— К тому же у меня сейчас дел нет, мужики тут здоровые, как быки, единственного раненного сегодня увезли, морозы не сильные, обморожения лечить не надо, так что ты с твоей горной болезнью моя единственная пациентка. А помочь тебе я могу сейчас только так.

Девушка вернулась из кухни в столовую, чувствовала она себя и правда не лучшим образом. Она села за один из пяти столов. Илья стоял у барной стойки, а рядом с ним остальные мужчины, помещение было небольшим, поэтому Ксения слышала их разговор.

— Не понимаю, как это возможно, меня не было несколько месяцев, а бура так и нет? Его же как раз должны были доставить на берег, когда я улетал! — говорил Артём.

— Его и доставили, только потом было решено заменить тепловой способ бурения на механический…

— Кем было решено?

— Да кем-кем?! Руководством! Была долгая конференция, после которой Руслан вернулся на станцию без бура, и все отложили до января, а эти месяцы изготавливалась новая установка, вот только три недели назад её доставили на корабле, закрепили на вездеходе и по расчётам через пару дней Руслан с Серым должны привезти её сюда.

— Странно…

— Да нет, в принципе, я согласен… Слишком тут генератор слабый, а энергопотребление у тепловой установки слишком высокое, не справится.

— Так заменили бы генератор…

— Наше мнение никто не спрашивал, так решили! А мы должны подчиняться! — резко ответил Илья, Ксения видела, что он зол из — за сложившейся ситуации.

— Столько времени потеряно!

— Можно считать, что нам повезло, такую дорогостоящую установку в такие короткие сроки редко кто получает!

— Зато экономят на всём остальном!

— Хватит ныть, — Илья прикрикнул на Артёма.

— Да просто странно это…

На этом разговор оборвался, все сидели молча, Илья смотрел в стену, а остальные не хотели злить его ещё сильнее. Общее напряжение разрядилось появлением с кухни Светы:

— Ребята, подходите за едой!

Мужчины тут же отправились за ней, а Ксения не хотела есть, поэтому осталась за столом и просто смотрела, как пришло ещё несколько человек, видимо, это и были остальные ученые. Они приветственно ей кивнули и, тоже взяв еду, расселись за соседними столами. Помещение наполнилось мужским смехом и галдежом. Девушка видела, как Степан с каким‑то листком подошёл и сел рядом с Ильёй, а тот нахмурился, прочитав содержимое. Девушка даже не думала о том, чтобы вдаваться в проблемы работающих здесь, по сути, ей было все равно, пусть они изучают льды, воду, воздух или все это вместе, в её обязанности просто входит, чтобы они не умерли с голода.

— Поешь немного, — рядом возникла Света со своей тарелкой и тарелкой для Ксении.

— Спасибо, но не хочу…

— И слышать не желаю! Одним из залогов быстрой акклиматизации является здоровое питание и крепкий сон! Хоть немного, но ты должна съесть, — она пододвинула тарелку к девушке.

— К вам можно? — один из мужчин присел на стул рядом с женщинами.

— С каких пор ты спрашиваешь разрешения? — засмеялась Света, — Ксюша, это Коля, он у нас механик.

— Очень приятно, — машинально ответила девушка.

— Я тут выражаю всеобщий вопрос, как к нам в такую глушь занесло молодую и красивую леди?

— Я не обиделась, — притворно закрыла лицо руками Света.

— Ты все равно у нас самая любимая, — Коля приобщал женщину за плечи и, словно сын, чмокнул её в щеку, — расскажи нам, утоли любопытство!

Ксения растерялась, она не знала, что ответить, и просто пожала плечами:

— Так получилось…

— Раз не хочешь говорить, значит что-то плохое случилось, — сделал выводы Юра, сидевший за соседним столом и слышавший разговор.

— Да отстаньте вы от неё! — вступилась Света, — она здесь всего полдня, нормальный человек может и испугаться вас всех с вашими манерами!

— Ну хоть немного расскажи о себе, — уже более мягко попросил Коля. На вид ему было не больше 23 лет, самый молодой из всех собравшихся здесь, — ты, кстати, напоминаешь мне одного человека.

— Это кого же?

— Собеседование со мной проводила девушка, дважды мы с ней встречались… Я сюда сильно попасть хотел, как только институт закончил, сразу подал документы. Но тогда механиков было много, и меня не взяли, но через год я снова повторил заявку и снова общался с той же девушкой, она сказала, что я ей понравился, и обещала помочь, чтобы меня отправили на одну из станций! Я хорошо её запомнил, она теперь как мой талисман! Вот на неё ты похожа!

— Она моя старшая сестра, — с улыбкой ответила Ксения, ей были приятны лестные слова в адрес Кати.

— Сестра?! Теперь понятно, как ты здесь оказалась! — усмехнулся Илья, — я не хотел брать девушку поваром, да и вообще кем угодно, но мне настойчиво советовали тебя!

— Почему не хотел? — спросила Ксения, чтобы поддержать разговор.

— Да потому что знал, что закончится это вот таким балаганом, — ответил он, довольно грубо глядя на Колю, но тот лишь махнул рукой:

— Да все будет хорошо! Главное, чтобы готовить умела! — и вдруг с опаской взглянул на девушку, — ты же умеешь?

Теперь уже она не смогла удержаться от смеха:

— Умею, не переживай! Я была шеф — поваром в одном из моих ресторанов!

Тут вокруг наступила тишина, она сказала эту фразу довольно громко, это все услышали.

— Ого, теперь к тебе ещё больше вопросов, — Артём тоже с любопытством уставился на девушку, — как к нам занесло молодую, красивую, ещё и такую богатую?!

— Все, отложим вопросы на потом! — сказала Света, видя, что от волнения Ксения покраснела, — дайте ей поесть!

После её слов все нехотя отвернулись, а Коля взял тарелку и со вздохом вернулся за стол к Юре.

— Ещё раз скажу, не обращай внимания, — Света смотрела, как девушка вилкой ковыряется в своей тарелке, — хотя ты должна была понимать, что так все и будет, учитывая, что ты действительно красивая, а работают на таких станциях в основном только мужчины.

Ксения покачала головой. Уже много месяцев красивой себя она точно не считала, и в голове у неё было лишь одно, сбежать! А куда, и что там будет, волновало её меньше всего. Теперь же девушка начинала понимать, что все может быть намного тяжелее, нежели она предполагала.

— А ты говорила, народ здесь не общительный, — усмехнулась Ксения.

— Я сказала, не все… Коля тут самый молодой.

— Я так и подумала.

— Он начитался книг о героях, которые работают на этом континенте, вот и сам захотел стать таким героем.

— Прямо романтика! — улыбнулась девушка, — а это так и есть?

— Что именно?