— Мы сделаем все, что сможем, — заверил яего. — Оставьте мне их адрес и телефон.

— Я оставлю вам номер телефона косметического салона.Женщину зовут Ольгой, а ее мужа Андрианом. Такое редкое, красивое имя. Вотздесь все написано. Можете переписать, но бумагу верните мне.

— Конечно, — я достаю ручку и старательнопереписываю все данные.

Дипломат явно осторожничает. Он не хочет, чтобы у меняостались записи, сделанные его рукой. Старая кагэбэшная школа. Я вернул емубумажку и поднялся, чтобы попрощаться. Он достал деньги. Пачку денег. Стопятидесятидолларовых купюр. Осторожно положив ее на столик, посетитель медленноподнялся.

— До свидания, — кивнул он мне на прощанье и вышелиз квартиры.

Руки он мне, конечно, не протянул. Очевидно, человек,любящий меняться своей женой с другими партнерами, полагает, что я недостаточнопорядочен для рукопожатия. Впрочем, это его личное дело.

Проводив Дипломата, я сразу достал телефон и позвонилНикитину. Это моя «правая рука». Сема Никитин — незаменимый человек. Без негомне бывает очень трудно. Иногда ему приходится куда-то уезжать, и тогда ячувствую себя почти одиноким. Сема сразу понял, что именно нужно, и пообещалприехать через полчаса. Едва я положил трубку, как раздался тот самый звонок.Господи, ну почему я тогда не послал Славика к черту. Почему я поднял трубку?Ведь я уже выходил из квартиры. Впрочем, все это лишь отговорки. Славик бы менявсе равно нашел по мобильнику, и я бы ему не отказал. Ведь казалось, что этонаше обычные дело. И все будет, как всегда. Если бы я заранее знал, как именнобудет! Если бы я мог предположить, что именно произойдет. Но я поднял трубку исказал Славику:

— Я вас слушаю…

Совещание затягивалось, когда секретарь в очередной разнапомнил про делегацию из Великобритании. Она должна была прибыть сегодня напереговоры в Белый дом. Вице-премьер правительства Владислав Николаевич Лепинвзглянул на часы. До встречи с делегацией оставалось около пятнадцати минут.Нужно было заканчивать совещание. Он коротко кашлянул. Выступавший министр взглянулна вице-премьера и, уловив его решительный жест, согласно кивнул головой —понял, что пора закругляться. Министр начал говорить энергичнее и через двеминуты закончил доклад.

Лепин взглянул на него с благодарностью. Этот человек всегдабыл сообразительнее других. Он поднялся, чтобы закончить совещание. До встречиоставалось еще достаточно времени, чтобы из зала заседаний вернуться в свойкабинет и даже поговорить с премьер-министром. Он коротко перечислил основныемоменты, на которые нужно было обратить внимание, и объявил совещание закрытым,к удивлению некоторых министров, ожидавших очередного разноса.

Выйдя из зала, Лепин быстро прошел в свой кабинет. Довстречи с делегацией оставалось десять минут. Он уже собирался позвонитьпремьеру, чтобы доложить ему о результатах совещания, когда раздались гудкителефона правительственной связи. Лепин покосился на аппарат. С президентом ипремьером у него были телефоны прямой связи. Но по этому аппарату мог звонитьтолько ограниченный круг лиц — вице-премьеры, некоторые министры, руководительаппарата президента. Лепин взглянул на телефон с ненавистью, словно опасаясь,что он отнимет у него много времени.

Лепину шел сорок пятый год. Он относился к той категориимужчин, которые нравятся женщинам. Высокого роста, с красивыми, всегдааккуратно подстриженными седеющими волосами, он раньше активно занималсягорнолыжным спортом и легкой атлетикой, что благоприятно сказалось на егофигуре. У него было слегка вытянутое, продолговатое лицо, широко расставленныеглаза, сильный, волевой подбородок. Еще раз взглянув на часы, Лепин поднялтрубку:

— Я вас слушаю.

— Здравствуй, Владислав, — раздался ненавистныйголос.

Лепин поморщился. Он больше всего не хотел услышать именноэтот голос. Позвонивший был известным банкиром. По статусу подобный телефон былему не положен, но по степени своего влияния он был равен вице-премьеру и дажесчитался одним из тех, кто способствовал назначению премьера на должность.

— Здравствуйте, — Лепина бесило уже одно то, чтобанкир обращается к нему на «ты», а он вынужден был говорить ему «вы», хотяпоследний был старше его всего на несколько лет.

— Говорят, ты не разрешил продажу энергоресурсов черезУкраину, — банкир не спрашивал, он утверждал.

Конечно, ему все известно, ведь министр экономики — его человек.Лепин поморщился. Нужно было давно убрать этого проныру из правительства. Нокак это сделать без поддержки премьера? Ведь их правительство называюткабинетом банкира Тальковского. И вот теперь Тальковский сам позвонил ему —вице-премьеру.

— Это пока предварительное решениеправительства, — осторожно сказал Лепин, — вы знаете, что Украина неплатит нам за поставки нефти и газа. Мы пытаемся решить проблему в комплексе…

— Это ты нашему премьеру очки втирать будешь, —перебил его Тальковский, — мне про долги рассказывать не нужно. Хочешь вобход отправлять газ, через Белоруссию и Турцию? А у нас ведь обязательстваесть перед австрийцами. Думаешь, мы не знаем, кто тебе это посоветовал?

— При чем тут советы? — сжал зубы Лепин. — Мыисходим из реальной экономической ситуации.

— Реальная ситуация совсем другая. Не нужно ничегоменять, Владислав, это в твоих же интересах.

— Я не принимаю решений самостоятельно. Для этого естьпрезидент и премьер.

— Хочешь быть чистеньким? Уже не получится, Владислав.Ты у нас вице-премьер. И знаешь, как трудно проходило твое назначение. Тысвоему патрону скажи, чтобы не зарывался. Мы ведь не дети, все понимаем.

Лепин молчал. Он знал, о ком говорит Тальковский. Не для когоне было секретом, что правительство было сформировано на основе договоренностимежду представителями различных кланов. И основная часть чиновников быларекомендована Тальковским, одержавшим в закулисных интригах самую большуюпобеду. Однако ни для кого не было секретом, что Лепин представлял другуюгруппировку, которую контролировал руководитель объединения «Армада» ВалентинРашковский.

— Решение будет принимать премьер-министр, —упрямо повторил Лепин, — все претензии можете адресовать лично ему.

— Значит, поговорили, — Тальковский положилтрубку.

Лепин закрыл глаза. Этот звонок был так некстати. В этотмомент в кабинет вошел его помощник.

— Владислав Николаевич, вас ждут англичане, —напомнил он.

— Что? — Лепин поднял голову. — Да, да,конечно. Сейчас иду. Да, скажи, что я сейчас приду. Мне нужно только позвонитьпремьеру.

Помощник быстро вышел. Лепин взглянул на телефоны и поднялтрубку аппарата прямой связи с премьер-министром. Ему пришлось прождать околодвадцати секунд. Видимо, премьер был занят, возможно, с кем-то беседовал.«Может, ему позвонил Тальковский», — невесело подумал Лепин. Он уже хотелположить трубку, когда премьер наконец ответил: