не добавляло. Как и то, что нас отправят на грузовом судне, будто в довесок к провизии, а не с важной миссией по спасению аборигенов.

— Конфедерации плевать на аборигенов, — усмехнулась Дана, поправляя вишневую челку, спадающую на лоб, — Это все экологическая организация по защите памятников природы. Эти ребята просто сумасшедшие. Могут поднять такую бучу, что вся Конфедерация загудит. Поэтому и отправляют нас на этой развалюхе. Что-то поприличней выделить не удосужились.

В чем-то Дана была права. Какое человечеству дело до каких-то существ, что гибнут на краю вселенной? Конфедерация никогда не отличалась сентиментальностью, кроме отдельных ее членов, оголтело защищавших все живое. Я ловила себя на мысли, что совершенно согласна с экологами.

— Но Алисия телепат, могли бы хотя бы ради нее выделить индивидуальный космолёт, — обречённо вздохнула Шейла, так же обречённо жующая сушеное манго из пакетика. Хотя перед гиперпрыжком лучше было вовсе не принимать пищу — может стошнить.

— Пфф, — закатила глаза Дана, — Слушай, Алисия, а ты совсем не похожа на тех телепатов, что я встречала. Им что не скажи — сразу обижаются, а ты вроде как нормальная.

— Это побочный эффект чтения мыслей, — пояснила я, — Мы становимся очень чувствительны. Некоторым трудно этим управлять. В основном женщинам. Мужчины более стойкие. Мне удалось обуздать мысли и чувства. Стараюсь быть нормальным человеком, как и все, — улыбнулась я.

На самом деле постоянно приходилось тренировать силу воли, чтобы не стать эгоисткой или не плакать по каждому поводу, ловя ощущения других людей.

Дана загадочно помялась на месте, я уловила от нее крайнее любопытство и игривость:

— А расскажи об этом… ну… о связи между телепатами.

Ну вот, началось. Каждый норовит об этом расспросить, как будто и нет других интересных тем. Как только на горизонте у обычных людей появляется телепат, они сразу начинают расспрашивать об этом. Но надо было отдать должное Дане — она держалась почти неделю.

— Данаааа, ну не хочу я. Сложная тема для нас.

— Расскажи. Не отстану.

Все ту неделю, что мы знакомы, я сканировала девочку, насколько это возможно и знала, что эта ещё та упрямица. Не добьется своего сейчас — будет изводить меня потом.

— Отношения для телепатов всегда были сложной темой, — вздохнув, ответила я, — Если мы вступаем в связь с обычным человеком, это не имеет таких последствий, как если бы мы вступали в связь с себе подобным.

— Правда? Страсть как интересно! — у Даны загорелись глаза, — Продолжай, я вся внимание.

— Причем между связью у телепатов тоже есть различия. Есть обычная, так сказать, если мужчина и женщина вступили в нее физически — она имеет меньше последствий и может разорваться. И они будут жить, как раньше. Но есть ещё другая…

— Глубинная! — воскликнула Дана, и я почувствовала от Шейлы сбоку такую же волну любопытства.

Ох уж эти девочки! Им так интересны пикантные подробности, особенно если они сами ещё не познали мужской любви. Шейла и Дана были девственницами — я считывала это без особого труда. Почему бойкая Дана никогда не имела связь с мужчиной я так и не поняла, а лезть дальше в мозг ей не решилась. Всё-таки это было не совсем прилично… а вот Шейла из-за неуверенности в себе просто была убеждена, что ее никто не захочет. И ее действительно никто не хотел. Удивительно, как наше восприятие собственного тела может действовать на остальных.

— Да, есть ещё глубинная, — кивнула я. К тому времени мы уже заняли места, зафиксировав себя ремнями безопасности, — Это очень специфическая связь, слава богу, встречается она не так часто. Очень, очень редко. На моей памяти было такое всего один раз, и за всю историю телепатии ещё около пяти-шести случаев. Может быть потому, что телепатов всего полторы тысячи, и редко когда бывало больше, а настоящую любовь иногда ищешь среди миллионов.

— А глубинная связь — это настоящая любовь? — томно вздохнула Шейла. Из-за очков её глаза казались ещё больше.

— Это особая связь. Как если бы в реальности мужчина и женщина по-настоящему подходили друг другу и у них появилась любовь, но она будет усилена телепатическими способностями — вихрями. Связь такой силы, что при попытке разорвать ее объекты могут погибнуть.

— Объекты? — спросила Дана.

— Влюбленные! — пояснила Шейла Дане, как ребенку.

— Аааа… Просто Алисия так сухо об этом говорит, будто не мечтает о такой любви!

У меня прошлись мурашки по телу. Если честно, это был страх. Я тут же стала серьезной, хоть до этого и улыбалась.

Нет, я не мечтала о такой любви, никто из телепатов не мечтал. Проходить через такое… мы изучали материалы подобных влюбленных. При попытке разорвать связь начинались кровотечения из носа, аритмии, тошнота, рвота, депрессия, спонтанные боли, бессонница… и смерть. Для телепата глубинная связь означала конец карьеры, конец спокойной жизни. Нам показывали все нелицеприятные стороны такой любви — мужчина и женщина испытывали невыносимые мучения, когда расставались друг с другом, душевные, и физические мучения.

Это две нерабочие друг без друга единицы, а если учесть, что телепатов всего полторы тысячи, и все будут устраивать друг с другом глубинные союзы, то у Конфедерации останется примерна половина — потому как неразлучные телепаты теперь могли работать только в паре. Иначе им не выжить. Не удивительно, что правительство крайне не одобряло такую связь и всячески ее избегало. Поэтому и не давало нам спуску, не делая исключений — все телепаты с глубинной связью подвергались увольнению и лишению звания.

Нет, определенно, я не желала себе такой участи. Всю жизнь я оттачивала свои навыки, и потерять все в один момент просто не была готова.

— Мечтаю я или не мечтаю — не имеет значения. Каждый телепат осведомлен об этом феномене и избегает физических контактов между коллегами. Да и потом, это очень редкая штука, так что бояться нечего, — отмахнулась я.

— Бояться! — прыснула Шейла, — А я вот потеряла бы девственность со своей исключительной любовью! Ой! — она задала рот, покраснев, что проговорилась.

— Брось, Шейла, да по тебе видно, что ты ещё девочка! — рассмеялась Дана.

— А вот по тебе нет, — наказала я Дану за излишнюю бойкость.

— Правда?! — крайне удивилась Шейла, — Дана, ты ещё девственница? Да ну! Не может быть!

— А вот использовать свои навыки вне рабочего времени телепатам вообще-то запрещено, я читала! — надулась Дана, важно скрестив руки на груди.

Я рассмеялась.

— Ладно тебе, Дана, если тебе будет легче, я тоже девственница, — я оглянулась, не слышит ли кто-нибудь этого признания ещё кроме нас троих — говорливых сплетниц.

И всё-таки женщины неисправимы, даже если