Высшей законодательной властью в Афинах Солон сделал народное собрание. Одному из старых государственных учреждений он поручил наблюдать за выполнением законов. Чтобы в государстве не было нищих, он придумал закон, по которому сын не мог кормить престарелого отца, если тот не выучил его ремеслу. Его законы должны были действовать сто лет. Они были написаны на деревянных таблицах, заключенных в четырехугольники и могли для удобства поворачиваться. Солон решил уехать из Афин на десять лет, чтобы граждане привыкли к новым законам. Он заставил их поклясться, что они ничего не будут менять в законодательстве до его возвращения.

Солон отправился путешествовать, и однажды попал к богатому царю Крезу. Тот его угостил, а после трапезы повел в свою сокровищницу. Открывал сундуки, наполненные золотом. И спросил Солона: «Скажи, ты много видел людей, кого мог бы назвать самыми счастливыми?» Солон недолго думая, ответил: «Афинянин Телл. Он воспитал двух сыновей, сражался за родину и погиб, защищая ее, а для грека это большая честь».

Крез был очень недоволен. И он спросил Солона: «Кто же самый счастливейший после Телла?», совершенно уверенный, что уж по крайней мере, на втором месте Солон укажет его. Но Солон сказал: «После Телла самые счастливые – Клеобис и Битон. Родом из Аргоса, они имели достаточно средств к жизни и к тому же отличались большой телесной силой. Помимо того, что оба были победителями на атлетических состязаниях, о них рассказывают ещё вот что. У аргосцев есть празднество в честь Геры Аргосской. Их мать (жрицу богини) нужно было обязательно привезти на повозке в святилище богини. Однако быки их не успели вернуться с поля. Медлить нельзя было, и юноши сами впряглись в ярмо и потащили повозку, в которой ехала их мать. 45 стадий пробежали они и прибыли в святилище. После этого подвига, совершённого на глазах у всего собравшегося на праздник народа, им суждена была прекрасная кончина. И божество дало ясно этим понять, что смерть для людей лучше, чем жизнь. Аргосцы, обступив юношей, восхваляли их силу, а женщины – их мать за то, что она обрела таких сыновей. Мать же, возрадовавшись подвигу сыновей и народной молве о них, стала перед кумиром богини и взмолилась: «Ты видела, какой подвиг совершили мои сыновья? В результате твой праздник не был сорван! Сделай их самыми счастливыми людьми!» После этой молитвы, жертвоприношения и пиршества юноши заснули в самом святилище, и во сне умерли. Аргосцы же велели поставить юношам статуи и посвятить в Дельфы за то, что они проявили высшую доблесть».

Крез, естественно, в гневе сказав Солону: «Гость из Афин! А моё счастье ты так ни во что не ставишь, что даже не считаешь меня наравне с этими простыми людьми?» Солон же объяснил Крезу, что человек – «лишь игрище случая». Владение великими богатствами и возможность повелевать множеством людей – еще не составляющие счастья. О нем можно говорить лишь тогда, когда будет всем точно известно, что жизнь Креза окончилась благополучно. По словам Солона, богач не счастливее бедняка, имеющего лишь дневное пропитание, если только счастье не сопутствует ему, и он до конца жизни не сохранит своего богатства. Поэтому многие даже обладатели сокровищ, несмотря на своё богатство, несчастливы, и, наоборот, много людей умеренного достатка счастливы. «Лишь тот, что постоянно обладает необходимым количеством благ, а затем счастливо окончит жизнь, тот, царь, в моих глазах, вправе называться счастливым» – подытожил Солон.

Крез остался равнодушным к нравоучения Солона, он назвал его глупцом, который пренебрегает счастьем настоящего момента. Однако в скором времени слова Солона подтвердились: на Креза стали сыпаться беды одно за другим. Сначала умер его любимый сын. А некоторое время спустя персы овладели Сардами – столицей Лидии. Пленного Креза персы отвели к своему царю Киру. Тот велел разжечь костер, чтобы сжечь противника. И Крез, уже стоя на костре, вспомнил ни мать, ни жену, а Солона, убеждавшего, что никого при жизни нельзя считать счастливым. Крича от боли, он трижды произнёс имя Солона: «Солон, ты был прав!» А ведь обычно в такие моменты зовут мать или Бога. А он – Солона! Кир очень заинтересовался: чье имя выкрикивает посланный на страшную казнь? И приказал переводчикам узнать у Креза, кого это он призывает. Несчастный Крез рассказал о мудреце, словам которого он не внял: «Я отдал бы все мои сокровища, лишь бы все владыки могли побеседовать с тем, кого я призываю». Заинтригованный Кир решил отменить казнь. И даже усадил рядом с собой, оказывая пленнику величайшую честь. Крез, наконец, понял, что счастье призрачно.

Так возник афоризм: «Жизни конец наблюдай». Поскольку он наиболее сложный, то без подробного рассказа о Солоне, Кире и Крезе его было бы трудно понять: почему надо жизни конец наблюдать? Но какое он имеет значение для вас? Возможно, вы в данную минуту чувствуете себя несчастными, но вы должны знать: может быть, это несчастье является предвестником большого счастья. Так работает этот афоризм.

Итак, закон перехода в количественных изменений в качественные показывает путь, по которому идет развитие. Перешел на новое качество – начинаешь заниматься новым интересным делом.

Этот закон показывает нам, откуда берется сила для развития. Противоречие может быть между формой и содержанием. Например, основное противоречие у больных неврозом – это нестыковка между потреблением, желанием и возможностью удовлетворить свои потребности. Нам же все время говорят в рекламе: покупайте-покупайте. Хочется купить, а не на что. Но некоторые находят выход: начинают больше зарабатывать и, соответственно, покупать. Или, может быть, умеряют свои потребности, если они в принципе неосуществимы. Если, к примеру, не хочет женщина жить со мной – что я могу сделать? Можно, конечно, что-то попробовать предпринять, но, в крайнем случае, надо смириться. А иначе тебя всего раздирать будет от возникающих парадоксов. Например, всегда найдутся противоречия между братской любовью и эгоизмом. С одной стороны – ближнего своего надо любить, как самого себя, и в то же время надо добиться своего, а чтобы добиться своего, надо потеснить всех конкурентов, в первую очередь – ближних. Когда разрешается это противоречие, человек развивается.