что от рук солдат карательного флота погибло больше игроков, чем от той же Синей Смерти в Афинах, Риме или том же Киото!

Островитяне самолично подписали себе приговор! Пытаясь спастись от одного зла, они не придумали ничего лучше, как заменить его другим!

Впрочем, это восстание решило для Королевства сразу несколько неприятных моментов. Во-первых, пропала та самая элита архипелага, что не давала вносить все желаемые мною реформы.

Была проведена окончательная отмена рабства. В любой его форме. Спарта не приветствовала рабство, если это, конечно же, не касалось кадавров и необходимого периода адаптации для новичков.

Десятки предприятий, те же фермы, плантации, мастерские, верфи остались бесхозными. Всё это перешло в собственность Спарты.

Во-вторых же, мы, наконец, смогли полноценно вплести Константиноль в зону влияния Спартанского Королевства.

Нежелание магнатов, иные порядки, рабство и монополия местных на ряд товаров — всё это сохраняло хоть и невеликую, но автономию. Местные не сказать чтобы радели за какую-то далёкую там Спарту. В первую очередь местные сражались за свободный архипелаг, за свой Константинополь. А уж только потом за само Королевство.

Теперь же всё будет иначе. Никакого сепаратизма, никакого Константинополя, как единого целого. Теперь это часть Спарты и никак иначе!

И это хорошо.

* * *

— Король должен носить красное! — воскликнула Геля.

— Нет, Шурику больше подойдёт черное! — не согласилась Хрюша.

— А может, вообще выбрать белое? — предложила Алиса. — Как-никак, а символ чистоты!

— Какой белый⁈ — возмутилась Мэнфи. — Если какой цвет и будет смотреться на нём, так это зелёный!

— Под цвет твоих глаз? Трижды «ха», мегера! — закатила глазки Хрюша.

— Это кого ты назвала мегерой⁈ — вскинула подбородок хозяйка Вавилона.

— Ну, не Гелю! Она и вовсе божий одуванчик!

— Чтоб ты знала, зелёный — цвет гармонии и баланса! — рыкнула Мэнфи.

— Угу, скажешь тоже!

— А ты представь!

— А вот и представлю! Но чёрный всё равно лучше!

— Нет, не лучше!

— Девочки, не ссорьтесь, — попробовала унять очередной спор Геля.

— Даже не надейся их остановить, — покачала головой Алиса, — мне кажется, им это слишком нравится.

— Чёрный!

— Зелёный!

— Нет, чёрный!

— Нет, зелёный!

— Похоже, выбор символики у нас несколько затянется, — вздохнула блондинка, поглядывая на своих подруг. А ведь это они и до самого знамени ещё не дошли…

* * *

Коронацию было решено провести в яблоневом саду прямо перед поместьем Лорда. Всё равно народу обещает быть просто тьма! Тут никакая мэрия и дворец не вместят всех желающих!

Поэтому я решаю провести церемонию снаружи. Да и денёк обещает быть безоблачным.

Звучит торжественная музыка. Для церемонии мы собрали полноценный оркестр. По Красной ковровой дорожке я шагаю меж рядов своих соратников.

В Спарту прибыли все. И бывшие члены Союза Городов и назначенные мною Лорды-наместники: Богучаров, Колька, Майор, Валерьян, Гриф и многие-многие другие.

Слева и справа гвардейцы формируют почётный караул. Их доспехи начищены до ослепительного блеска, лица скрыты за шлемами с забралами, на плечах виднеются алые плащи, точно такой же есть и на мне сейчас.

Да, в итоге красный — цвет Спарты! Цвет пролитой крови, цвет безудержного пламени. Цвет ярости, цвет любви.

Цвет страсти и силы.

На мне же надета белая рубашка и чёрные брюки. Начищенные до блеска мягкие сапоги для верховой езды. Чёрная же жилетка завершает композицию.

— Король Шурик! — ревут гвардейцы.

И в небо поднимается новое знамя Спарты. Наш символ.

Черная морда кабана Петра с белым контуром на красном фоне.

Споры за новый флаг были жаркими и продолжительными. Несколько дней сторонники кабана Петра бодались с желающими водрузить на знамя гордого тушканчика Корнелиуса. Звучали даже голоса о том, чтобы на знамя поместить изображение Моро.

А что, волкодевочки всегда будут в моде! Особенно 2-д!

Но в результате я принял решение поместить на наше знамя Петра. Моего верного боевого хряка, самое преданное создание, которое я когда-либо встречал! Он символизирует преданность и мощь.

Ведь именно кабанья кавалерия ставила точку во всех наших сражениях.

Я медленно поднимаюсь по ступеням на специальное возвышение. Звучат фанфары. Тысячи игроков Спарты, как завороженные, следят за каждым моим движением.

Здесь меня уже ожидает Чёрти-что. Слева от неё стоят мои супруги, нарядившись в белоснежные платья. Справа же замирает наш Пантеон. Подмигивающая мне Мирантис, искренне улыбающийся Уилсон, а также левитирующий булыжник Ори. За заслуги в излечении Синей Смерти он приобщён к кругу богов-покровителей.

Обведя собравшихся взглядом, я отвешиваю Чёрти-что короткий поклон.

Её лицо привычно скрывает безликая маска. Богиня войны подзывает одну из своих жриц, и та появляется с бархатной подушкой на которой лежит моя будущая корона.

Корона, символизирующая единство и силу Спарты.

Спроектирована учёными Милана. Выполнена из серебра, добытого в рудниках Рима. Украшенная жемчугом Киото. Обработанная мастерами Москвы.

И которая будет водружена на голову владыки Спарты.

— Лорд Шурик, — произносит Чёрти-что. — Ты достиг многого! И ты достигнешь ещё большего! Ведь это… только начало пути. Да здравствует, Король!

После чего я самолично беру корону с бархатной подушки, разворачиваюсь к многотысячной толпе зрителей.

И аккуратно помещаю корону на свою голову. Власть не дана мне Пантеоном, я сам её взял в свои руки. Я сам выбрал свой путь.

И теперь я тем более не остановлюсь.

Поздравляем! Вы создали первое в регионе Королевство!

Поздравляем! Класс Лорда получает новый уровень!

Поздравляем! Вы и ваша фракция вступаете в новую эпоху!

И в то же мгновение толпа взрывается ликующими криками!

— Да здравствует Король Шурик!

Вам доступна новая структура общества.

Желаете с ней ознакомиться?

Глава 3

— Ой, а давайте в это крыло поместим торгово-промышленную палату! Работать можно будет из дома! — произносит Хрюша.

— Ты что? Того? Никаких министерств во дворце! Ты подумала, какой тут вечно будет шум и гам будет стоять от ваших торгашей⁈ — бурчит Геля. — Нет, нет, и ещё раз нет!

— Ну, хотя бы парочку кабинетов…

— Работать надо на работе! А дома отдыхать! — присоединяется Алиса. — Да и сама посуди! Что ты будешь за Королева, если и в люди выходить не будешь!

— Я всегда хотела работать из дома, — вздыхает Хрюша. — Лежала бы в королевском будуаре и отдавала бы распоряжения. Устно. И отчёты бы мне передавали на словах.

— Мечтать не вредно, — усмехается уже Мэнфи.