class="p1">Сурикат спрыгнул с плеча и сразу же нашел небольшой люк, который был спрятан в высокой траве неподалеку.

— Смотри, даже долго искать не пришлось! Я знал, что он все еще здесь! — обрадовался Шот и открыл люк. — Следуй за мной!

Нора была достаточно большая, так что Лир смог пролезть вслед за сурикатом. Тоннель вывел их прямо в кухню замка.

— Только не трогай здесь ничего! — прошептал сурикат. — Если нас не видят, это еще не значит, что нас не слышат.

— Хорошо, хорошо! Ну вот откуда ты все знаешь?

— Если стража что-то заподозрит, она доложит Аргонтам. Кстати, на них не действует волшебство твоей маски.

— Ну а про волшебство откуда знаешь?

— Мне Феерий сказал, пока ты спал.

— Спасибо, что ты мне это сейчас сказал, а не перед Аргонтами, когда они бы уже начали меня убивать.

— Я тебе помогаю, а ты еще не доволен? — возмутился Шот.

— Извини, пожалуйста, — прошептал Лир.

Мальчик с сурикатом вышли в коридор и направились к лестнице, ведущей наверх. На самом верхнем этаже они шли очень осторожно по темному коридору, пока не увидели большую деревянную дверь с массивными, намертво прикованными металлическими запорами. Лир попытался открыть дверь, но у него не вышло.

— Наверно, это и есть та самая комната! — предположил Лир.

Сурикат кивнул в знак одобрения. Тогда Лир быстро достал деревянную фигурку, которую дал Феерий, положил под дверь и поджег. В ту же секунду огромные металлические засовы начали как будто плавиться, и дверь тихонько отворилась. Лир и сурикат проскользнули внутрь.

Обоих охватило жуткое чувство. Лиру казалось, что он оказался внутри самого зла. Каменные стены и пол были темно-красного цвета, а посреди комнаты лежал ярко-красный ковер, на другом конце которого, освещенный факелами, стоял большой камень, напоминающий жертвенник. Мальчик не спеша подошел к камню. На нем лежали два свертка бархатной ткани, а вокруг — кости и череп какого-то мелкого животного.

Вдруг за спиной прозвучал зловещий голос:

— Как тебе удалось проникнуть в комнату, которая даже для нас была навек закрыта?!

Лир окаменел от страха, его сердце билось так быстро, что, казалось, выпрыгнет из груди. Он машинально схватил свертки и обернулся, спрятав их за спиной. Перед ним стояли сами Аргонты во плоти: безобразное туловище монстра с двумя головами на длинных шеях.

— Ты, видно, тот, кто пришел уничтожить нас, — шипящим и хриплым голосом проговорила одна из голов.

— Я, я не… я не… — Сердце Лира ушло в пятки.

— Ты знаешь, кто мы? — заговорила вторая голова.

— Да, вы Аргонты, два друга, заточенных в одном теле навечно, — ответил Лир дрожащим голосом.

— Эдр послал тебя, чтобы окончательно нас уничтожить, — в один голос прошипели Аргонты.

— Нет, я не знаю никакого Эдра, — возразил Лир.

— А что это у тебя за спиной? — прошипела одна из голов.

— Ваша смерть! Только этого вы и заслуживаете!

— Мы и так уже давно мертвы.

— Вы продолжаете мучить людей по ночам!

— Это колдун сделал нас такими. Он обманул нас, и теперь мы обязаны вечно выплачивать свой долг.

— Вы сами виноваты, вы продались ему! — воскликнул Лир.

— Да как ты смеешь! Мальчишка! — завопили Аргонты.

Лир сделал шаг назад и от страха чуть не выронил сверток. Бархатная ткань, в которую было завернуто что-то тяжелое, раскрылась, а внутри оказались два стеклянных сердца. Лир догадался, что это были сердца Аргонтов и ему стоило только бросить их на пол, чтобы те разбились вдребезги, и Аргонты были бы уничтожены. Лир уже было замахнулся, как Аргонты переменились в лице.

— Не делай этого! Он отнял у нас наши сердца! Он обманул нас! Отдай то последнее, что у нас осталось! — взмолился монстр.

Лир замешкался, ведь у него было доброе сердце, которое подсказывало, как поступить правильно. Полный решимости и бесстрашия, он сделал шаг навстречу Аргонтам и передал им сердца.

В это же мгновение из груди Аргонтов стал пробиваться свет, который становился все сильнее, пока не стал настолько ярким, что ослепил Лира.

Когда Лир смог открыть глаза, то увидел на месте Аргонтов двух прекрасных лебедей. В следующую секунду они взлетели, а замок стал исчезать, и перед Лиром раскинулось огромное озеро с кристально чистой водой и разноцветными лилиями.

Мальчик хотел было поблагодарить за помощь Шота, как вдруг земля под его ногами начала сотрясаться, а прямо перед ним в мгновение ока образовалась черная впадина, которая стремительно разрасталась. Лир не удержал равновесие и упал в нее.

Снова дома

Лир очнулся в кровати. Он сразу понял, что находится у себя дома, так как рядом сладко спал его любимый кот. Потирая глаза, Лир не мог осознать, что́ только что случилось и было ли это на самом деле или ему всего лишь приснился страшный сон? «Точно приснилось!» — вздохнув с облегчением, решил Лир и только повернулся на другой бок, как неожиданно увидел ту самую сумку, которую ему дал Неил.

Лир тотчас же вскочил с кровати и схватил сумку. Заглянув в нее, он нашел письмо с благодарностью за смелость от всех жителей другого мира и от друзей, которые все это время помогали мальчику. Внизу письмо подписали волшебник Неил, цыганка из замка, старичок Керий, хозяин театра Феерий и, конечно, сурикат Шот.

Лира охватило чувство гордости и одновременно грусти оттого, что он больше не увидит своих новых друзей. Он решил, что будет часто о них вспоминать и таким образом они всегда будут рядом с ним. В то же время он был ужасно рад оказаться снова у себя дома, осознавая, как сильно он соскучился по маме, коту и школе.

А из кухни тянулся приятный аромат только что испеченных пирожков, и наконец наступили каникулы.