

— Рада вас приветствовать. Вы вовремя. Как раз сегодня мы отмечаем пробуждение еще нескольких жителей нашего города. Проклятие, наложенное последним демоном — пало.

Роксана не слишком удивилась поведению отца и Афары. Они так и стояли обнявшись. Было заметно, как жрица рада увидеть огненного Ора.

— Пройдемте в храм, тут слишком жарко, — предложила женщина.

После того, как вся компания разместилась в уже знакомом храме. Роксана огляделась и заметила изменения в статуях. Теперь в композициях появилась