– Ах! – от восторга вскрикнул Черешок. – О такой невесте всю жизнь мечтал! Пойдёшь за меня замуж, Оранжевое чудо?!

– Пойду! – весело ответила Морковка. – Тем более имя моё ты сразу угадал – Оранжевое чудо, значит – судьба! Сестёр моих, петрушку Кудряшку и Беляночку, за себя твои братья замуж берут. Вот и ладненько!

Пришли братья Сельдереи к отцу под руку со своими невестами. Король Сельдерей Белобокий невест осмотрел, оценил, улыбнулся:

– Хороши невесты! Да, и вы, сыны мои, не промах, горжусь вами! Принимайте Садовое царство Огородное государство. Про народ грядочный не забывайте, от врагов: мух, слепней, гусениц – защищайте. Тлю с огорода взашей гоните. На следующую весну хозяюшка моё семечко в землю посадит, свидимся.

С тем и ушёл. Братья Сельдереи с жёнами стали жить – поживать, добра наживать, огородом править. Царствовать.

– До чего я хорош! – сказал, приосаниваясь, молодой чесночок, увидев своё отражение в маленькой лужице, оставшейся после полива огорода. – Стрелочку немного подправлю, и будет совершенно замечательно!

Чеснок закрутил в замысловатый кренделёк горделиво торчащую семенную стрелку, оглядел соседние грядки:

– Как?! – подбоченясь, спросил красавец у разомлевших на солнце соседок.

– Пригож, пригож! – закряхтела толстушка-свёкла, расталкивая боками пухлых подружек, – куда прёте, окаянные! Зажали со всех сторон, дышать нечем.

Грядка действительно была засеяна плодами сверх меры. Одна свёкла налезала на другую, пихалась, отвоёвывая у соседки жизненное пространство.

– Мы невиноваты! – раскричались свёколки, – хозяюшка нас густо посадила, проредить поленилась. Растём, друг другу мешаем!

Из-под листика на небольшом кустике показалась краснощёкая головка ягодки клубнички.

– Что, правда, то правда! – отозвалась клубничка. – Безобразие! Посадила меня хозяйка рядом с самодовольным индюком, мучаюсь страшно!

Услышав слово «индюк», встрепенулись безразлично клюющие пшеничное зерно куры:

– Где индюк, где индюк?! – загомонили птицы.

Им ужасно надоел зануда – петух. Они обрадовались даже индюку – какое – никакое разнообразие! Индюки, конечно, напыщенны и глуповаты, зато смешливы. Что ни скажешь, от всего в восторг приходят, хихикают.

– Ходит, важен и надут, на носу висит лоскут, – заквохтали куры и разбежались по двору в поисках нового постояльца.

– Ох, какие глупенькие! – важно вступила в разговор крупноплодная сортовая смородина. – Мне думается, что индюком наша молодая леди– клубничка называет господина Чесночино!

Чеснок крякнул от неожиданности, уж что-то, а на индюка он совсем не похож.

– С чего это я, сударыня, индюк? Ника-а-а-кой я не индю-ю-юк! – оторопело промолвил чеснок.

Клубничка упрямо топнула ножкой, затрепетала листиками

– Вы индюк, милейший! Дурно пахнете малосольными огурцами, извините! Деревенский простецкий дух! Моему носу невыносимо, невыносимо, невыносимо…

Чеснок недовольно поморщился

– Ошибаетесь, леди, это огурцы в рассоле пахнут мною! Здорово, вкусно пахнут!

Клубничка прикрыла носик листочком, запыхтела

– Нашёл чем хвастаться! Задыхаюсь, задыхаюсь! Быстро отвернитесь от меня, малосольный король!

От недовольного пыхтения клубники проснулась и пришла в движение большая, обвитая огуречными плетями, шпалера:

– Эвон как! – возмущённо закричали огурцы, – Малосольные огурчики ей не по вкусу. Ну – ка, Чесночино, дыхни на неё, пусть завянет!

Клубника с перепугу спряталась под листик. От волнения у юной леди запершило в горле. Однако, Чесночино ласково поглядел на молоденькую клубничку

– Глупая она, потому что молодая. Жизни не знает. Зато краснолика, сладкотела. А аромат какой?! Лучше спелого навозца пахнет. Не буду её обижать!

– Эта пигалица лучше навозца пахнет?! – вступил в разговор разволновавшийся помидор. – Навоз для нас – жизнь! Не прав ты, Чесночино, не прав! Лучшее в мире удобрение сравнил с недоспевшей ягодой.

– С чего это я недоспевшая?! – откинув листик, возмутилась клубничка. – Ты, пузан, – ягода ткнула усиком в сторону помидора, – только с одной стороны покраснел, а я со всех сторон красавица. Сладкая! У самой слюнки текут…

– Тихо, тихо! – попыталась утихомирить говорунов сортовая смородина. – Накличете на себя и на нас беду! Услышат ягодные мухи – прилетят и всех понадкусывают. Тебя, помидор, тоже не пощадят, всю шкурку тебе хоботками продырявят.

– Ох, дурьи башки! – тихо пробурчал пробегающий мимо ёжик, – вы в ножки чесноку поклонитесь, спасибо ему скажите, что он рядом растёт. Защищает вас от мух, от слизней да от бабочек – плодожорок.

Сказал и растворился в высокой узаборной траве, как будто его и не было. Минутную тишину взорвал возмущённый шелест ветвей сортовой смородины:

– Чтобы я, королевская смородина, душн` ому Чесночино в ноги покла-а-а-а… – договорить она не успела, потому что услышала нарастающее сердитое жужжание.

– А-жу, а-жу, а-жу-жу! – в садовый огородик влетала стая ягодных мух.

– Кара-у-у-ул! – закричала смородина и свернула листики.

– Спасите, помогите! – завизжала леди клубничка.

– Черт бы вас побрал! – заворчал, укрываясь ветвями, помидор.

– Живым не дамся! – взревел крыжовник, выставляя вперёд, острые как вилка, шипы.

Морковки, свёколки и другие корнеплоды поплотнее ввинтили свои тельца в землю на грядках. Их мухи не трогали, но всё равно боязно! Пусть улетит мушье племя, тогда и погреются на солнышке.

– Ну-ужж, ну-ужж, ну-ужж, всё равно найдём! – жужжали мухи, за обе щёки уплетая созревшую смородину.

– Сделай что-нибудь, истукан! – заголосила смородина, потрясая оставшимися ягодками. – Чесночино, помоги-и-и-и!

– Если я распылю свой запах, – не торопясь, деловито молвил чеснок. – Вы, сударыня, вы, молодая леди-клубника, и все остальные запахните моим совсем примитивным деревенским духом!

– Быстрей! – прыгая на плодоножке, захлюпала носом клубничка.

– Быстрей, быстрей! – закричали все остальные обитатели грядок.

Чесночино приосанился, приободрился, раздулся и дунул на все четыре стороны злющим чесночным духом.

– У-ю, у-ю, у-ю! – завыли мухи, кубарем выкатываясь из огорода, – противогазы наденем и вернёмся! Ждите!

– От моего духа противогазы ещё не придумали! – вслед им засмеялся чеснок.

До самого вечера на огороде стояла густая тишина. Обитатели приходили в себя от переживаний и страха. На самом закате из-под листика выглянула леди клубничка