Я ему, конечно, тогда как следует навалял, но прожарили меня хорошенько…

— Значит, прямо идти нельзя… — я встал со спины своего кротопса, и посмотрел на другие тоннели. Их было пять. И если считать слева направо, то только что я был в третьем. Поэтому пошёл во второй, но вновь марионеткой.

Уйти далеко мне не дали… из нор повылезали кротопсы и накинулись на бедного и несчастного меня. Пришлось бежать! И прибежал я к своей банде…

— Пф-ф? — удивилась троица, увидев пятерых собратьев, которые пахли как трупы.

Кротопсы попятились назад, но как будто я их отпущу…

Ваш слуга убил монстра и поглотил его силу. Вы получаете 6 единиц божественной энергии.

…

Мои марионетки набросились на троицу, и завязался суровый бой, в ходе которого все получили ранения. Но если мёртвым плевать на раны, живым нет. И с каждого я получил по шесть единиц. А значит, они ранга D как минимум! Вероятно, осколок ранга C… Только зачистил один, а тут второй.

Хорошо, хоть успел перекусить в кафетерии. Но голод снова просыпается…

Погладив пустой желудок, повёл своих бравых воинов вперёд. Кроты же лезли отовсюду, но убивались довольно легко. Мне даже не приходилось использовать БЭ, просто грубая физическая сила, ну и не стоит забывать про эффект руны «Тело». Сейчас она значительно усиливает мои физические характеристики, так как у меня довольно прилично божественной энергии.

А ну ещё я подло использовал Свет. Из-за него твари начинали шипеть и пятиться назад, а моим марионеткам плевать на свет! Они бросались на кротомонстров и рвали их на части, ну и я помогал.

Так и шли, врагов много, они слабы, а я доволен. Брал в основном энергией, но и несколько кристаллов взял на всякий. Вдруг нужно будет лечение?

— Идут! — раздался крик, и я тут же рванул обратно, а на марионеток обрушился град пуль, а следом и пламя!

— Понятно… здесь не пройти, — пробормотал я, надеясь, что меня в моей чёрной мантии, не заметили.

Марионетки потеряны… пришлось новых поднимать и идти другим тоннелем. Так и блуждал несколько часов… да здесь настоящий лабиринт! И всё в этих тварях, от которых уже тошнит.

Кротопсы лезли отовсюду и едва ли на голову не падали! Я их бил, рубил и… забил на это дело. Устал я. А ещё голодный очень… Сейчас бы сжигающие руки, мяса поджарил бы…

Найдя укромное место, прилёг на землю и, закрыв глаза, отдался управлению марионетками. А так как я полностью сосредоточен, то смог увеличить их число до семи.

Они обходили тоннель за тоннелем, убивали монстров, никого не пропуская, а ещё я их много раз заводил в тупики и водил по кругу… Грёбаный лабиринт.

— Монстры! Идут! — раздался крик.

— Да вашу ж мать! — в голос выругался я. Благо, я был далеко, и никто меня не слышал.

Направляю всех тварей на людей, по ним палят, но мои зверюги теперь умнее, двое принимают на себя шквал пуль, а остальные мчатся за ними. Но только кротопсы добрались до щитов, как из-за них выпрыгнул страшный мужчина в коричневой броне из какого-то панциря. Он был словно человек-таракан в своей броне.

Подмечу, что очень сильный! Два его длинных топора, вонзились в головы моих уцелевших кротособачек и с лёгкостью пробили черепушки. Пришлось их умертвить, не хотелось раньше времени раскрывать всем, что это не настоящие монстры, а марионетки. Но ничего, я только начал!

* * *

Лагерь наёмников.

Некоторое время спустя.

— Да что ж происходит? Чего они все взбесились! — ругался чернокожий мужчина, получающий отчёт за отчётом. Он сидел за большим сборным столом, а рядом стояли бутылка водки и стакан. — Нам так никаких боеприпасов не хватит!

— Может, отправить группу зачистки? — спросил мужчина со шрамами.

— Куда их отправлять? Вокруг куча тоннелей, а твари атакуют отовсюду. Ещё и бесстрашные какие-то, прямо под пули лезут, — чернокожий покачал головой. — Держимся и экономим боеприпасы. Нам ещё две недели здесь торчать, пока врата не откроются.

— Ну, хоть с едой тут проблем нет!

— Зато кое с чем другим есть… — чернокожий простонал и, выпив водки, поднялся с места. Снаружи был какой-то шум. — Мы уже две недели тут торчим, а нужно ещё столько же. И зачем только согласились на эту операцию…

Выйдя из большой палатки, он увидел скопившихся людей и поспешил.

— Чего собрались?! — грозно рыкнул он, и народ тут же разошёлся, но не далеко.

— Шеф… Тут такое дело… — заговорил один из бойцов.

Он был магом, имел красные волосы и немного потрескавшуюся кожу, что являлось побочным эффектом некачественной магической печати.

— У нас же задача лишь одна… привезти рыжих, целыми и невредимыми, — продолжил красноволосый. — Про третью ничего не говорится. А значит, заказчику она не нужна.

— Ближе к теме! — рыкнул чернокожий.

— Трахнуть мы её хотим! — едва не выкрикнул красноволосый, и народ загалдел. — Сил терпеть уже нет! Я так скоро крота поймаю, и лучше вам не знать, что я сделаю с ним…

— Она дочь сильного рода…

— Её всё равно в расход, как свидетеля… Ну, шеф! Магия уже неслушается нифига! — маг вытянул ладонь и попробовал создать огненный шар, но получилось что-то бесформенное.

— Да-да, шеф! Заказчику нужны лишь рыжие, за седую мы всё равно не сможем ни выкуп затребовать, ничего! Заказчик не потерпит, чтобы имелись какие-то следы, способные вывести к нему, — заговорил другой боец. Но он не был магом.

— Больные извращенцы, ей всего восемнадцать, — чернокожий покачал головой и вздохнул. — Чтобы всё аккуратно было!

— Ура-а-а! Спасибо, шеф!

Народ собрался было завалиться в палатку, но тут же был остановлен красноволосым.

— Сперва маги! И не беспокойте меня час, а лучше два! — заявил тот, создавая пламя в руках, и народ попятился назад.

— Оставь её в приглядном виде, иначе мы тебя побьём!

— Вот-вот!

— Хорошо… — недовольно прорычал маг, потому что они реально побьют его… И неважно, что он маг.

Зайдя в большую палатку, он закрыл её изнутри и включил лампу. На полу, на спальнике лежала связанная девушка. И она прекрасно слышала их разговоры! Оттого была в бешенстве и пыталась освободиться, но тело было совсем слабым…

Помимо девушки, в палатке хранились пустые контейнеры для транспортировки оружия, а также металлические ящики с боеприпасами.

— Хе-хе, ну и чего ты извиваешься? Обещаю, тебе будет хорошо! — рассмеялся маг и спустил штаны, он шагнул вперёд, но из земли торчал острый корешок!

За него зацепился край штанов, мужчина оступился и начал падать на ящик! А там… кто-то оставил пулемётные патроны в вертикальном положении. Они были большими и острыми… По длине больше указательного пальца.