могу тебя понять. Такого лишний раз никому не покажешь. Оторвут с руками и ногами. Настоящий брутальный мачо, — продолжила подзадоривать подруга.

Ивонна оборвала ее, не дав ответить Мире:

— Девочки, это — дежавю. Я видела его сегодня ночью во сне. У меня было странное видение.

— Ивонна, опять за свое, — протянула Мира. — Видения, пророчества. Что тебе привиделось на этот раз? Парня тебе надо нового, и не будет твоих видений.

— Тарена окружала темнота: страшная, смертельно опасная. Я проснулась ночью, этот сон был кошмаром. Почему-то во сне Тарен превращался в наше ночное чудовище на чердаке с горящими глазами.

На кухне повисла гнетущая тишина. Я погрузилась в ночные воспоминания. Что-то правдивое было в словах Ивонны. У меня тоже возникла стойкая ассоциация Тарена с чудовищем на чердаке. И рассказы подруги о редких видениях не казались мне чистой выдумкой. Ее бабушка рассказывала нам семейные предания про ведьму— предсказательницу, которая была у них в роду несколько поколений назад.

Мира решила перевести разговор:

— Лина, Тарен, конечно, шикарный мужчина и у всех женщин текут слюнки, но я заметила, что ты все время косила в сторону блондинчика. Признавайся, ты запала?

— Он вызвал определенный интерес с моей стороны, — уклончиво ответила Лина.

Все дружно загалдели, пытаясь избавиться от странных ощущений, вызванных Ивонной. Мы быстро перестроились на веселый лад.

Идеальный дом! Идеальная кухня: все на своих местах, все под рукой. Мы распределили обязанности, и дело приготовления праздничного угощения скоро спорилось. На плите скворчало, в духовке запекалось, на разделочных досках нарезалось.

Периодически мы выглядывали на двор. За закрытой дверью Лина томно вздыхала по блондику. Ивонна сторонилась второго дружка моего бойфренда, Гора. Гор оправдывал свое имя и был словно высечен из скалы, гора мышц и небольшие проблески интеллекта на вовсе не одухотворенном лице.

Я могла понять Ивонну. Хотя она, в общем и целом, избегала знакомств с мужчинами последние пару месяцев. Разрыв с бывшим оставил глубокие шрамы в ее душе.

Новый знакомый Миры спокойно влился в компанию во дворе, играючи наколол дров и перебрасывался редкими фразами с парнями у костра. Последний раз, когда я выбегала на улицу, слышала, как он объяснял нюансы использования каких-то приправ при приготовлении мяса на костре. Борис, с отстранённым видом, внимал ему в пол уха. Вообще, он казался рассеянным, что на него было не очень похоже.

В доме было жарко, мы приоткрыли окно. Умопомрачительный запах проник в комнату, заставив вспомнить о времени. Время близилось к вечеру. Зимой рано темнеет и сумерки медленно, и неотвратимо окутывали своими чарами.

Стол был накрыт, раздался победный пинок в дверь, и, вуаля! Сначала в дверном проеме показался поддон с ароматным мясом, а потом и довольный Борис и, соответственно, остальная часть компании.

Мы сидели за столом, уплетали мясо и весело переговаривались. На фоне размеренно бормотал телевизор. Вдруг Борис встрепенулся, схватился за пульт и, перебив всех болтающих за столом, сделал громче. Дикторский голос из телевизора вещал:

— Утечка информации произошла в крупном научном холдинге «Соломон», находящемся под патронажем государственных властей. Компания скрывала успешные разработки новых способов борьбы со смертельными болезнями, сохранения молодости и увеличения жизненного срока.

Скандал разразился, когда вскрылась информация об экспериментах, проводимых на людях в течение пяти последних лет. По некоторым сведениям, есть прецедент купирования раковых метастаз четвертой степени со стабильным результатом на протяжении трёх лет. Человек, сливший информацию, был инкогнито вывезен иностранными спецслужбами за пределы страны.

Представители холдинга отрицают правдивость быстро распространяющихся слухов. Власти готовят официальное заявление. Мы будем держать вас в курсе событий. Оставайтесь с нашим каналом.

Борис убрал громкость. Димьян присвистнул:

— Все тайное когда-нибудь становится явным.

— Это же ваша компания, — пораженно вставила Мира.

— Как такое возможно держать в секрете? — поддержала Лина.

— Мы связаны договором о неразглашении, — пожал плечами Димьян.

— И это высоко оплачивается, — добавил Борис.

— Нам придется подождать официального заявления. Мы не можем обсуждать эту информацию. Но, я тебе первой расскажу все, что знаю, — Димьян подмигнул Лине.

— Очень хорошо оплачивается, — продолжал гнуть Борис. — А когда информация выйдет наружу, появится еще большие перспективы. У нашего холдинга налажены связи с компаниями по всему миру. Но, насколько я понимаю, пока что все разработки велись тайно.

Борис свысока мазнул взглядом по Тарену и задержал его на мне.

— Дара, я смогу тебя достойно обеспечить. Ты должна принять решение.

Я заметила краем глаза, как Тарен перевел недоуменный взгляд с Бориса на меня и затем задумчиво уставился в пространство. Все-таки он странный. Опасения на его счет опять зашевелились у меня внутри. И как Мире только удается подцеплять всякие непонятные личности.

— А я работаю в военной структуре. У нас все четко и ясно. Приказали — выполняй, — попытался перевести разговор Гор.

— Скромняга, — пожурил Гора Димьян. — Гор у нас руководитель группы. На хорошем счету у начальства.

Димьян посмотрел с намеком на Ивонну. Она сделала вид, что не видит.

Борис окончательно выключил телевизор и врубил громкую музыку через сабвуфер с колонками, установленные ребятами. Туса закрутилась в ускоренном режиме.

Борис, уже навеселе, наконец-то оторвался от своих друзей и уселся рядом со мной. Я могла примерно себе представить, что это приведет к его навязчивым приставаниям. Его расфокусированный взгляд скользил по присутствующим. Наконец, он собрался с мыслями и выдал очередной пьяный тост, пытаясь полапать меня под столом.

Тарен, разыгрывающий из себя подвыпившую душку большую часть вечера, странно собрался и недобро зыркнул в сторону Бориса. Мне показалось, что смотрел он не столько на моего кавалера, сколько на его руку, пьяно тискающую мою ногу под столом. Никто не обратил внимание на легкое напряжение, исходящее от Тарена. Он встал и со словами:

— Надо проветриться, — покинул нашу компанию.

Глава 4

Внезапно, просидевшая весь вечер, словно пришибленная Мира, дернулась, подскочила ко мне и потянула из-за стола.

— Быстрее, мне надо с тобой поговорить, — шептала она, увлекая меня на второй этаж.

Я еле поспевала за ней. Мира тащила меня, как будто и не производила некоторые возлияния последние пару часов за столом.

— Дарочка! — слезы покатились по ее лицу, когда она впихнула меня в одну из комнат на втором этаже.

— Дарочка, неужели, ты не видишь, это же вчерашний монстр!

— Где? — я рассеянно озиралась по темным углам комнаты. — Это же были твои штучки, игры разума или воображения. Кстати, ты так и не призналась, как тебе это удалось. Ты подсыпала нам что-то? Настоящий крышеснос. О таких вещах, вообще-то стоит предупреждать, и ты же знаешь, я против!