рука. Детонацию госпитализировали в городскую больницу. Девушка пришла в себя посреди ночи. В углу палаты она увидела Райнеса, дремавшего на стуле. Детонация шевельнулась под одеялом. Супернаёмник это почувствовал, открыл глаза. Он сел рядом с девушкой:

— Ты молодец. Теперь отдыхай. Мы вчетвером штурмуем дворец Деспота.

— Надеюсь, у вас всё получится.

Повисло молчание. Райнес аккуратно взял Детонацию за руку. Девушка пристально поглядела на него.

— Почему ты врёшь про жену? Нет у тебя никого. Со мной расстался, а больше ни с кем так и не познакомился.

— Шпионила за мной?

Детонация улыбнулась.

— Скажи, зачем врёшь? Мне важно это знать.

— Чтобы не думали, что я самоубийца. Что мне нечего терять, вот и я веду людей за собой на смерть.

Райнес наклонился и прижался щекой к щеке Детонации. До утра они пробыли вместе, говорили о многом и разном, о том, как хороша мирная жизнь.

Потом Детонация заснула, а Райнес встретился с Танкеткой, Шторм-солдатом и Огненным Чародеем.

— Как Детонация? — спросил Шторм-солдат.

— Очнулась. Её жизни ничего не угрожает, но организм сильно истощён.

— А у меня для тебя плохая новость: в России Булата захватили неизвестные. Зря его командировали из Фантастической Когорты.

Отряд пошёл на склад. Райнес сменил обгорелый бронежилет. Танкетка пополнила боезапас. Шторм-солдат поставил новую батарею в климатический модуль. Подготовившись, отряд выехал на бронеавтомобиле к дворцу Деспота. Старейшины убедили местное население не брать в руки оружие и не препятствовать проведению спецоперации.

Территория вокруг дворца была заминирована. Шторм-солдат и Огненный Чародей, объединив способности, создали огненное торнадо и взорвали все мины.

Отряд направился к дворцу. В саду они столкнулись пятью врагами.

— Чёрт, это Сила Анаконды: Церцея Владычица, Стужа, Пиромонстр, Калибр, Сотворение Зла, — сказал Шторм-солдат.

— Корпорация поддерживает Диктатора? — спросила Танкетка.

— Узнав об этом, я и ушёл из Anaconda Security Group, — ответил Райнес.

Церцея Владычица темноволосая могучая девушка в золотисто-зелёных доспехах была вооружена щитом и мечом. Стужа, беловолосая покрытая льдом женщина, стояла на пьедестале из льда. Пиромонстр пятиметровый раскалённый докрасна великан-пришелец в красных доспехах гримасничал и разминал кулаки. Сотворение Зла был человекоподобным пришельцем из чёрной субстанции.

Калибр — серебристый киборг обратился к Райнесу:

— Соломон, мы вместе проливали кровь. Наши пути разошлись. Я понимаю. Но если ты помнишь, иногда мы шли на компромисс с врагами. Предоставь нам безопасный коридор. Мы выедем в Диктаторию, и никто больше не пострадает.

— Нет. Деспот получит то, что заслужил.

— Хм… Ты выбрал место, где умрёшь.

Стужа быстро создала укрытие из льда. Калибр трансформировал верхнюю часть себя в огромную пушку и принялся палить энергетическими снарядами.

Райнес, Танкетка, Шторм-солдат бросились врассыпную. Огненный Чародей, взмыв в воздух на огненных крыльях, создал стену из огня и отрезал Калибра и Церцею Владычицу от остальных членов Силы Анаконды.

Райнес с фланга напал на Пиромонстра. Враг топнул и высек крупные искры, которые разлетелись на десять метров прежде, чем погасли. Райнесу искры прожгли ботинки и брюки. Пиромонстр хлопнул в ладоши и высек второй сноп крупных искр, которые разлетелись во все стороны и долго не гасли. Райнесу искры прожгли бронежилет.

— Чего дымишь? — усмехнулся Пиромонстр.

Райнес подобрался к великану и принялся его избивать. Враг оказался медленным и неповоротливым.

На противоположном фланге Шторм-солдат схватился с Сотворением Зла. Боец создал небольшую бурю и попытался откинуть пришельца. Но враг устоял на ногах. Тогда Шторм-солдат пошёл в рукопашную. Боец нанёс удар. Его кулак неожиданно завяз в чёрной субстанции, из которой состоял пришелец. Сотворение Зла перераспределил субстанцию своего тела: его правая нога истончилась едва ли не до кости, но при этом правая рука стала здоровенной. Он ударил Шторм-солдата три раза. Боец кое-как перекрылся свободной рукой, затем с огромным трудом вырвал кулак из субстанции пришельца.

Танкетка, укрываясь за деревьями, расстреливала Стужу из пушек, но противница снова и снова восстанавливала из льда поражённые части своего тела. Стужа сократила дистанцию и, создав из льда щит и клинок, схватилась с Танкеткой. Их обеих сквозь стену огня поразил энергетическим снарядом Калибр. Стужа наполовину рассыпалась, но затем восстановила себя. Танкетку же отбросило на десять метров, женщина прокатилась по саду и завязла в кустах. Проверив информацию с датчиков костюма, она сказала по рации:

— Экзоскелет сильно повреждён. Если сломается, я превращусь в статую.

Церцея Владычица преодолела стену огня, и вместе со Стужей они напали на Райнеса, дравшегося с Пиромонстром. Стужа попыталась заморозить Супернаёмника, создав мини-вьюгу, но тот вовремя отскочил назад. Райнес достал катану из ножен, и начал обороняться от Церцеи Владычицы и Стужи.

Шторм-солдат отвлёк Пиромонстра. Боец создал новую бурю, попытался оттеснить великана. Но враг, будто врос в землю, разрушительный ветер не сдвинул его с места. Пиромонстр медленно пошёл на Шторм-солдата, готовясь в упор бойцу высечь сноп искр.

Калибру удалось подбить Огненного Чародея, задев снарядом одно из огненных крыльев. Огненный Чародей закружился в воздухе и рухнул на землю.

В этот критический момент в саду появилась Детонация.

— Туго вам без меня приходится, — сказала девушка и, выхватив ножи, ринулась в бой.

Детонация помогла Райнесу отразить атаку Церции Владычицы и Стужи. Одновременно Танкетка обстреляла Пиромонстра и Сотворение Зла. Снаряды помяли тело великана, высекли из него искры. Сотворению Зла Танкетка не нанесла урона. Снаряды исчезли в чёрной субстанции пришельца.

Шторм-солдат зашёл Стуже за спину и повалил противницу, сделав подсечку. Следом Райнес с Танкеткой схватили Пиромонстра и бросили на Стужу. Пиромонстр нагрел Стужу, а Стужа наоборот охладила великана. Враги ослабили друг друга.

В это же самое время Огненный Чародей подхватил Детонацию и забросил её к укрытию Калибра. Киборг поздно начал трансформироваться из пушки. Девушка коснулась его ноги и произнесла:

— Детонация!

Импульс энергии сотряс ногу врага и уничтожил её.

Потеряв равновесие, Калибр воскликнул:

— Отступаем!

Киборг использовал одноразовый реактивный ранец и отлетел в сторону от дворца. За ним последовали остальные члены Силы Анаконды. Враги скрылись бегством.

— Диктатор купит им проход, — сказал Шторм-солдат.

— Они не были нашей целью, — ответил Райнес.

Отряд спустился в подземелье дворца. Там в бункере укрылся Деспот со стражниками и наложницами. Через маленькое окно Райнес увидел злодея.

— Армия Диктатора в ближайшую неделю захватит Южную провинцию Новославии, — сказал Деспот. — Мне недолго здесь ждать.

— Я обращаюсь к стражникам, — начал Райнес. — Мне передали коды управления компьютером, который отвечает за системы жизнеобеспечения бункера. Я отключу вам подачу воздуха, если вы не откроете дверь, и не сдадитесь. Я обещаю вам, что казню только Деспота…

— Ты не можешь так поступить, — с раздражением перебил Деспот. — Погибнут невинные люди.

— Я — не солдат армии. Я —