— За вами что, гонятся?

— Точно. Два жутких типа. Кстати, они не шутят, так чтоо входной двери забудь. Договорились?

— Не дурак.

Балкон выходил на проспект, со двора меня видеть не могли.От соседнего балкона нас отделяла перегородка. Я задумалась, кое-чтовысчитывая.

— Там уже другой подъезд, — подтвердил мои догадкиДенис. — Полезете? У них сейчас никого. Светка из бассейна в шесть придет,а предки и того позже. А за вами правда гонятся?

— Не вздумай проверять. — Я перебросила сумку илегко перелезла сама.

— Можно простыни разорвать и спуститься вниз, —предложил Денис.

— Мать тебе за простыни голову оторвет, — съязвилая. — Ты обещал прикинуться, что тебя дома нет. Марш с балкона.

Я уже забыла про него и сосредоточилась на двери. Балкон могстать ловушкой. Если парни выйдут на крышу — а именно так они и сделают, —меня, конечно, сразу обнаружат. Возвращаться в квартиру Дениса было неразумно:он ребенок, а тем двоим на это, разумеется, наплевать. Поэтому балконная дверьзанимала меня чрезвычайно. Одна створка была распахнута настежь, вторая хоть изаперта, но весьма небрежно: язычок замка вошел на одну треть, не больше, этовоодушевляло. Дергая дверь то в одну, то в другую сторону, я заставила наконецязычок выскочить из пазухи, и дверь открылась.

— Здорово, — сказал Денис за моей спиной.

— Исчезни, — нахмурилась я. Вошла в комнату,заперла балконную дверь и отправилась в кухню выпить воды. Могут они обшаритьвсе квартиры, открывая замки какой-нибудь отмычкой? Мне казалось: вполне. Тогдаэто такая же ловушка, ничем не лучше Наташкиной квартиры. Мысль эта не принеслаоблегчения. Тут я заметила телефон на тумбочке. Если в дверь начнут ломиться,позвоню в милицию… И буду отстреливаться, с усмешкой добавила я, до последнегопатрона. Надо было к психиатру сходить, теперь уже, конечно, не успею. Все этобыло бы смешно, когда бы не было так грустно.

Есть другой вариант: выскользнуть из квартиры: они неожидают моего появления из другого подъезда, если повезет, смогу проскочить кмашине… Если они следили за мной — не повезет, если приехали за Наташкой, тогдамне надо просто переждать… В стену три раза громко стукнули. Я ответила двумяударами с интервалом. Денис перестал колотить в стену, с балкона донесся егоголос:

— Эй…

Я открыла дверь и выглянула.

— Ты мне что обещал?

— Я из кухонного окна смотрел, они на «БМВ»?

— Ну…

— Дядька из нашего подъезда выскочил, сел в нее иуехал. Только что.

— Один?

— Один. А их двое было?

— Двое.

— Значит, второй в засаде остался. Тетя Наташа придет,и он ее сцапает. В милицию звонить будете?

— Не буду. Не придет тетя Наташа. Она меня за вещамипослала.

Денис скорее всего прав: приехали они за Наташкой, и сейчасодин выжидает в квартире, а другой, надо полагать, махнул за инструкциями.Нарвалась я на них случайно.

— Денис, ты видак смотришь?

— Ну…

— Значит, слыхал, что свидетели долго не живут?.. Тыничего не видел. А «БМВ» здесь вообще не было.

— Не дурак, — нахмурился он.

— Особенно друзьям не болтай. Что знают двое, знаютвсе. Понял?

— Понял, — кивнул он, горя желанием сейчас жеустремиться к друзьям. А я направилась к входной двери.

Замок был простой, автоматический. Квартиру я покинула легкои осторожно спустилась до второго этажа. На лестничной клетке замерла возлеокна и двор обследовала. Ничего подозрительного. При мысли, что сейчас мнепридется покинуть относительную безопасность подъезда, меня прошиб пот.Собравшись с силами, я спустилась вниз, толкнула дверь и оказалась на улице.Стараясь не терять присутствия духа, направилась по узкой асфальтовой дорожке,ведущей от подъезда к подъезду. Если этот тип в Наташкиной квартире наблюдаетиз окна, ему будет трудно меня увидеть.

Я свернула за угол и бросилась бежать, чувствуя себясовершенно беззащитной. Мне нужна была машина, она давала хотя бы иллюзиюбезопасности. Торопливо нырнула в соседний двор, осмотрелась, не выходя из-засараев. «Семерка» стояла в пяти шагах, а двор выглядел совершенно обыденно.

Если они приехали за Наташкой, то можно надеяться, что необшарили соседний двор. Хотя вполне могли нарваться на машину случайно, как яна них. Надо было решаться. Стараясь выровнять дыхание, я подошла к машине иоткрыла дверь, каждую секунду ожидая нападения. Ничего не произошло. Никто непрятался между сидений и не кидался из-за угла. Чему я, естественно,порадовалась.

Через минуту я выехала на проспект, чувствуя себя так, будтозаново родилась. Моего счастья надолго не хватило. Ожидая сигнала светофора, япосмотрела по сторонам, да так глаза и вытаращила: напротив стоял «БМВ»,которого я надеялась больше никогда не увидеть.

— Чтоб вам пропасть, — прошипела я, прикрыв лицоладонью. Труд напрасный: они знали номер и марку машины и меня засекли. Правда,не сразу. Мне удалось покрыть приличное расстояние, прежде чем они сообразили,что к чему, развернулись и сели мне на хвост. Если не придираться к судьбе, мневсе еще везло, а им не очень, но это только пока: расстояние между наминеуклонно сокращалось. Я выбрала самый людный маршрут в надежде, что особеннобесцеремонно вести себя здесь они не решатся. Надежда была слабенькая.

Я свернула к универмагу, лихорадочно решая: бросить машинуили все-таки попытаться уйти на ней? И тут моему везению внезапно пришел конец.Истошно прозвучал автомобильный сигнал, раздался чудовищный грохот, ияpко-красный джип впереди вогнал чью-то «Волгу» в фонарный столб. Как из-подземли возникли инспектора ГАИ сразу на двух машинах. Сзади мне успел загородитьпроезд мгновенно застывший поток машин, и я оказалась в ловушке, стиснутая стрех сторон и прижатая к тротуару. Впереди водители, чертыхаясь, глушилимоторы.