для англичан также большое экономическое значение — на территории самостоятельного Кандийского государства произрастала лучшая цейлонская корица. Английские власти не только пристально следили за междоусобными распрями при дворе Шри Викрамы Раджасингхе, занявшего кандийский престол в 1798 г., но и поддерживали интриги его многочисленных противников. Но англичанам не удалось сделать Шри Викраму Раджасингхе своим вассалом или сместить с престола. Тогда английские власти стали искать предлог, чтобы открыто выступить против него.

Английское посольство ко двору Шри Викрамы Раджасингхе в 1800 г. окончилось провалом. Тогда англичане попытались перетянуть на свою сторону Пилиме Талаве — первого помощника (главного адигара) правителя Кандийского государства. Они хотели заручиться поддержкой той группы кандийской знати, которая относилась враждебно к Шри Викраме Раджасингхе и его окружению и намеревалась посадить собственного ставленника на кандийский престол. Поводом для начала военных действий послужил арест по приказу правителя Кандийского государства торговцев плодами арековой пальмы. Эти торговцы жили на захваченной англичанами территории, и поэтому английские власти потребовали их освобождения. Шри Викрама Раджасингхе решил расследовать обстоятельства дела. Но англичане не были склонны ждать результатов расследования. В январе 1803 г. они начали войну против Кандийского государства. Английские войска состояли из двух рот пехоты, двух рот бенгальской артиллерии, роты солдат-малайцев[2], отряда волонтеров и тысячи солдат-цейлойцев — всего около 3350 человек. Все эти военные силы двумя колоннами двинулись на г. Канди. Им удалось преодолеть труднодоступные перевалы и окружить столицу независимого государства.

Войска Шри Викрамы Раджасингхе не могли в открытом бою оказать серьезного сопротивления армии английских колонизаторов. Кандийцы подожгли город и ушли в горы, чтобы вести партизанскую войну. В Канди разместился английский гарнизон. Но вскоре он оказался в крайне тяжелом положении. Отсутствие хороших дорог затрудняло снабжение английских войск. Попытки достать продовольствие в окрестных деревнях обычно оканчивались неудачей, так как кандийцы устраивали засады и уничтожали отдельные английские военные отряды. Бичом для английского гарнизона явился не только начавшийся голод, но и малярия, которая буквально косила людей. Муссонные дожди окончательно отрезали английские войска от их баз. Английское командование было вынуждено принять решение об эвакуации гарнизона г. Канди. Остатки английских войск попытались вернуться в Коломбо, но подверглись нападению отрядов кандийцев и были почти полностью истреблены.

Военные отряды кандийцев стали совершать набеги на прибрежные области и даже появлялись в окрестностях Коломбо. Английские колонизаторы начали вести с Шри Викрамой Раджасингхе переговоры о мире. Однако они стремились затянуть время, чтобы успеть перебросить на Цейлон новые военные контингенты. Английские колонизаторы продолжали также вести интриги с кандийской знатью. Дворцовые заговоры затрудняли положение Шри Викрамы Раджасингхе. Новая попытка колонизаторов, сконцентрировавших военные силы, овладеть Канди столкнулась с мужественным сопротивлением кандийцев и окончилась провалом. В 1805 г. английские колониальные власти вынуждены были заключить мир с правителем государства Канди .

Победа в войне с английскими войсками несколько упрочила позиции Шри Викрамы Раджасингхе. Ему удалось ослабить влияние отдельных представителей кандийской феодальной верхушки. Чтобы привлечь на свою сторону часть крестьянства, составлявшего основной костяк его армии, Шри Викрама Раджасингхе решил ликвидировать произвол крупных землевладельцев, запретив им взимать некоторые поборы с крестьян. Он ограничил привилегии крупной знати и даже осмелился посягнуть на собственность верхушки буддийской сангхи (общины). Все эти меры оттолкнули от Шри Викрамы Раджасингхе многих его прежних приверженцев и привели к новым интригам и заговорам.

Укрепив свои войска, правитель государства Канди попытался очистить от оппозиционной группы кандийской знати пограничные с английской территорией области. Однако в этих районах вспыхнуло восстание против Шри Викрамы Раджасингхе, и он опять оказался в очень тяжелом положении. Английские колониальные власти вновь объявили ему войну. Стремясь использовать непопулярность Шри Викрамы Раджасингхе в различных слоях кандийского общества, английский губернатор Броунригг поспешил заявить, что он ведет войну только против Шри Викрамы Раджасингхе, чтобы освободить его подданных от тирании и восстановить древние обычаи и законы.

В январе 1815 г. началась оккупация государства Канди английскими войсками. Материальные и людские ресурсы Шри Викрамы Раджасингхе были сильно истощены. Многие представители кандийской феодальной аристократии открыто встали на сторону английских колонизаторов, надеясь сместить с престола Шри Викраму Раджасингхе и занять его место. Поддержка кандийской аристократии помогла английским войскам быстро разгромить кандийскую армию и захватить Кандийское государство. Таким образом, вся территория Цейлона оказалась под властью английских колонизаторов.

2 марта 1815 г. состоялось подписание конвенции между английскими колониальными властями и представителями кандийской знати. Согласно этой конвенции, Кандийское государство аннексировалось английскими войсками. Вся территория бывшего Кандийского государства была включена в состав английской колонии Цейлон. Государство Канди перестало существовать как независимое. Главой захваченных территорий стал английский губернатор Цейлона. Шри Викрама Раджасингхе был низложен, лишен всех привилегий и сослан в Индию. Все его наследники и родственники навсегда изгонялись с территории бывшего Кандийского государства, и все их притязания на особые привилегии признавались незаконными. Вместе с тем конвенция гарантировала всем гражданам личную безопасность, охрану имущества и предоставление гражданских прав согласно традиционным законам. Особо оговаривалось сохранение привилегий и власти местной кандийской знати всех рангов за сотрудничество с английскими войсками. Однако надежды части феодальной аристократии, стремившейся получить за свои услуги колонизаторам кандийский престол, не оправдались. Английские власти обязывались выступать покровителями буддизма и считать неприкосновенными все буддийские институты. Этим они намеревались привлечь на свою сторону верхушку буддийского духовенства, которая пользовалась огромным влиянием среди кандийского крестьянства и других групп населения.

Оккупировав территорию Кандийского государства, английские колониальные власти прежде всего приступили к созданию цепи мощных крепостей на главных перевалах и в стратегически опорных пунктах. Большое значение придавалось ими строительству дорог, особенно важнейшей магистрали Коломбо — Канди — Тринкомали.

В первые годы после аннексии территория бывшего Кандийского государства составляла отдельную административную область. Верховная власть сосредоточилась в руках английского резидента; он возглавлял Совет, в который также входили комиссар по налогам, комиссар по юрисдикции и секретарь. Хотя высший пост кандийской иерархии был ликвидирован английскими колониальными властями, они постарались не менять местной социальной структуры и этим привлечь на свою сторону верхушку кандийской феодальной аристократии. Английские колониальные власти сохранили прежнее административное деление бывшего Кандийского государства, оставив власть на местах у тех представителей кандийской знати, которая выступала против Шри Викрамы Раджасингхе. Однако источники доходов у некоторых дисав существенно сократились, так как были ликвидированы таможенные сборы на границе прибрежных областей и территории бывшего Кандийского государства. Свободная торговля такими товарами, как перец, орехи арековой пальмы, кофе, кардамон, воск, которая прежде являлась привилегией дисав, также заметно уменьшила поступления в их казну.

Колониальные власти сумели уговорить руководство буддийской сангхи возвратить в Канди Зуб Будды — важнейшую реликвию буддистов,