– Лара, – Раиса Викторовна укоризненно взглянула на Петрову, – почему ты скрывала, что знакома с самой Крестовской? Такой дружбой надо гордиться! Подобная честь выпадает не каждому.

Раиса Викторовна без приглашения уселась за стол и с воодушевлением предложила:

– Девочки, давайте выпьем за настоящее искусство!

– Ну давайте уже за что-нибудь выпьем! – хмуро сказала Кукушкина и откупорила бутылку.

– Ах, французское шампанское, – запричитала Попова, – божественный вкус! Да здравствует искусство!

Она доверительно обратилась к Яне, пожирая ее глазами:

– Вы не представляете, дорогая, как я люблю фильмы с вашим участием! Ваше имя для меня – это залог качества, если в картине снималась Яна Крестовская – я буду ее смотреть! Думаю, вы согласитесь со мной – хорошее кино сейчас такая редкость, всюду одна пошлость и распущенность! В то время как любой фильм должен нести сверхзадачу – воспитывать наше молодое поколение!

– Да, – вяло кивнула Яна, которой, похоже, совсем не хотелось вести беседы об искусстве вообще и его сверхзадачах в частности.

– А чему современный кинематограф учит наших детей! – не унималась Раиса Викторовна. – Они же все сексуально озабочены уже в четырнадцать лет!

– Ну, не знаю, – насупилась Лариса, – откровенно сказать, я за своим сыном ничего такого не замечала!

– Боюсь тебя огорчить, дорогая, но думаю, в самом скором времени ты столкнешься с этой проблемой! Твой Вася преподнесет тебе много сюрпризов, – поспешила заверить Попова.

– Вот уж не надо! – вздохнула Лариса.

Кукушкина поняла, что надо спасать положение, и выразительно посмотрела на часы:

– Ого! До полуночи всего ничего!

До Раисы Викторовны посыл Кукушкиной, кажется, дошел.

– Я бы с удовольствием встретила Новый год с вами, девочки, – сказала она, и при этих словах Петрова вздрогнула, – но, увы, не могу!

После паузы Раиса Викторовна добавила:

– Жду гостей! Ах, эта новогодняя ночь! Мне всегда казалось, что в новогоднюю ночь может произойти все что угодно! А потом, знаете, наступало такое разочарование, хоть застрелиться!

– Вот-вот, – подтвердила Кукушкина, – и я про это говорю!

– Посему я решила, что сегодня разочарований не будет! – Раиса Викторовна как-то загадочно улыбнулась. – И решила сама себе устроить подарок. Да здравствуют чудеса! Они уже начались. Надо же – встретила живую Яну Крестовскую. Яночка, дайте автограф! После праздников у себя в бухгалтерии расскажу, что видела саму Крестовскую, бабы умрут от восторга!

Яна черкнула что-то на протянутом листке бумаги.

– Спасибо, дорогая! Кстати, я сейчас еще к Ксюше забегу, проведаю ее, – весело сообщила Раиса Викторовна.

Речь шла об еще одной соседке по лестничной площадке Петровой – Ксении.

– Она одна Новый год встречает, не знаете? – поинтересовалась Лариса.

Раиса Викторовна хмыкнула:

– Скорее всего! Мужик-то ее небось дома с законной женой под елкой сидит!

Петрова понимающе кивнула:

– Передавайте ей мои новогодние поздравления!

– Непременно передам! С новым счастьем, девочки! – Раиса Викторовна подмигнула подругам и ушла.

– Что за смешная тетка? – спросила Яна.

– Соседка. Кажется, она сегодня немного подшофе, странная какая-то, – пожала плечами Петрова. – Может, это встреча с тобой произвела на нее неизгладимое впечатление?!

– Интересная у тебя жизнь, Яна, – заметила Кукушкина, – одним росчерком пера можешь осчастливить человека. Здорово!

– Допустим, ты преувеличиваешь, – кокетливо улыбнулась Яна.

– Да ладно!

– Выпьем за встречу! – Кукушкина разлила шампанское в бокалы.

– Да, – вздохнула Яна, – совсем как в старые добрые времена! Снова втроем! Но признаться, девочки, вы меня удивили… Я понимаю, у меня нет времени на личную жизнь, но вы-то, девицы-красавицы, почему в гордом одиночестве? Как такое возможно? А, Кукушкина?

– Нет достойных претендентов! – важно ответила Ольга.

– С Олей все ясно, – усмехнулась Яна, – ну а Лариса?

– Я вдова.

– Прости, – искренне огорчилась Крестовская, – я не знала… А дети?

– Сын Вася, самоуверенный наглый подросток ростом почти под потолок! – улыбнулась Лариса. – Он сейчас у свекрови. А ты, Яна, не торопишься заводить детей?

– Лариса, дорогая, я при своей жизни не могу себе позволить даже завести собачку! А потом, куда мне сейчас рожать? На карьере придется крест поставить, я уж не говорю про то, что фигуру угроблю!

– Неужели ты так серьезно относишься к своей фигуре? – хмыкнула Ольга.

– Тело – мой рабочий инструмент!

– Предлагаю тебе его немного подкрепить, – Лариса взяла в руки пустую тарелку, – ты до сих пор ничего не попробовала. Что тебе положить?

– Салаты? – испугалась Яна. – Нет, спасибо, там же майонез!

– Небось диетами себя изнуряешь? – издевательски спросила Кукушкина, шмякнув себе на тарелку полтазика оливье.

– Приходится! В кадр не впишусь, кому буду нужна?

– Чего ты паришься? – усмехнулась Оля. – Фигура, фактура! Вон я не комплексую! Главное дело, что и тебя это тоже когда-нибудь ждет!

И с чувством процитировала:

Кукушкина подмигнула Крестовской:

– Как говорится, все мы там будем!

Яна с ужасом взглянула на подругу.

– Неужели ничего не попробуешь? – огорчилась Лариса. – Праздник все-таки, Новый год – святое дело!

– Как все меняется! А помнишь, Янка, как ты раньше мой торт трескала? – хихикнула Кукушкина.

– Ой, ничего не могу с собой поделать, – призналась Яна, – до сих пор люблю сладкое! А Олькин «Наполеон» – это же песня!

– Между прочим, я его испекла!

– Да ты что? У меня сейчас слюни будут как у собаки!

– Положить тебе?

Яна охнула:

– Что ты? Нельзя! – потом тоскливо посмотрела на торт. – Вообще охота – страсть!

– Ну и лопай, раз охота! – Лариса положила ей на тарелку большой кусок.

– А, ладно! В честь праздника. – Яна попробовала и расплылась в улыбке: – Молодец, Кукушкина, держишь марку!

– Нам бы поздравление президента не проворонить! – Лариса взглянула на часы.

Послышался мелодичный звон.