— Кто это?

— Механик, который улетит вместе со мной. С ним произошёл несчастный случай, какой-то установкой перебило бедренную артерию, тут у нас отличная медицинская аппаратура, но встал вопрос об ампутации ноги, так что здесь ему не место… на сегодня я приготовил и обед и ужин, чтобы ты могла хоть немного прийти в себя после долгого перелёта, да и вообще познакомиться с местом и людьми, с которыми придётся жить несколько месяцев.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась Ксения, — это действительно очень поможет мне!

Тут в кухню заглянул один из тех мужчин, которых девушка видела в столовой:

— Вадос, ты летишь или передумал? Время видел? — довольно грубо спросил он.

— Лечу, лечу! Тебе удачи и счастливо оставаться, — подмигнул он девушке и поспешил за мужчиной на выход.

Как только Ксения осталась одна, она тут же присела на стул, из — за головокружения и тошноты появилась слабость. Девушка от всей души ещё раз мысленно поблагодарила Вадима за столь предусмотрительную любезность, она действительно не могла представить, как сейчас бы встала к плите и начала готовить еду на 14 человек.

Ещё раз осмотрев плиты и огромные кастрюли со сковородами, Ксения глубоко вздохнула, она ожидала лучшего от современной станции, здесь все выглядело так, словно этим пользовались не один год, а как минимум лет десять. Она привыкла к лучшей и самой дорогой кухонной технике и посуде, к нескольким поварам, выполняющим её приказы… Но она уже здесь, улетать не собирается ни при каких обстоятельствах, поэтому придётся принять все это и привыкать. Достав из кармана мобильный телефон, она увидела отсутствие антенны, но на экране высветился вопрос о пароле для подключения к вай-фай. Катя говорила сестре, что почти на всех станциях сейчас есть и связь, и интернет, судя по всему, первого здесь не было.

Немного приведя дыхание в норму, Ксения встала и вышла из кухни, в этот момент как раз двое мужчин, которых она до этого не видела, проносили мимо барной стойки из медицинского кабинета молодого парня, который слегка помахал ей перед тем, как его вынесли на улицу. Девушка удивилась, но помахала в ответ.

— Жаль его, по своей глупости подставился, и в свои 23 года может остаться калекой, — Ксения обернулась, позади неё у входа в медицинский кабинет стояла Света, одевая куртку поверх тёплого свитера, — пойдём, покажу тебе твоё место жительства на ближайшие два — три месяца.

— Спасибо. А ты давно здесь?

— Полтора года, вернее на этой станции год, с её основания, до этого была врачом на станции на побережье, — ответила Света, выходя на улицу, Ксения шла за ней.

— Я думала, на зимовку женщинам не разрешают оставаться?

— Официально да, но всегда бывают исключения из правил… Кстати о правилах, главное на станции — это никогда, ни при каких обстоятельствах не выходить за её пределы в одиночестве!

Когда они проходили между постройками, девушка замедлила шаг, всматриваясь вдаль, но не видно было ничего, кроме белой простыни снега, казавшейся бесконечностью.

— Пугает? — спросила Света, остановившись рядом с Ксенией, но та покачала головой:

— Нет, скорее завораживает… И притягивает…

— Вот как раз туда ходить и нельзя!

Мимо прошёл один из мужчин, который нёс на носилках Андрея, он посмотрел на девушку, но не сказал ни слова. Света проследила её взгляд:

— Здесь не все общительные и дружелюбные.

— Как и на любом месте работы…

— Да нет… Здесь это встречается чаще, несмотря на малую численность жителей станции. Многие сбегают сюда. Здесь словно иной мир. Здесь находят себя те, у кого что-то не получилось в старом мире. И глядя на тебя, мне кажется, что ты как раз из их числа.

Ксения не ответила, лишь отвела взгляд, но Света поняла, что попала в точку. Они зашли в следующее здание, оно представляло собой длинный коридор, с дверями по обеим сторонам, почему-то девушке на ум сразу пришла ассоциация с тюрьмой, но она поспешила отогнать эту мысль, потому что, в отличии от тюрьмы, здесь было яркое освещение, стены нежно — зеленого цвета. Пройдя мимо третьей двери справа, женщина сказала:

— Я живу здесь, твоя дверь следующая, она последняя в этом коридоре, потом только кладовка. Так что будем соседями, раньше там жил Андрей.

Ксения открыла дверь, комната была крошечной, у стены стоял собранный диван, рядом комод и стул перед ним, окно большое, почти на полстены, выходило на соседний жилой барак, на окне темно — синие шторы, которые придавали уют.

— Такой порядок, я бы не могла предположить, что кто-то здесь жил.

— Конечно, порядок, Андрей долгое время провёл на больничной койке, а здесь ребята собрали его вещи и все прибрали, все же знали, что прилетит кто-то новый на замену Вадика…

Ксения поставила сумку с тёплыми вещами на диван и осмотрелась, однотонные светлые обои почему-то приводили в уныние, у неё дома стены всегда были яркими, радующими глаз.

— А где туалет? Ванна?

Света усмехнулась:

— Ванна? Я вот смотрю на тебя, и у меня складывается ощущение, что ты совсем не представляешь, куда ты попала! Пойдем.

Света снова вышла в коридор и повернула направо, а зайдя за ней в дверь напротив кладовки, Ксения увидела душевую, в которой было три кабинки, отделенные друг от друга перегородками, но спереди никак не закрывались. У девушки открутились глаза от удивления и непонимания:

— Но как же… Как?…

Света подошла к крайней кабинке и вытащила висевшую сбоку полиэтиленовую пленку, расправив которую, образовала что-то вроде ширмы:

— Вот, это я повесила, ты тоже можешь пользоваться. Это место не рассчитано на женщин! Ты должна запомнить это и привыкнуть. Никто не будет с тобой здесь джентльменом, никто не откроет перед тобой дверь и не пропустит в очереди за едой.

— Но Илья показался мне именно таким…

— Он и ещё несколько человек — это исключение! А вот большая часть остальных… Паша, с которым ты сюда прилетела, он лучший электрик — монтажник из всех, что встречались в моей жизни, но общаться с ним трудно даже многим мужчинам. Но нужно просто привыкнуть к его пошлым и грубым шуткам и не обращать внимания. Олег, программист, который только что прошёл мимо, просто нелюдимый, уж не знаю, что случилось в его жизни, но за пять месяцев я не вспомню и десяти слов, чтобы он сказал мне. Есть ещё Руслан, механик и водитель гусеничных вездеходов, тоже не самый приятный из здешних жителей, всем своим видом показывает, что подходить пообщаться к нему не стоит, правда сейчас его нет, должен вернуться примерно через несколько дней вместе с ещё одним водителем и новой бурильной установкой.

— Ничего, — тихо ответила Ксения, — я сама не горю желанием подходить к кому‑либо общаться… А где туалет?

— Следующая дверь за душевыми, там же рядом контейнеры для мусора, каждый из них подписан, что и куда выбрасывать, это ещё одно правило, которое нарушать нельзя.