сейчас неясно, что ее ждет, и жить совсем не хочется. Но, может, завтра что-то изменится?

Когда они добрались до дома, Карина почти успокоилась. Чувство было такое, будто она очистилась от грязи… Она сама не могла толком это объяснить.

Водитель припарковал машину у обочины, но к ее дому вплотную не подъехал.

— Нам не сюда, — нахмурилась Карина. — Нам нужно вон то здание!

— Я знаю, — кивнул он. — Но там полно камер наблюдения, думаю, они еще работают. А мне нужно сказать кое-что лично вам, чтобы больше никто об этом не знал.

— Простите, не уверена, что понимаю…

— Артур очень любил вас. Вам кажется, что он не уделял вам достаточно внимания, что забывал о вас, когда в его жизни все было прекрасно. Это не так. Он уважал вашу независимость и самостоятельность. Может, ваши родители и не сумели оценить то, что вы отказались от его помощи с поступлением. Но он все заметил, уж поверьте. После того, как с ним случилось это несчастье, вы были единственной, кому он мог доверять в этом мире.

Карина почувствовала, как по коже мороз пробегает.

— Откуда вы знаете имя моего брата? Я его не называла!

— Не называли, — подтвердил водитель.

— Кто вы вообще такой? Вы… вы ведь не таксист?

Он и это не стал отрицать:

— Нет. Я взломал приложение, чтобы переслать вам данные на свою машину. Я знал вашего брата, Карина. Когда-то мы работали вместе.

Первым импульсом было вырваться из машины и бежать к дому, однако Карина сдержалась. Она слишком устала, он легко догнал бы ее… Да и потом, он пока не пытался на нее напасть. Напротив, его глаза, которые она видела в зеркале, наблюдали за ней с искренним сочувствием.

Если этот человек работал с ее братом, он вполне мог взломать приложение такси. Но почему тогда она не видела его все эти пять лет? И почему он не пришел на похороны, а устроил эту клоунаду?

— Кто вы такой? — повторила Карина.

— Мое имя вам ничего не скажет — сомневаюсь, что Артур хоть раз упоминал его. Сожалею, что наше знакомство началось с обмана, но такова была воля вашего брата.

— То есть, вы сразу знали, кто я и кто он, но заставили меня говорить об этом?!

— Не ради забавы, уж поверьте, — покачал головой водитель. — Мне нужно было знать, какая версия правды вам известна.

— Версия правды?..

— Именно так. Артур ведь любил вас и не хотел втягивать во все это.

— Мой брат пять лет назад с рассудком попрощался!

— Ваш брат сохранял ясность ума до последних дней, — возразил незнакомец. — Ему было больно скрывать это от вас и вашей матери. Но, поверьте, ему самому приходилось еще хуже. К его собственному страданию добавлялось ваше страдание… Это сложно объяснить…

— Уж попытайтесь!

— Не сейчас. У меня есть все основания полагать, что за вами следят, да и машину мою, скорее всего, уже заметили. У нас нет времени на обсуждение всего. Я могу сказать вам лишь главное… Артур хотел, чтобы у вас был выбор. Он сам уже не мог отомстить за себя и восстановить справедливость. Такое он доверил бы лишь вам. Если вы согласитесь сделать это ради него, у вас будет оружие, оставленное им.

— Это какой-то бред… — прошептала Карина.

— Увы, нет. Когда-то я был на вашем месте, поэтому знаю, каково это. Просто слушайте меня сейчас и не пытайтесь понять. У вас есть два пути… Первый — вернуться к нормальной жизни, насколько это вообще возможно. Так вы будете в безопасности, но убийство вашего брата останется нераскрытым.

— Какое еще убийство? Он умер от травм!

— Но травмы эти он получил совсем не случайно, — указал водитель. — Второй путь — это настоящая правда, такая, какой она была для Артура. Это будет опасно. У вас появятся враги, которые сделали это с Артуром, и щадить вас они не будут. Нет никаких гарантий, что у вас получится хоть что-то изменить.

— Так, в порядке бреда представим, что я рассматриваю ваше предложение всерьез… Вы понимаете, что это нелепо? Спокойная безопасная жизнь против войны неизвестно с кем — да уж, мучительный выбор! С чего вы взяли, что я хоть задумаюсь о втором варианте?

— Это не я. Это ваш брат. Он считал, что обостренное чувство справедливости не позволит вам отказаться от мести людям, разрушившим жизнь вашей семьи — и вашу в том числе. Но я с ним не согласен, я не знаю, насколько это правильно, и не буду ни на чем настаивать.

— И вы по-прежнему не скажете мне, кто вы такой? — устало спросила Карина.

— Не могу, простите. У меня, в отличие от вас, выбора давно уже нет. Я бы вообще не втягивал вас в это, но я выполняю последнюю волю Артура.

— То есть, я вот так, прямо сейчас, должна вам что-то ответить?

— Нет, — отозвался он. — Прямо сейчас вы должны покинуть машину и пойти домой. Ответ вы даете не мне, а себе. Если вы выбираете неведение, то… просто живите. Если же нет, Артур велел вам вспомнить сказку, которую он рассказывал вам в детстве. Вы должны понять, кто был в этой сказке главным героем, и обратиться к нему за помощью. Карина, я понятия не имею, что это значит. Я почти дословно передаю вам то, что сказал мне Артур.

— И когда же вы говорили с ним последний раз?

— За пару дней до смерти. Я был с вами все это годы, и не только я.

— Что? — только и смогла произнести Карина. Ей уже начинало казаться, что она сходит с ума, а это все галлюцинация.

— Мы не могли рассказать вам… так было нужно. Я не представляю, что имел в виду ваш брат, что это за сказка и что за герой. Это послание для вас, не для меня. Как видите, даже мне он до конца не доверял, так что я ничем вам не помогу. Выбор должен быть вашим — и честным. Вы были единственной, в кого он верил до самой смерти.

* * *

— Ну что, ребята, поиграем? Что у нас тут? Десять тысяч желаний — о-хо-хо! И мы обязательно исполним их все!

— Вырубай эту муть, — поморщился Федор. — В ушах уже звенит. Мы ничего там не найдем, потому что там ничего и нет.

Экран погас, забирая у компьютерных персонажей их и без того короткую жизнь. Максима раздражали не они, а очевидность происходящего. Перед ними был мультфильм для детей — отлично сделанный, интерактивный, опережающий другие