Как и сказала Марилин, хоть теперь я спокойно мог сопротивляться её магии возбуждение, устоять перед возлюбленной я не мог. Не в силах сдерживаться, я обнял её в ответ, и мы слились в страстном поцелуе.

— Всё с вами понятно, — с досадой произнесла Марилин. — А я уж надеялась, что мы сможем «победокурить» втроём. Но раз тут такое дело, я не буду вам мешать. Развлекитесь как следует.

С этими словами Марилин ушла, оставив нас наедине.

* * *

На следующее утро, едва рассвело, мы с Анни покинули академию и направились на ту гору, где проходили мои тренировки с Дорао.

Но в отличие от прошлого раза, в этот нам не пришлось идти пешком. Я попросил Анни подождать в кольце, а сам призвал мою саламандру, что в прошлый раз доставила меня в замок Терлинов и попросил её перенести меня на гору Умманнак. Ящерица внимательно меня выслушала, явно улавливая каждое мой слово, а затем, поклонилась, позволив усесться ей на спину.

Стоило мне это сделать, как она мигом занырнула под землю и на огромной скорости понеслась прочь. Мне же оставалось лишь крепко держаться и надеяться, что она правильно меня поняла и доставит куда нужно.

Впрочем, сильно насчёт этого я не переживал. Что-то внутри меня подсказывало, что мы движемся куда надо. А спустя некоторое время мы и правда оказались у подножия горы Умманнак. На саму гору похоже подняться она не могла. А может это из-за того, что я не мог точно сказать в какое именно место мне нужно. Да я и сам этого не знал. Просто планировали засесть в одной из местных пещер, а уже оттуда переместиться в проекцию в кольце и начать поиски прохода в тайник семьи Таттинен.

Я погладил саламандру, поблагодарив её, после чего отпустил. Та пару раз моргнула, издала довольное подобие урчания, и ушла обратно под землю. Я же призвал Анни из кольца.

— Мы уже на месте? — осмотревшись спросила девушка. — И правда очень быстро.

— Я же говорил, — гордый собой и тем, что придумал такой способ, как добраться сюда, кивнул я.

— Что ж, давай тогда подниматься. Нужно найти укрытие до темноты.

— Прости, нужно было позвать тебя, когда уже найду пещеру.

— Глупости какие! — возмутилась она. — Ты и так продержал меня в кольце большую часть пути. Я вообще-то тоже хочу походить. Так что уж хоть подъёма меня не лишай.

— Хорошо, — улыбнулся я.

В итоге, подъём занял у нас несколько часов. Но это нас не расстроило. Наоборот, взбираться на гору было довольно интересно и мы, не спеша, чтобы не выдохнуться раньше времени, преодолевали участок за участком, любуясь окружающими нас видами.

Когда же оказались наверху, заселились в одной из пещер, где до этого жил Дорао. Самого профессора там, конечно, уже не было. Как и говорили в академии, он долго не сидел на одном месте и, закончив моё обучение, сразу отправился в путь. Впрочем, мы на это и рассчитывали, ведь нам просто нужно было найти уединённое место, подальше от посторонних глаз.

— Ты как, не устала? — поинтересовался я, подойдя к Анни.

Девушка сидела на огромном валуне, возвышающемся на краю пропасти, недалеко от входа в пещеру, и заворожено разглядывала местный пейзаж.

На мой вопрос она отрицательно качнула головой, после чего позвала к себе.

— Чарующая красота, — тихо произнесла Анни, когда я сел рядом.

Я кивнул. Вид отсюда и правда открывался потрясающий: огонь и лёд, снег и пламя, это сочетание казалось просто нереальным, но несмотря на это дарило какой-то умиротворение.

Некоторое время мы молча наблюдали за этой красотой, но долго так продолжаться не могло. Нам нужно было двигаться дальше.

— Ты готова? — спросил я.

Но девушка не спешила отвечать.

— А ты не боишься? — неожиданно поинтересовалась она.

— О чём ты?

— Тебе ведь предстоит сразиться с лжеимператором и всей его армией. Причём сделать это на их территории. Неужели тебе не страшно?

— Конечно, страшно, — кивнул я. — Но в этом нет ничего плохого. Даже, наоборот. Нельзя идти на бой совершенно ничего не боясь. Знаешь, сражаясь с монстрами в подпространстве Дорао, я всегда испытывал страх, даже когда побеждал, всё равно боялся. Пускай и не за себя, так как знал, что обязательно воскресну, а за друзей. Как они будут без меня, что сделают, если я всё же не вернусь. А ещё очень сильно боялся за тебя, ведь в тот момент я не знал, где ты и что с тобой происходит. Вдруг тебе нужна моя помощь. И я очень хотел поскорее оказаться рядом. И это мне помогло.

— Вот и я боюсь. Но боюсь не столько за себя, сколько за тебя.

— Страх присущ каждому живому существу, он помогает выживать, сражаться до конца, стоять на своём. Ведь если человек ничего не боится, это значит ему не за что переживать, он ничем не дорожит, а значит, он не будет ценить и жизнь. Но всё же не стоит очень сильно переживать за меня. Обещаю, я ни за что не умру, ведь я должен защитить тебя. И я обязательно одолею всех наших врагов и сделаю тебя счастливой.

Анни взглянула на меня и, улыбнувшись, поцеловала.

— Я тоже сделаю всё, чтобы ты стал самым счастливым. И помогу осуществить твоё предназначение. Что бы ни задумал лжеимператор, ему ни за что не победить.

— Ага, — кивнул я и взял её за руку. — Вместе мы со всем справимся. Он поплатится за всё, что сделал с нашими семьями.

— Это всё, конечно, очень мило, — раздался прямо около нас голос Ирелии. — Вот только сперва вам нужно спасти твоего отца. А пока вы здесь сидите, дело само не сделается.

Я обернулся и увидел моего фамильяра. Только сейчас она появилась в образе гарпии, с птичьим телом и лишь голова была человеческой, ещё и полностью объятая голубым пламенем.

— Да, она права, нам уже пора отправляться. Нельзя больше медлить, ведь каждая утерянная минута может сыграть узурпатору на руку и усилить его армию.

Поднявшись, мы зашли в пещеру.

— Что ж, пора нам отыскать этот тайный проход в хранилище, что твои родители построили для моих.

— Ага, — кивнула Анни, но всё же в её голосе слышалось сомнение.

— Не бойся. Я не дам тебя в обиду.

— Дело вовсе не в страхе. Просто…

— Тогда что тебя беспокоит? Если бы я мог, то пошёл бы один…

— Вот в этом и проблема, — усомнилась Анни,