Мэрайе нравилась Джини, и она не хотела, чтобы у той были неприятности.

Тем временем Джини подняла трубку и нажала на кнопку внутренней связи.

— Грэй, мисс Стивенс здесь. — Она помолчала, потом сказала: — Нет, я смогу остаться и подождать звонка Фрэнка Уэйсмана. Я пришлю ее к вам.

Повесив трубку, она виновато посмотрела на Мэрайю.

— Вы ведь знаете дорогу.

Мэрайа кивнула и, охваченная паникой, двинулась в кабинет Грэя. С каждым шагом ее нервозность увеличивалась. Руки стали влажными, сердце гулко стучало в груди. Перед толстой двойной дверью в кабинет она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, полная решимости сделать эту встречу как можно короче.

Она вошла в большую просторную комнату. Из-за стола, заваленного бумагами, быстро поднялся Грэй.

— Ты не отвечала на мои звонки, — обвинил он ее первым делом.

Сердце Мэрайи тоскливо сжалось. Он выглядел ужасно. Она не помнила, когда видела его таким изможденным и усталым. Темные волосы были всклокочены, лицо осунулось. Вокруг глаз залегли тени.

Борясь с желанием броситься к нему, она поставила сумку у маленького стола в конце комнаты.

— Я не отвечала на твои звонки, потому что знала, что скоро увижу тебя.

— Мэрайа, это бред. Я надеялся, что ты придешь в себя, но… — Грэй нахмурился, а затем выражение ужаса исказило его лицо. Он стремительно обогнул стол. У Мэрайи даже не было времени опомниться, как Грэй уже стоял перед ней. — Что ты сделала с волосами? — почти прорычал он.

— Я отрезала их. — Это было произнесено сильным, уверенным голосом женщины, контролирующей ситуацию. Но почему она не чувствовала этого?

— Вижу, — сухо отозвался он.

Мэрайа вспомнила, как он наматывал длинные пряди ее волос на руку и медленно наклонял ее голову для поцелуя или как он возбуждался, когда ее волосы каскадом падали на его тело.

Встретившись с его горящим взглядом, она поняла, что он думал о том же. Мэрайа прикусила нижнюю губу и отвернулась. Эта новая встреча и сознание, что она никогда больше не будет с ним, причинили ей еще большую боль, чем первоначальная ссора.

Грэй не мог понять, почему она избавилась от длинных шелковистых волос, если знала, как он любит их. Чтобы сорвать свою злость? Нет, это было на нее не похоже. А потом его озарило.

Взгляд его сузился:

— К этому имеет отношение Джейд, да?

Мэрайа презрительно поджала губы.

— Конечно, нет.

Лгунья, подумал он, отмечая и другие изменения, которых не увидел поначалу, когда она вошла. Он был слишком поглощен своим негодованием из-за того, что она избегала его целых две недели.

Затем взгляд его скользнул к углублению между грудей. Они были великолепны, но она никогда не выставляла их напоказ, предпочитая блузки, которые застегивались под горло. Только он знал, какими полными и совершенными были эти груди, и ему это нравилось.

Через тонкий материал блузки он разглядел кружевное белье, исчезающее за поясом юбки. Кровь его закипела, когда он подумал, что Мэрайа поменяла практичное белье на сексуальное, стимулирующее воображение мужчин.

Грэй опустил глаза и еще более напрягся. Юбка Мэрайи оказалась на четыре дюйма короче, чем обычно. Да и черные чулки она надевала только в особенных случаях. Мэрайа выглядела смущенной, но в то же время утонченной и чертовски сексуальной.

— Не помню, чтобы ты раньше носила мини-юбку. — Уж он бы запомнил. О Господи, обязательно запомнил бы. Глубоко запрятанные собственнические инстинкты взыграли в нем, проснулось варварское желание уничтожить любого мужчину, который посмеет взглянуть на нее с вожделением… как он сам делал.

Мэрайа пожала плечами, явно не имея понятия о том, что может сотворить с душевным состоянием мужчины короткая юбка, так соблазнительно облегающая бедра. А каблуки… Боже, из-за них ее ноги казались просто бесконечными. Сотни эротических фантазий вспыхнули в мозгу Грэя.

Она не имела права выглядеть такой свеженькой и дерзкой, особенно когда он сам после двух невыносимых недель чувствовал себя старым и уставшим.

— Новый внешний вид — идея Джейд, да? Чего ждать в следующую нашу встречу? Покрасишь волосы в рыжий цвет?

— Грэй, пожалуйста, не усложняй все. Я не хочу бороться с тобой. Давай останемся друзьями.

— Друзьями? — Он уставился на нее, не веря своим ушам. Да не нужны ему спокойные платонические отношения с ней! Они ведь так замечательно подходят друг другу.

За исключением двух вещей, которые, как она утверждала, ей необходимы и на которые он не давал ей повода надеяться: любви и брака.

— После всего, что мы значили друг для друга, что мы сделали и разделили вместе, ты хочешь, чтобы мы стали друзьями?

— Да. Мне хочется думать, что мы разумные взрослые люди, вполне способные поддерживать дружеские отношения.

— Да не хочу я быть твоим другом, Мэрайа! — Он быстро приблизился к ней и схватил ее за руки, заглянув в глаза. — Я хочу быть твоим возлюбленным. Я хочу чтобы все было так, как раньше.

— А я хочу детей.

Он съежился как от удара.

На лице Мэрайи появилось выражение разочарования, и она отдернула руки.

— Хочу, чтобы ты знал: я встречаюсь с другим.

При мысли о мужчине, прикасающемся к ней, Грэй пришел в ярость.

— Замечательно, — пробормотал он. — Просто замечательно. — Его желудок скрутило.

— Я думаю, тебе тоже следует найти кого-нибудь.

Он хрипло рассмеялся.

— Ну и как я должен это сделать, если каждая женщина, на которую я смотрю, никогда не сравнится с тобой? Мэрайа, если бы ты знала, как мне не хватает тебя.

В ее взгляде он прочитал то же самое, но она не произнесла ни слова. В душе Грэй проклинал ее силу воли.

— Я не сплю по ночам, не могу сконцентрироваться днем и пью лекарства.

— Мне жаль, — произнесла она мягко.

Резко остановившись перед ней, он заметил:

— Надеюсь. Ты ведь знаешь, что виновата. Не могу я отпустить тебя. Ты со мной каждую секунду, днем и ночью… — И он прикоснулся к ее щеке.

У Мэрайи перехватило дыхание, но она взяла его руку и решительно отвела в сторону.

— Грэй, прекрати.

— Почему? Это же правда. — Он почти уже добился своего, видя, как она борется с желанием. Чтобы закрепить достигнутый успех, он приблизился. Мэрайа попыталась отступить назад, но помешало кресло. Грэй, не касаясь ее, продолжал низким хриплым голосом: — Каждый раз я отправляюсь спать с мыслью о тебе. Я вижу тебя во сне. Утром у меня все болит. Просыпаясь, я протягиваю руку, но тебя нет рядом со мной.

Внизу ее шеи забился пульс, и она тяжело вздохнула.