— Езжай уже! Я спать хочу!

Огонек вздохнул и поцеловал ее в щеку:

— Мне правда очень надо, родная. Но давай так: я на завтра возьму выходной и мы целый день проведем вместе?

— Не возьмешь: у тебя снова дела найдутся! А я завтра рисовать планировала. Весь день! Вот!

— Тебе не идет злиться, — он снова поцеловал ее в щеку, встал с кровати и направился к двери. — Вот увидишь: возьму! И проведу с тобой весь день. Обещаю!

Ему вслед полетел розовый вибратор, который Наги проворно выхватила из тумбочки. От удара тот включился и резво пополз под кровать, озорно подмигивая лампочками. Огонек поспешил отступить, пока в него не полетело остальное содержимое их особого ящика: она ж, чего доброго, увесистый анальный плаг в него кинет! Будет неудобно объяснять на работе, как он получил под глаз фингал…

Поспешно захлопнув за собой дверь, Огонек вприпрыжку вылетел из подъезда, нервно стуча хвостом по стенам. Выходной он не возьмет! Да Стокер ему за сегодняшнее спасение три выходных должен! Правда, пока Стока нет, заменяет его Карабина, а у нее выпросить отгул не так просто. Тем более, не упоминая обстоятельств, почему он не спал ночью…

Обдумывая, как будет ублажать жену, когда придет время вымаливать прощение, Огонек засунул в ухо гарнитуру телефона, надел шлем, дал по газам и вырулил со стоянки. Попетляв по небольшим улочкам, вырулил на шоссе и прибавил ходу, наслаждаясь пустой в это время дорогой. Гладкое покрытие ложилось под колеса, ветер все сильнее обдувал тело, руки привычно сжимали руль. Он переключился на последнюю передачу и сосредоточился, желая выбросить из головы все посторонние мысли. Подумает об этом позже. Сейчас нужно добраться до пункта назначения.

Внезапно коммуникатор в кармане завибрировал, оповещая о входящем звонке.

— «Ответить!» — рявкнул Огонек, и услышал в ухе сигнал, оповещающий о соединении с неизвестным абонентом. — Да?!

— Какого хера моя дочь звонит посреди ночи матери и говорит, что ты свалил по каким-то государственным делам?! И.О. главы нашего государства поручила мне связаться с тобой и поинтересоваться, куда тебя понесло, пока она убеждает нашу девочку в том, что ты не завел любовницу!

О, твою же мать! Троттл!.. Он как-то не подумал, что жена позвонит Карабине и нажалуется! И как выкручиваться? Родители Наги точно знают, что никто его не вызывал. Хотя… Стоп! Это Карабине говорить нельзя, а Троттл может помочь, он же законы усиленно изучает!..

— Карабина нас не слышит?

— Ээээ… Нет. А что?

— Стокера замели в кутузку. Я еду вытаскивать их с Тэсс.

Последовала пауза, а потом голос в его ухе витиевато выругался.

— Что ты курил?!

— Ничего я не курил. Стокеру приперло жениться на Тэсс сегодня. Он, плюнув на то, что пил алкоголь, сел на байк и повез ее на ближайший работающий пункт.

— Ты и правда не курил. Тут явно вещества потяжелее…

— Да я серьезно, Троттл! В том и пиздец! Короче, они расписались и решили прямо на стоянке слиться в страстном поцелуе… ну и… эээ… в общем, как сказала Тэсс «зашли чуть дальше того, что позволено нормами морали»…

Невидимый собеседник глухо застонал. Огонек его полностью поддерживал: собственная реакция была похожей.

— Их заметила полиция и попробовала арестовать. И тогда Сток вспомнил молодость, лихие гонки и то, каким крутым байкером считался.

— Твою… мать… Адрес говори. Тоже выезжаю.

— Во-во… пиши, — Огонек продиктовал его по памяти. — Короче, дальше ты понял, да? Сток гонялся с полицией минут двадцать и почти ушел, но его все-таки перехватили. Три мотобригады еле замкнули клещи! А молодец, старикан! — не сдержал восхищения Огонек. — Прикинь, как охренели стражи порядка, когда защелкнули на нем наручники и сняли шлем?

Троттл нервно хохотнул.

— А потом они, согласно процедуре, сделали ему тест на алкоголь… просто вишенка на торте, а?.. И, снова цитируя Тэсс: «И вот мы проводим первую брачную ночь в обезьяннике. Начальник отделения что делать, не понимает. Предложил нам заказать доставку еды сюда, чтобы отметить такое радостное событие». А на фоне всего этого безобразия я слышал, как Стокер спрашивал охрану, кто будет бухать, и обещал никому не рассказывать, что они пили…

Троттл, не сдержавшись, расхохотался, представив, как их неунывающий командир и тут не нашел повода грустить. Или Сток вот так думал получить компромат на полицейских и попытаться избежать ответственности? Вот умный старый черт!.. Правда, смех Троттла быстро оборвался, когда в голове начали складываться факты дела. Н-да, вытащить Стокера и Тэсс по закону будет очень непросто… хорошо бы обаяние старого буяна взяло верх над осмотрительностью, и мальчишки б попались в ловушку, иначе дело — дрянь!

А Огонек меж тем продолжал:

— И этот мышь всего несколько лет назад меня отчитывал, что я не уследил за тем, что Наги нажралась экстази и пыталась устроить стриптиз прямо на капоте моей служебной машины в присутствии водителя!.. Ой! Бля…

— Ты. Не. Уследил. За. Чем?!

— Ой, Троттл, да давно дело было! Я не виноват!

— Как давно?!

— Да лет пять назад уже!

— То есть она еще и несовершеннолетней была?!

— Ей было почти восемнадцать!

Троттл зарычал, и одновременно ухо Огонька уловило, как запел двигатель «Харлея». Марсианин вздохнул от облегчения: сейчас тесть тронется в путь и не сможет больше на него наезжать. А когда они прибудут на место и вызволят друга из беды, Троттл может уже и передумать бить ему морду за былые оплошности.

Тот и правда буркнул слова прощания и отключился.

Огонек прибавил скорость, которую сбросил, пока они разговаривали. По телу ударил мощный поток ветра, бодря и позволяя сосредоточиться. Было странно осознавать, что это не он влип в историю и сидел на нарах. Впервые как раз ему предстояло решать непростой вопрос, применив все имеющиеся в арсенале методы.

Огонек крепче сжал пальцы на руле, внезапно почувствовав, как что-то будто навалилось на плечи. Шея напряглась до боли, почти до судороги. Что за нахер?! С каких пор ему так некомфортно на байке? И шлем вдруг стал неподъемным, словно баллистическая ракета?.. Немного свыкнувшись с дискомфортом, Огонек вдруг поймал себя на том, что здорово волнуется. Несложно представить, что будет, если его миссия провалится. Скандал, неприятности, шанс для политических противников. Как в бою, пути назад не было, нужна была только победа! И зависела она лишь от него и от Троттла… Ответственность — вот что внезапно начало тянуть его к земле. Ответственность не только за свою жизнь, за жизнь Наги или за отряд бойцов, а за судьбу всего Марса.