с 1782 года становится центром Печорского уезда, который был выделен из Псковского. В то время город имел свой герб. Он представлял собою щит, разделённый на две части. Вверху изображен барс, над ними простертая из облаков рука, то есть герб Пскова; внизу на серебряном фоне - гора с входом в пещеру.

В 1797 году почти весь Печорский уезд был присоединен к Псковскому. В 1830 году Псковская губерния состояла из восьми уездов, среди которых был и Псковский уезд с Печорами.

В конце XVII века Изборск из пригорода Пскова превратился в маленький городок, а потом в село.

После ликвидации монастырского землевладения Екатериной II и отмены крепостного права владения монастыря значительно уменьшились. Остались два подворья - в Пскове и Острове. Из земельных владений сохранилось 256 десятин (около 280 гектаров) и 10 мест рыбной ловли на Псковском озере.

Но крестьянская реформа не облегчила положения монастырских крестьян. Они и после «воли» были вынуждены арендовать землю, рыбные ловли на кабальных условиях или снова наниматься работать в монастырь. Вот, например, во что обошлась аренда монастырской земли в 1901 году крестьянам Василию и Никите Кондратьевым из деревни Мустишево, находившейся в 18 километрах от Печор. Они брали землю и сенной покос на шесть лет. Ежегодная арендная плата составляла 125 рублей за пахотную землю и 200 рублей за сенной покос. Кроме того, в их обязанность входило укреплять места монастырского берега, которые подмывались водой, очищать кусты при сенокосе и т. д. В случае неисправной уплаты монастырь имел право отобрать землю и сенокос и передать их другим лицам. Расходы по заключению арендных договоров крестьяне должны были брать на себя.

Печорский монастырь выделялся среди других монастырей своей алчностью и неразборчивостью в средствах обогащения. В 1828 году Петербургское общество художников возбудило ходатайство перед монастырем об отпуске для обучения живописи в Академию художеств служителя монастыря крестьянина деревни Залесье Пантелея Степанова. Архимандрит монастыря согласился отпустить этого талантливого человека, но… только за выкуп в 2000 рублей.

Безжалостно обирались работавшие в монастыре по найму. В 1891 году печорские мещане Иванов Гаврила и его брат нанялись выполнить каменные и штукатурные работы. За все лето им двоим выплатили 160 рублей. Монастырь требовал, чтобы братья ежедневно работали с четырех часов утра до восьми часов вечера, а с 1 августа - с восхода и до захода солнца. В случае болезни они должны были отработать пропущенные дни после выздоровления.

Сохранился рапорт благочинного монастырей Псковской епархии архиепископу псковскому и порховскому Арсению, который был подан в 1908 году с жалобой на Печорский монастырь за то, что тот вторгался с крестными ходами в те села, которые обслуживались другими монастырями. Известно, что крестные ходы были важной статьей дохода монастырей в те времена.

Безжалостная эксплуатация, непосильные поборы, корыстолюбие монахов вызывали не только недовольство крестьян, но и вели к столкновениям с монастырем. Для подавления недовольных «святые отцы» часто прибегали к помощи царской полиции и суда. Так было в районе Колпинской губы в 30 километрах от Печор, где местные крестьяне выбрасывали монастырские сети из воды. Дело разбирал суд, который встал на защиту монастыря. Крестьяне принуждены были дать подписку, что впредь не будут нарушать владений «святой обители». В 1914 году настоятель Печорского монастыря архимандрит Никодим убедительно просил пристава Псковского уезда «командировать стражника для наблюдения за порядком во время рыбной ловли в Мальском озере Изборской волости, принадлежавшем Псково-Печорскому монастырю».

Беззастенчиво пользовались монахи темнотой и невежеством населения. Особенно большую спекуляцию развернули они вокруг пещер, находившихся на территории монастыря. Эти пещеры с постоянной температурой воздуха (около пяти градусов тепла) и достаточно влажным воздухом имеют свойство замедлять биологические процессы гниения и разложения, поэтому тела похороненных здесь разлагаются очень медленно (более ста лет), почти незаметно. Пещеры прослыли святыми. И сюда, «в святые места», потекли толпы верующих. Многие именитые люди платили большие деньги за место в катакомбах, так как считалось, что погребение здесь освобождало их от всех земных грехов. Монастырская казна богатела.

* * *

После победы Великой Октябрьской социалистической революции в городе Печоры, который являлся центром волости, власть некоторое время оставалась еще в руках волостного земства, но вскоре и здесь был создан Совет. Общее собрание крестьян Печорской волости в январе 1918 года приняло следующее постановление: «Принимая во внимание, что волостное земство ничего не дало хорошего для пользы беднейшего трудового крестьянства… оставило без хлеба, не произвело правильной ревизии и реквизиции на местах, не принимало никаких шагов в области культурного строительства… выразить ему полное недоверие… организовать волостной Совет» [1].

[1 Государственный архив Псковского облисполкома (в дальнейшем ГАПО), ф. 590, д. 36, л. 13].

В Изборске в то же самое время создается революционный комитет. В деревнях он организовывал комитеты бедноты, конфисковал у кулаков излишки продовольствия и имущества, оказывал помощь беднякам. Взбешенное деятельностью ревкома, изборское кулачество поднимало мятежи, которые подавлялись отрядами красногвардейцев.

Свое отношение к Советской власти трудящиеся Изборска единодушно выразили в резолюции, принятой на волостном собрании: «Мы, граждане Изборской волости, приветствуем международную революцию, партию коммунистов-большевиков и нашу Красную Армию… Все силы отдадим на поддержку Красной Армии… пойдем на всеобщее обучение военному делу, чтобы в нужный момент заменить усталых бойцов за трудовой народ» [1].

[1 ГАПО, ф. 530, д. 55, лл. 7, 8, 9].

Печорский волостной Совет и изборский революционный комитет работали недолго. Нарушив условия перемирия, немецкие войска 18 февраля 1918 года начали наступление по всему фронту. Не встречая серьезного сопротивления, они за несколько дней оккупировали Латвию, Эстонию и значительную часть Украины. Были взяты города Двинск, Полоцк, Печоры, Псков и другие. Враг угрожал Петрограду. Над страной нависла смертельная опасность. Совет Народных Комиссаров обратился к народу с декретом-воззванием «Социалистическое отечество в опасности!». Центральный Комитет и Советское правительство призвали всех трудящихся встать на защиту Республики Советов. В Красную Армию вступили добровольцами десятки тысяч передовых рабочих и солдат.

Молодые части Красной Армии стойко сражались с врагом. Под их ударами австро-германские оккупанты бежали с Украины, из Белоруссии и Прибалтики. В ноябре 1918 года части Красной Армии под командованием латышского большевика Яна Фабрициуса освободили Псков и Изборск, а 2 декабря - Печоры.

С приходом Красной Армии в Печорах, Изборске и других местах были восстановлены органы Советской власти. В деревнях начали действовать комитеты бедноты. Специальным постановлением Печорского волостного Совета от 4 декабря 1918 года было конфисковано имущество лиц, бежавших с бело-эстонскими частями, «наложена контрибуция на буржуев».

Советская страна недолго пользовалась мирной передышкой. Внешние и внутренние