— Не смей смотреть на него! — она не повышала голос, но та сталь, что в нем зазвенела, заставила двух мужчин, что стояли близко ко мне, наставить автоматы мне в голову. Вязкая слюна застряла в глотке, перекрывая доступ кислороду. Голос внутри меня ожил, требуя смерти посмевший так говорить с той, у кого кровь ищеек, но я понимала, что одно неверное слово, один косой взгляд, и меня закопают на этой поляне. А может и нет, не захотят марать руки, так и оставят гнить под полуденным солнцем, пока кто-то из отдыхающих не наткнется на полуголый труп.

Опустила глаза на свои колени и кивнула. Унижение больно бьет по самооценке, но это можно пережить. Пусть так, я не хочу умирать, и как только выберусь из этой передряги, то забуду все, как страшный сон. Не было оборотней, не было непонятных людей, способных управлять странными силами, и нет этой ужасной женщины с боевым отрядом.

— Что ж, я оставлю тебе жизнь, ищейка. По непонятным причинам ты помогла моему сыну и остальным вервольфам. Я даже награжу тебя за это. В какую сумму ты оцениваешь свою помощь? — вопрос был словно в насмешку.

Стою на коленях, точно подневольная, осужденная на расстрел, возле меня два мордоворота с автоматами, готовые в любой момент оборвать жизнь, и она его спрашивает о сумме. Это звучало так - «какой смерти ты хочешь?»

— В три тысячи. Примерно столько мне понадобится на такси. И какую-нибудь майку. — посмела поднять голову, но, видимо, только для того, чтобы увидеть издевательскую улыбочку, а потом услышать сиплый смех. Такой звук может издавать только ворона, которую душат, или же человек, не умеющий смеяться.

— Черт, ты либо дура, либо блаженная. В принципе, второе недалеко от первого. — она залезла в карман, достала несколько стодолларовых купюр и швырнула мне к ногам. — Святослав, дай ей свою майку.

Один из мужчин отпустил автомат на землю, уверенно расстегнул верхнюю часть камуфляжа, скинул ее на оружие и рывком стянул с себя майку.

Даже в полуобморочном состоянии смогла отметить, что к такому мужчине никогда в жизни не подошла бы даже в пьяном полубреду. Его мышцы были не искусственные, накаченные в спортзале посредством протеинов, это были мышцы хищника, огромные, бугрящиеся. Он сам по себе оружие, и, держу пари, этот мужчина способен раздавить чужой череп, просто его сжав руками.

Майка, пропавшая мужским потом, впечаталась в мое лицо. Но брезгливости не было, это гораздо лучше, чем ловить машину в одном лифе. Да и не решалась я возмущаться, взгляд каждого присутствующего смотрел на меня брезгливо, с ненавистью.

— Что ж, дальше справишься сама. — проговорила она напоследок, зацепила крючок на какую-то деталь своей одежды и дернула за веревку, которую тут же поднял хищницу в вертолет.

За время, пока она говорила, всех уже погрузили. Двое оставшиеся подходили к веревкам чуть ли не спиной, пристально следя за мной, будто я представляла опасность. Но нет, я сидела тихо, пока гул воздушной техники не пропал окончательно.

И только тогда осознала, в какое дерьмо меня ткнули Боги. Лучше бы я плюнула на свою жалость и желание всем помогать, лучше бы села в машину, когда этого требовал муж. Нельзя так думать, но тело до сих пор била дрожь от пережитого ужаса. Никогда, ни разу в своей жизни не предполагала, что к моей голове будет приставлен ствол. Перед глазами до сих пор было дуло, готовое в любую секунду прекратить мое существование.

Подавила судорожный вздох и встала, отчего в боку закололо, а дыхание сбилось.

Каждый шаг давался с трудом, но все же я помнила, куда бросили телефон, и мне жутко повезло, что его не раздавили. Аккуратно, держась за тонкий ствол березы, опустилась на землю, надеть майку не получилось, правая рука не поднималась, но левой смогла разблокировать телефон и набрать номер скорой. Дышать становилось все труднее, возможно, сломано ребро, и оно пропороло легкое.

С трудом объяснила свое месторасположение и характер травм, после чего сознание вновь поплыло, но я знала, если отключусь, то шанс выкарабкаться сравняются нулю.

Вернулись птицы, они выдавали веселые трели, словно нарочно усыпляли, и им вторил ветер, шелестящий кроны деревьев. Природа продолжала жить и не обращала внимания на раненую девушку. По подбородку потекла жидкость, но сил вытереть не было, тело становилось ватным, балансируя на грани жизни и смерти. Легкие пытались избавиться от крови, выводя ее через рот, но помогало это слабо. Хотелось закашлять, еле сдерживала порыв, ведь если это сделать, острый край ребра увеличит рану.

Сколько я так просидела? Не знаю. Границы времени смазались, и лишь отдаленный вой сирены отголосками проникали в мозг. Мне бы встрепенуться оттого, что помощь рядом, но это лишь сильнее расслабило. Очередной накат тьмы не выдержала, провалилась в пустоту, а когда вынырнула, на лице была кислородная маска и суетливые выкрики людей. Снова провал, а потом перед глазами замелькали длинные лампы больницы.

В себя приходила с трудом, безбожно тошнило, желудок требовал избавиться от всего, что в нем было. Сглотнула и повернула голову в сторону, туда, где резвее запищали приборы. Сразу после этого был хлопок двери, и передо мной встала взволнованная девушка, она испуганно зажала рот рукой и мгновенно скрылась.

Не прошло и минуты, как передо мной появилось обеспокоенное мужское лицо лет сорока. Он начал святить в зрачок фонариком, что было неприятно, потом что-то сказал, но я не поняла его слов, они доходили как сквозь вату.

Он кинул пару фраз девушке, и та ненадолго исчезла, а потом вернулась со шприцем, жидкость из которого ввела в трубку, доставляющую в мое тело лекарства через катетер.

Сознание вновь отключилось, но в этот раз я видела сон. Даже не так. Кошмар.

Меня вернули на злополучную полянку, снова напротив женщина с грубыми чертами лица и глазами цвета молодой зелени. Она стояла и, улыбаясь, выносила мне смертный приговор. Хлопок, и тело падает. Я вроде умерла, но душа никуда не делась, она наблюдала, как один из мужчин пнул меня в живот, убедился, что дело сделано, и отошел. Снова звук вертолета, но я его не слышала, скорее чувствовала или просто знала, что он должен быть.

Опять приснился кошмар, грудь ходила ходуном от вновь пережитого прошлого. Тогда полиция долго опрашивала, что же произошло, но я упорно молчала, боясь, что из обычной палаты переведут в палату с мягкими стенами и буйными соседями. Они недовольно качали головой, но ввиду отсутствия показаний пострадавшей не могли открыть дело.

За спасение жизней мне отплатили неделей комы, месяцем реабилитации, ночными кошмарами и пропастью между мной и мужем. А еще сединой, которую упорно закрашивала, но она очень быстро показывалась вновь, напоминая о причине появления. Когда в больнице впервые увидела себя в зеркале, то удивилась, что примерно треть волос клочками побелела.

Таблетки заканчивались, а это значит, что нужно снова идти за рецептом и в аптеку. Именно они даруют сон без сновидений, по-другому я бы просто сошла с ума. Иногда кажется, что я действительно сумасшедшая, и тогда, на озере, ничего не было. И в ответ на это сила внутри взбунтовалась, требуя выпустить ее, использовать. На всякий случай закинула в рот еще одну таблетку и запила водой. Проще игнорировать, запереть ее внутри и делать вид, что я нормальная.