древние. Ученые не творят, а штудируют старые записи, проводят эксперименты с боевыми артефактами, в общем им для некоего прогресса хватает изучения наследия, тут скорее идет процесс медленной деградации искусства.

Но мне придумать что-то новое можно и нужно, а сейчас этот процесс пошел легко и изящно, учитывая помощь Умника, тот на раз рассчитывает модель, прогнозирует результат и правит, если видит возможность увеличить эффективность боевого плетения. Так вот, исхожу из гипотезы, что хрономаги в классическом понимании неодаренные, однако, манипулируя вероятностями, они легко уходят от любых атак. Ну вроде как наперед видят, где их ждет ранение и избегают этого момента. Тогда как зацепить такого увертливого монстра?

На первый взгляд у задачи практически нет решения, однако возможности противника ограничены расстоянием, и мы примерно понимаем каким. Так вот, используя все силы «источника», могу покрыть ареал работы противника смертельными «колючками», только вот любой маг походя развеет их, но простой смертный получит смертельную дозу боевой магии. При этом нужен невероятный контроль, плетение, а скорее даже Аркан, должен распространиться на круг громадным радиусом, в идеале повторить рельеф местности.

К тому же каждый снаряд обязан обладать структурой самонаведения, иначе хрономаг просто взберется на дерево или прыгнет в овраг и переждет волну. Ну или я должен заполнить конструктами не только огромную площадь, но и невероятный объем. В итоге экономичнее оказалось делать самонаводящиеся «колючки», для которых маркером будет аура человека. Для местных магов это практически бесполезное заклинание, в войнах древности побеждала та армия, за которую выступал самый сильный маг, а тут получается непозволительный расход сил на презренных простецов.

Однако сейчас, когда любой солдат с автоматом равен по возможностям, например кохаю, а группа бойцов с танками и ракетометами легко может огорчить даже сихана, мое изобретение становится весьма привлекательным, нафиг, вообще получается оружие массового поражения, правда только против обычных людей. Но не суть, самое главное есть шансы зацепить зловредного Контролера Реальности. Напрягаюсь и выдаю мощную волну, магия покрывает все вокруг, конечно, аномалии вносят диссонанс в работу, но враг как раз оттянулся подальше от них, похоже хрономаги, как и я «видящие».

— Есть попадание, — фиксирует Умник, — Противник не нашел пути отхода.

— Ударь с орбиты по нему для гарантии, я бегу к Акире, — если мы достали Контролера Реальности, то он отпустил вожжи, а значит прайд сейчас скушает старшую Такада и ее питомца.

* * *

Юный адепт с трудом сдерживал трех мощных хищников. Приманка в капкане, однако, чтобы удержать ее понадобился целый прайд, но теперь, когда жертва в одном прыжке от стальных когтей и острых клыков, так трудно сдержаться. Хрономаг недооценил ненависть самца к роду человеческому, тот был готов на все ради утоления жгучей мести. Десятки циклов пришлось потратить на то, чтобы уберечь слабую Царицу Зверей. Ха, он был о девушке более высокого мнения. Время шло, и Контролер решил уже отдать объект на растерзание, но монстр все же клюнул.

Эфир пошел волнами во все стороны, когда на планету буквально прыгнул тяжелый в своей духовной ипостаси ВРАГ. Возможно, в жизни он выглядел обычным человеком, однако в мире Духов это был огромный, гигантский хищник, кровожадный, злой и неукротимый. От противника ощутимо веяло угрозой и подавляющим превосходством, он неосознанно давил по всем планам: магия, ментал, духовная энергия… Манипулятор едва не дрогнул от столь впечатляющего напора, но молодость, храбрость и высокомерие властителя времени заставили его вступить в бой!

Фишка в том, что простые смертные даже не догадывались, что уже сражаются, а многие так и не понимали, что проиграли, считая произошедшее с ними несчастье волей богов. Однако коллега по цеху мог чувствовать возмущение ткани и мира и понять, что вокруг него закручена временная аномалия и тогда не избежать противостояния силы, стойкости и интеллекта. Только вот орден давно не встречал достойных соперников, играючи расправлялся со всеми врагами, поэтому былые навыки были утеряны, и адепт невольно растерялся, когда его атаковали.

— ВУУУУХХХ, — казалось, выдохнула сама планета, столь мощным было плетение запредельно могучего мага.

Контролер не был в круге хроноса, а потому не смог обратить вспять удар, оставалось только уклониться от смертоносной опасности. Только вот подлые конструкты были повсюду, на многие минуты вокруг! Манипулятор мерял расстояние временем, и его оказалось невероятно мало. В первом круге он просто побежал, надеясь за счет скорости вырваться из зоны поражения, однако вскоре был настигнут «колючками» и смертельно ранен. Во втором он опять бежал, но в противоположенную сторону и в третьем, и в четвертом… пока не убедился в том, что таким образом не ускользнуть.

Но тренированный лучшими Мастерами Ордена адепт не бегал просто так, а ко всему изучал рельеф, искал возможные укрытия, старался минимизировать последствия вражеской магии. В следующем цикле он попробовал спрятаться в пещере, но магические снаряды легко нашли его там. Залез высоко на дерево, надеясь, что сверху, над поверхностью земли магии меньше. Так оно и было, «колючки» плотнее всего роились внизу, однако, как только он, цепляясь за ветки, поднимался выше, зловредные боевые модули словно привязанные следовали за ним и жалили не просто больно, а до смерти.

Почти отчаявшись, храбрый адепт стал перебирать один вариант за другим. Прыгал через овраги, закапывался в землю, ломая ноги и руки, ныряя в узкие расселины, в надежде укрыться от беды, однако все тщетно, его везде поджидала неминуемая смерть. Тогда несчастный стал перебирать варианты ранения, через муки боли и страдания, пытаясь найти тот, где он, даже ценой увечья, сможет сохранить жизнь. Пусть его ранят, пусть тело растерзают «колючки», главное выжить, а потом его найдут верные соратники и быстро поднимут на ноги.

Однако пришлось отбрасывать один вариант за другим, так как везде его ждал печальный конец. Удача улыбнулась, когда от резервов осталось всего пара жалких циклов. Около одной из аномалий нашлось место, где колючки быстро теряли силу. Нет они изрядно достали хрономага, ранили обе ноги, разорвали в клочья плечо, укололи в живот, не говоря уже о царапинах на спине, голове и других частях тела. Однако Манипулятор вероятностями все же нашел спасение, не зря Патриарх говорил, что нельзя сдаваться, что время всегда дает шанс своим истинным детям!

Счастливая улыбка озарила лицо юного Контролера, он смог, он вырвался из смертельной ловушки! Адепт с облегчением завершил круг, развеял магию времени и свободно вздохнул, когда вдруг услышал странный свист… А когда понял, что происходит, то лицо исказила гримаса ужаса, резервов нет, жалкий цикл в таком состоянии ничем не поможет. Смерть летит с неба, а спрятаться от огненного дождя просто негде. Умирать всегда тяжело, а погибать молодым, полным сил, минуту назад считая себя богоравным, просто невероятно больно.

— ААААААА, — заорал маг от бессилия.

— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… — его тело исчезло в облаке взрывов, огонь, металл и давление рвали все вокруг на многие километры…

* * *

Мастер находился на другой стороне планеты, у него наступила ночь, и он готовился отойти ко сну, когда почувствовал непоправимое. Такой всплеск в мире могло вызвать только одно событие, и, к ужасу своему, орденец узнал источник отчаянного крика уходящей в небытие души. Первые секунды мцжчина не мог унять дрожь, на автомате пробовал запустить круг времени, но понимал, что уже ничего не изменить, тем более погибший был слишком далеко.

— Мастер, — это вышла на связь магесса.

— Ты тоже почувствовала? — сразу уточнил хрономаг.

— Его больше нет с нами, — женщины чувствуют такие вещи тоньше мужчин, тем более между младшими была ни к чему не обязывающая связь, хрономаги много экспериментировали в циклах, в том числе и в отношениях с партнерами, ведь так заманчиво совершить глупость, если можно все откатить назад.

— Мы должны отомстить, это явно сделал тот монстр, он почувствовал малыша в прошлый раз и добил! — выдал беспочвенные обвинения Мастер.

— Может и так, но он говорил мне, что нашел способ выманить монстра из логова, вроде как собирался убить его самку, — поделилась сведениями