бы не стали защищать такого недотёпу, что даже простейших ловушек прямо у себя под носом не может разглядеть, — усмехнулся он. — Но я точно знал, что ты справишься. Недаром же ты сын своих родителей.

Причём тут они я вообще не понял. На самом деле если бы не магический глаз, я и правда мог подмахнуть этот договор. Так что, если уж кого и благодарить, то Марилин.

Пока я думал, один из демонов поднялся и подошёл ко мне.

— Ну, ты не дуйся, — рассмеялся он, похлопав меня по плечу, будто старый приятель. — Диегисто говорил правду. Это мы решили проверить тебя. А раз ты успешно всё прошёл, мы и правда готовы поддержать тебя в грядущем сражении. Но всё же у нас есть кое-какие требования.

— И что же вы хотите за ваши услуги? — я насторожился.

— Сущая мелочь, — широко улыбнулся тот, оголив свои большие торчащие клыки. — Нам нужны гарантии, что Единое королевство больше никогда не пойдёт войной на Огненные земли.

По правде, когда шёл сюда, я продумывал разные варианты развития событий и продумывал, что они могут потребовать взамен за свою помощь. Но такое не приходило мне в голову.

— Я ничего не имею против, вот только вы же понимаете, что у меня нет влияния на короля Единого королевства, так что это просто не в моей власти…

— Нам не нужны твои отговорки. Сам пойми: если мы отправим нашу армию тебе на помощь, таким образом, мы оставим наши земли без защиты. Если в это время Единое королевство решит на нас напасть, нам просто нечем будет им ответить. А мы никак не можем такого допустить. Так что, прежде чем помогать тебе, мы должны быть уверены в безопасности наших земель.

В его словах прослеживалась логика. Вот только…

— Да, я всё понимаю, — согласно кивнул я.

По правде, я пока не представлял, как мне этого добиться. Не уверен, что вообще смогу попасть к королю. Впрочем, если буду говорить, как наследник Российской империи, думаю, может всё и получится. И я даже представляю, что тот попросит в обмен на это соглашение.

Вот чёрт… — я схватился за голову. — Я ещё даже не вернул свои земли и титул, а все эти правительственные дела мне уже надоели.

— Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы заключить данный пакт о ненападении. Только мне нужно на это время.

— Да, пожалуйста, — вновь улыбнулся тот и ещё раз похлопал меня по плечу. — Мы тебя не торопим. Просто учти, что армию ты получишь лишь тогда, когда мы увидим данный документ с подписью короля.

— А что насчёт академии?

— Как и обещал, — кивнул Диегисто. — Все документы о вашем с Таттинен зачисления я уже подготовил. А также направил письмо в Рубирион.

Вот и отлично. Я довольно улыбнулся.

Все эти договоры могут подождать, ведь для начала мне нужно найти моего отца. А для этого никакая армия мне не нужна. Достаточно уже того, что Алукарис зачислил нас с Анни в свою академию. Теперь никто не будет меня искать, а люди лжеимператора никак не смогут до нас добраться, так что можно смело отправляться на поиски.

Глава 2

В путь

Покинув зал совещаний, мы с Анни направились в наши комнаты, где собрали всё, что посчитали, может пригодиться во время наших поисков. Все вещи мы сразу перемещали внутрь кольца, так что, если бы кто-то и зашёл, вряд ли подумал, что мы куда-то собираемся. Однако Марилин нам провести не удалось.

— Куда-то собираешься? — бесцеремонно зайдя ко мне в комнату, поинтересовалась она.

— Вовсе нет, — соврал я, сдерживая своё удивление. — С чего ты это взяла?

— Можешь считать это моей интуицией, — ехидно улыбнулась суккуба. — Так куда ты собрался?

— Говорю ж, никуда…

— Да ладно. Со мной нет смысла притворяться, я тебя насквозь вижу. Впрочем, если не хочешь, можешь не говорить.

Я отвернулся всего лишь на миг, но суккубе этого вполне хватило, ведь стоило мне отвлечься, как она исчезла из поля зрения, а в следующую секунду я почувствовал, как она крепко схватила меня за зад.

— Эй! — воскликнул я, резко развернувшись. — Прекрати!

Вот только мои действия сыграли против меня же. Как только я развернулся, то оказался нос к носу с этой обольстительной стервой.

— И снова ты прижимаешься ко мне, Игорь, — промурлыкала Марилин, проведя пальчиками по моей груди. — Как в тот первый раз, помнишь? Тебе ведь понравилось? — опустила их и сжала…

— Нет, — я снова отступил, огородившись от неё руками. — Боги, да что с тобой не так?

— Со мной? — хмыкнула она. — Я-то в полном уме и здравии. А ты?

— Что я?

— Отказываешься от меня? То той, кто подарил тебе незабываемую ночь и…

— Да, да, — я невольно почесал магический глаз. — Я всё помню. Действительно, незабываемая. Но ты же понимаешь, что мы не можем вернуться к прежним отношениям. Точнее…

— Ага, я так и знала, что между нами отношения, — в одно движение она снова оказалась рядом. Оплела руками меня за шею и… поцеловала.

— Чёрт, прошу, — я стиснул зубы, но всё же прервал поцелуй. — У меня другая, и ты об этом знаешь.

— Ладно, — суккуба скрестила руки на пышной груди. — Тогда поговорим о другом. Ты мне так и не ответил, куда собираешься.

Я пристально уставился на неё. По идее, мы ведь не знаем сколько времени займут наши поиски. Изначально я надеялся, что мы всё успеем до начала нового учебного года. А что если нет? В этом случае кто-то должен прикрыть нас здесь. Иначе учителя могут поднять шум по поводу нашего отсутствия, а это привлечёт к нам лишнее внимание.

— Ладно, — наконец, произнёс я. — Ты меня раскусила.

Она молча смотрела на меня, явно ожидая продолжения.

— На самом деле, мы с Анни хотим ещё раз подняться на ту гору, где мы видели Дорао.

— Да? — удивилась Марилин. — И зачем вам это? Вы ж в прошлый раз оттуда еле ушли. Решили ещё раз пощекотать себе нервы?

— Типа того.

Говорить ей всю правду я не хотел. Не то чтобы я не доверял девушке. Просто, чем меньше народа знает о наших планах, тем лучше, в том числе для них самих. А потому, решил ограничить рассказ начальным местом нашего маршрута. Но всё же нужно было придумать правдоподобную историю, зачем мы туда собираемся.

— Мы хотим навестить клан гарпий, что там живёт, — вместо меня ответила появившаяся в комнате Ирелия. — В прошлый раз я не смогла с ними пообщаться по просьбе Дорао.