— Боюсь, это породит еще больше слухов, — снисходительно улыбнулась ему я, — а играть в тайного агента и каждый раз тайно проникать в ваше жилище под покровом ночи я не намерена.

— Притормозите, леди, — глаза демона опасно сверкнули, — условия здесь устанавливаю я.

— Да ради всех богов, — пожала я плечами, — только установите условия, не бросающие тень ни на чью репутацию.

После чего, не дожидаясь ответа мужчины, я направилась к выходу из кабинета. В конце концов, следующие лекции никто не отменял.

Следующая моя встреча с лордом-дознавателем произошла уже на последнем сегодняшнем занятии. На этот раз нас ожидала практика по боевому искусству на одном из тренировочных полигонов.

— Начнем с того, что я оценю уровень подготовки каждого из вас в магическом и немагическом бое. После этого выстроим программу тренировок, — вещал декан, прогуливаясь вдоль строя адептов, — сегодня начнем с немагического поединка. Разбейтесь на пары.

В напарники мне сегодня достался Кристиан Ритц, который был лучшим на курсе. В немагическом бое с холодным оружием ему практически не было равных.

Даже мне приходилось изрядно попотеть, прежде чем удавалось одержать над ним победу. Хотя моим обучением занимался лично отец.

Так произошло и в этот раз. Мы гоняли друг друга по полигону, уклоняясь от ударов, на протяжении практически всей тренировки. Никто из нас не хотел сдаваться.

В какой-то момент я почувствовала на себе пристальный взгляд, от которого никак не получалось отделаться. Он жег спину между лопаток почти физически.

При очередном выпаде крутанулась в сторону и встретилась взглядом с лордом Алленом. От цепкого изучающего взора демона я вздрогнула.

— Ай!

Легкий укол в бок меня резко отрезвил, и вернул мое внимание к бою.

Я с досадой поджала губы. Отвлеклась, потеряла концентрацию и, как следствие, не успела увернуться от меча однокурсника.

— Надо быть внимательнее, Морис, — шепнул мне на ухо Ритц, похлопывая по плечу.

После чего двинулся к стойке с оружием, давая понять, что на сегодня наш спарринг окончен.

Я же посмотрела ему в след, тяжко вздохнула и задалась вопросом, давно ли он стал таким снобом?

Фыркнула, пытаясь сдуть с лица прядь волос. Это каштановое вечно вьющееся безобразие изрядно растрепалось в процессе тренировки.

В такие моменты я очень жалела, что маме удалось взять с меня обещание их не обрезать. Длинные волосы были моей вечной проблемой, мне никак не удавалось с ними справиться.

Но матушка уверяла, что они необычайно идут моим карим глазам. Отец же всегда с ней соглашался, называя меня подлинной красавицей. Но что-то мне подсказывает, он говорил так потому, что я была точной копией родителя.

Я поплелась к трибунам и, опустившись, вытянула ноги. Но долго отдыхать мне не дали.

Уже через несколько минут лорд Аллен объявил об окончании тренировки, и уставшие и вспотевшие адепты поползли из тренировочного полигона по направлению к общежитию.

Я даже почти не удивилась, когда услышала:

— Адептка Морис, сегодня вам поручается сложить и начистить клинки.

Лишь покорно и немного обреченно поплелась к стойке.

Расставив пару мечей по местам, с удовлетворением обнаружила, что оружие в хорошем состоянии и начищать его не придется. Спасибо богам, что занятия начались только сегодня, и никто еще не успел изгадить клинки.

— Вы ничего более изобретательного не могли придумать? — фыркнула я, опуская последний клинок в стойку и разворачиваясь к подошедшему магистру.

— Об этом я и хотел поговорить, — тут же откликнулся он, — У меня появилась одна идея, — протянул демон.

Я с любопытством уставилась на мужчину.

— Объявлю о том, что хочу нанять помощника для выполнения административной работы, и проблема решена, — предложил он.

— Во-первых, — протянула я, скептически глядя на новоиспеченного декана, — если вы решите нанять себе в помощники адептку, это не избавит вас от слухов, а во-вторых, это может противоречить уставу академии — нанимать адептов для выполнения административной работы, — пояснила я снисходительным тоном.

— Леди, — выдохнул мужчина сквозь зубы, произнеся это словно ругательство, — и что же вы тогда предлагаете?

— Над этим предстоит подумать вам, магистр. Это же вы нуждаетесь в тайном агенте, — пожала плечами я.

И постаралась мило улыбнуться настолько, насколько это вообще возможно в данной ситуации.

— Все же я был прав, когда говорил, что лишь ужасная женщина способна создать такой отвратительный артефакт, — моя улыбка на демона нисколько не подействовала.

— Нужно просто вести себя подобающе воспитанному лорду, и тогда ни ужасные женщины, ни отвратительные артефакты не будут портить вам жизнь, — фыркнула в ответ и двинулась к выходу из полигона.

Но все же решила не провоцировать декана еще больше и обернулась, бросив напоследок:

— Возьмите еще одного помощника, и лучше парня. А то боюсь, что вторая дама в пылу азарта придушит меня раньше, чем я вам пригожусь.

Лис с Тео я нашла в столовой. Сложила на поднос приглянувшиеся мне блюда с раздаточного стола и присоединилась к друзьям.

— Что обсуждаете? — спросила я, опускаясь на стул напротив них.

— Я как раз собирался поделиться с Лис мыслью о том, что кто-то заинтересовался нашим новым деканом, — как бы невзначай произнес Тео, бросив на меня выразительный взгляд.

— Это ты о чем? — спросила Лис, переводя взгляд с него на меня.

— Тео все не так понял, — махнула рукой я, — когда я выбиралась в гильдию в день приезда, то столкнулась там с лордом Алленом. Вот и задержалась сегодня, чтобы уладить с ним этот момент, — объяснила я другу, принимаясь за еду.

— А что Верховный дознаватель делал в гильдии? — нахмурился Теодор.

— Об этом история умалчивает, — пожала плечами Лис, переводя тему, — как прошли ваши занятия?

— Пока ничего нового, — моментально отозвался Тео, — правда нашей Ми сегодня в напарники достался Ритц, и они все никак не могли завершить бой. Упрямо гоняли друг друга по полю до конца тренировки, всегда себя так ведут, — фыркнул друг.

— Вот скажи, Ми, что вы не поделили? — обратился ко мне он, ткнув в мою сторону вилкой.

— Это всего лишь дух соперничества, — ответила я, пережевывая овощи.

Тео еще немного посидел с нами, а потом его выпроводила из столовой Лис под предлогом того, что мы хотим немного поболтать о женских вещах.

Я бросила на подругу вопросительный взгляд.

— Что на тебя нашло? — спросила я у нее, когда парень отошел на достаточное расстояние от нашего стола.