Я хочу прочитать ее уже несколько недель.

Я пролистываю страницу. Потом еще одну. И обнаруживаю, что совершенно не могу сосредоточиться на сюжете. Между персонажами происходит взаимодействие, которое мне обычно нравится, но я не могу за ним уследить. Я слишком заинтригована разговорами вокруг меня.

Те гости, которые останавливаются в "Зимнем курорте", вероятно, могли бы сами заполнить страницы романа о тайне убийства. Я держу книгу открытой, надеваю солнцезащитные очки и, прикрыв глаза, позволяю себе блуждать.

Пара рядом со мной выглядит очень элегантной. У него развевающиеся на ветру волосы, которые кажутся слишком темными, чтобы быть естественным цветом. Она лениво перелистывает страницы журнала по дизайну интерьеров и жует жвачку.

Они были бы отличными подозреваемыми. Я бы назвала их как-нибудь вкусно. Фицджеральд, возможно, или Хантингтон. Они приехали сюда, чтобы восстановить распавшийся брак.

Я постукиваю пальцем по корешку книги и жалею, что не взяла с собой блокнот.

Будет и роман. Двух посетителей курорта потянет друг к другу. Возможно, один из них может стать подозреваемым в убийстве…

А кто станет жертвой?

Я смотрю на пляж и на толпу туристов вокруг меня, каждый из которых интереснее другого. Впервые за несколько месяцев мне хочется писать. Превратить свое окружение в историю.

Мне так долго не хватало семени.

Хотя, может быть, и нет, признаюсь я себе. Семена могли быть повсюду, но я их не замечала. Не хватало желания лелеять идеи, пока они не расцветут и не превратятся в полноценные истории.

Если быть честной с собой, оно было приглушено еще до того, как я узнала маленький грязный секрет Калеба и Синди. Я испытывала стресс из-за планирования свадьбы, в то время как мой жених ничем не помогал.

Интрижка.

Может быть, у двоих из этих людей интрижка. Может быть, это касается и тех, кто сидит рядом со мной. Я смотрю на них краем глаза. Она замужем, и она здесь со своим любовником, крашеным мужчиной. Может быть, она столкнется с кем-то из своих знакомых на курорте… с кем-то, кто узнает ее тайну.

Вот и весь мотив.

Я роюсь в сумке в поисках ручки, но не нахожу ее. Вместо нее я обхожусь телефоном. Идеи выливаются из меня в записки, в связки мыслей, в маленькие отрывки, которые могли бы расцвести в нечто большее, если бы им дали время.

Убийство в раю — хорошая предпосылка.

Я соскальзываю левой ногой с шезлонга и погружаю ее в теплый песок под ним. Тихий шум волн о берег — саундтрек к моему всплеску творчества.

Прошел почти год с тех пор, как я закончила писать свою последнюю книгу. Это была загадка убийства с сильным романтическим мотивом в центре. Романтический триллер, или романтический саспенс, как некоторые его называют. Сочетание трех моих любимых вещей: настоящего преступления, немного тайны и любовной истории, способной соперничать с великими историческими событиями.

И, как и книги, которые я писала раньше, сейчас она лежит в папке на моем ноутбуке.

Почти семь лет я не показывала никому свои произведения. С тех пор как… ну. Случилось событие, о котором я не хочу думать. Это мой личный Волан-де-Морт.

То, что не должно быть названо.

Я погружаю пальцы ног в песок и замечаю двух женщин, стоящих у береговой линии. Похоже, они спорят. Руки одной из них двигаются в лебедином танце, когда она отстаивает свою точку зрения, в то время как выражение лица ее собеседницы застыло в жестких линиях.

Сестры, думаю я. Здесь, после смерти родителей, в поездке по системе "все включено", оплаченной огромным наследством. Они могли бы внести несколько изменений в сюжет…

Я знаю, что такое гаечный ключ или два. Синди и Калеб бросили один из них в мою жизнь.

Я все рассчитала еще до них.

По сути, всю оставшуюся жизнь или, по крайней мере, ближайшие два десятилетия. Мы с Калебом вместе копили на дом побольше. Через два-три года мы бы начали пытаться завести ребенка. Дом, дети, работа, две машины и, возможно, собака. Предсказуемо, стабильно и безопасно.

И вот теперь я осталась один на один со временем, крахом комфортных отношений и вопросом, кто я такая.

Еще хуже перспектива снова начать встречаться. Заходить в приложения и знакомиться с мужчинами онлайн. Одна только мысль об онлайн-знакомствах заставляет меня содрогнуться.

Я постукиваю пальцами по боковой стороне телефона и снова смотрю на пару рядом со мной. Возможно, это она. Жертва убийства может быть здесь, чтобы встретиться с кем-то, кого они знают только по приложению для знакомств. Это серьезно замедлит расследование, потому что мои герои смогут выяснить это, только получив доступ к телефону жертвы убийства. Который, конечно же, будет заблокирован.

Мои пальцы порхают по экрану, нанизывая на него идеи и наброски сюжета.

Из задумчивости меня выводит знакомый голос.

— … Нет, так не пойдет. Ты знаешь, что не подойдет. Эти бумаги должны быть герметичными, если они хотят…

Это Филипп, нарушитель спокойствия и похититель столов. Он идет по белому песку пляжа с телефоном в руке и наушниками в ушах.

Я смотрю, как он идет к концу участка пляжа «Зимнего курорта». У периметра он поворачивается на каблуке и начинает возвращаться, босые ноги оставляют следы вдоль береговой линии.

В нем чувствуется раздражение. Даже на расстоянии и в солнцезащитных очках его лицо выглядит напряженным. Похоже, он перешел от ответов на электронные письма за ужином к рабочим звонкам на карибском пляже.

Я поджимаю ноги и возвращаюсь к приложению для заметок на своем телефоне. Что-то в том, как он марширует взад-вперед, жестикулируя руками, будоражит мое воображение.

Может быть, он может стать управляющим курорта в моей истории. Есть какой-то секрет, что-то, что он скрывает от гостей и персонала…

А может, это высокопоставленный гость, бежавший из Нью-Йорка или Лондона, где только что рухнул его бизнес? Он точно должен быть под подозрением.

Я улавливаю обрывок его разговора, когда он проходит мимо меня.

— Бриггс, это не моя проблема. Твоя. Клиент просил именно тебя, хотя я не могу понять…

Это происходит еще три раза. С каждым разом это становится все забавнее. Он станет отличной основой для создания персонажа. Ворчливый, богатый, с большим секретом, который раскроется в самом конце. Возможно, он повлияет на двух главных героев и их роман…

Он останавливается прямо перед моим креслом. Он стоит спиной ко мне и смотрит на горизонт.

— …хорошо. Присылай бумаги, и я прочту их… да. Пока.

Он поворачивается в мою сторону