— Являетесь ли вы соучастником Нер Нувона? — спросил один из них.

— Что это за устройство? — ответил вопросом на вопрос Алексей.

— Это переводчик. Переводит абсолютно любой язык.

— Понятно, — сказал Алексей. И тут он заметил, что у обоих человек тоже есть такие же наушники.

— Итак, я повторю свой вопрос. Являетесь ли вы соучастником Нер Нувона?

Тут Алексей вспомнил то, что говорил ему Нер Нувон за железной дверью ящика: «Лучше просто скажи им правду, иначе тебя ждёт тоже, что и меня!» Значит, что сейчас нужно рассказать этим людям всё, как было. Кто знает, что у них на уме.

— Нет, я не соучастник Нер Нувона. Я даже не знаю, что он такого натворил.

— Тогда почему вы знаете название оружия, которое было у одного из членов группы специального назначения? — спросил один из пришедших к Алексею.

— Я общался с Нер Нувоном. Он сам нашёл меня, потому что я был свидетелем вашего прилёта. У него был этот ротерлатор, и он рассказал мне о нём, когда угрожал застрелить.

Двое людей начали шептаться между собой. Алексей расслышал, что они говорили что-то про Землю и про какую-то сверхэнергетическую частицу.

— Лучше не врать нам, а то придётся применить довольно болезненные меры по добыче информации, — сказал один из двух человек.

— Он не врёт, — успокоил его второй.

— Ну, так что? — поинтересовался Алексей. — Я не причём?

— Верно. Но мы не сможем сейчас вас отпустить. Дело в том, что мы находимся в тысячи световых лет от вашей планеты.

— Где находимся? — Алексей был шокирован услышанной им цифрой.

— Не «где находимся», а на каком расстоянии, — поправил один из присутствующих.

— А зачем мы так далеко улетели?

— Мы проводим поиски.

— Поиски чего?

— Это вас не должно интересовать. Вы не волнуйтесь. Как только мы закончим осматривать близлежащие планеты, мы вас вернём домой.

— А долго будет длиться этот процесс? — спросил Алексей.

— Столько же, сколько вы здесь находитесь.

— А можно пораньше меня отпустить?

— Нет, если вы не хотите самостоятельно добираться по открытому космосу.

Один из двух человек ушёл. Но вскоре он вернулся и вручил Алексею его рюкзак.

— Это ваше. Похоже, что там еда.

— Да. — Подтвердил Алексей.

— Мы должны оставить вас в нашей тюрьме, чтобы вы не мешались экипажу. Так что потерпите.

Дверь железного ящика закрылась.

ГЛАВА 5. Пещера

Алексей сидел на полу и ел еду, которая была в рюкзаке, запивая водой из термоса. Когда еда и вода закончились, он решил поспать.

Через два часа заявился один из пришельцев, одетый в тёмно-синий скафандр.

— Здравствуйте! — перевёл наушник в ухе Алексея речь пришельца.

— Здравствуйте, — сказал Алексей, — меня уже отпускают?

— Нет. Но нам нужна ваша помощь. Проследуйте за мной.

Алексей вместе с пришельцем вышел из коридора с большими железными ящиками и оказался в многокилометровом помещении, окутанном тьмой. Перед ними была парящая в нескольких сантиметрах от пола прямоугольная платформа. Когда двое человек встали на неё, она быстро разогналась и понесла их вперёд.

На полу, куда Алексея с пришельцем привезла платформа, лежал тёмно-синий скафандр.

— Наденьте это, — сказал пришелец.

Алексей сошёл с платформы и принялся рассматривать свой костюм. На вес он был не более килограмма. Алексей быстро одел его поверх своей одежды и нацепил на голову шлем с застеклёнными отверстиями для глаз.

В полу открылся люк. Возле него лежало два небольших плоских чёрных диска. На один из них встал пришелец, и диск тут же поднял его на пару сантиметров, а затем вылетел вместе с ним через люк. На второй диск встал Алексей и с ним произошло тоже самое, что и с пришельцем.

Они опустились на неизвестную планету. Здесь была абсолютно ровная каменная поверхность. В воздухе висел огромный космический корабль, освещая своими прожекторами место работы пришельцев.

Алексей увидел в земле дыру, возле которой скопилось много народа. Его позвали. Он подошёл.

— Нам нужна ваша помощь. Вы должны попытаться залезть в эту пещеру и там внутри забраться на отвесную каменную стену, чтобы достать сверхэнергетическую частицу, — сказал высокий пришелец. — Никто из нас не справился.

— Что я должен достать? — не понял Алексей.

— Сверхэнергетическую частицу, — пояснил пришелец. — Это такой светящийся белым светом шар размером с ладонь. Вы её сразу же увидите. Ладно, лезьте уже!

— А что мне за это будет?

— Жизнь! И не только ваша! Жизнь всей Вселенной!

Алексей не понял, как связаны эти вещи, но, не задумываясь больше, полез в пещеру. Она представляла собой огромную каменную трубу, ведущую куда-то вниз. Алексей начал спускаться, хватаясь за небольшие выступы. Вскоре он оказался на дне.

Вокруг не было ничего, только узкие каменные стены. Но Алексей заметил внизу одной из стен небольшую расщелину, в которую с трудом мог поместиться человек. Он наклонился, чтобы рассмотреть, есть ли там проход. И он там действительно оказался.

Алексей лёг на живот и пополз головой вперёд в найденный им проход. Он еле пролез несколько метров и оказался в огромном помещении. Вокруг были отвесные каменные стены, пол с буграми и куполообразный потолок. На вершине одной из стен находилось что-то светящееся. Алексей предположил, что это и есть сверхэнергетическая частица.

Он подошёл к каменной стене и осмотрел её. Она была очень похожа на Божью Крепость, вершину которой он неоднократно покорял, находясь на Земле. Алексей зацепился руками за ближайший выступ и, используя свои навыки скалолазания, начал забираться вверх по стене. Где-то в середине видные выступы закончились. Алексей долго висел, ища, за что бы ухватиться. Наконец, он увидел небольшой каменный выступ, дотянулся до него и полез дальше.

Добравшись до вершины стены, Алексей с трудом вытащил слегка забитый в неё светящийся шар размером с ладонь.

Он долго спускался, так как выступов, за которые можно держаться, было не так много.

Наконец, он спустился со стены и вместе со светящимся шаром вылез из пещеры. Снаружи его ждала группа пришельцев.

— Спасибо вам огромное! — поблагодарил один из них.

Все направились к своим летающим дискам. Алексея кто-то остановил.

— Простите, но мы забыли кое-какие вещи в пещере, — сообщил один из членов группы, находившийся на поверхности планеты.

— И что? — недоумённо спросил Алексей. — Отправьте кого-нибудь за ними.

В это время уже все пришельцы, кроме того что стоял рядом с Алексеем, улетели на космический корабль.

— Сходите, пожалуйста, за вещами.

— Послушайте, я только что достал вам эту светящуюся ерунду, и вы мне снова предлагаете туда лезть?! Нет уж! — запротестовал Алексей.

— Я вас подожду. Мы никуда не улетим.

— Ладно.

Алексей быстро