— Брехня, — включился в беседу Иликан, поглаживая бутылёк на поясе.

Долбанный пироман снова носит нестабильную алхимию на открытом поясе, когда-нибудь это его погубит.

— Если заливать основательно, ни один камень не выдержит. Сплавится и похоронит тут всех ползунов, — со знанием дела произнес Иликан.

— Да, идиот? А денег ты где столько возьмешь? Даже если найдется такой как ты алхимик самоучка, то где ему столько ингредиентов качественных найти, чтобы всю пещеру залить? — подключился к спору вечно жадный до денег Брахим.

— Для пещеры может и не найду, а вот на твою жадную морду точно хватит, — огрызнулся с вызовом Иликан.

— Заткнулись! — пришлось рявкнуть на бойцов, чтобы банальная перевалка не переросла в серьёзную разборку с кровью и сожжёнными лицами.

Плохая погода, тяжёлый путь, опасность и неизвестность цели злили всех. Эмоции искали любую возможность для выплеска. Но сейчас это могло помешать делу, поэтому все зашагали молча, сдерживая кипящую в каждом злость. Все в банде знали, что я делаю с теми, кто мешает делу, поэтому дальше шли, обливаясь потом и уделяя всё внимание выживанию. Я не заметил, как отряд встал. Остановился он следом за двумя проводниками возле очередной ямы-гнезда. Подойдя ближе, мы с парнями окружили гнездо, у которого встали оба гнолла.

— Что встали? — машинально спросил я, не в силах уже соображать.

— Запах ведет туда. И кровью много пахнет, — сообщил Рамас.

Второй проводник ещё что-то сказал, но его речь была неразборчива.

— Ну и чего встали тогда? Спускайтесь, раз уж он там.

— Это логово кровавых ползунов. Если ваш человек упал туда, он скорее всего мертв.

— Мне плевать! — Рявкнул я, хватаясь за рукоятку сабли. — Мне нужны вещи с него, во что бы то ни стало! Вы проводники, значит проведёте нас туда, где лежит его труп.

— Такого уговора не был… — Договорить Рамасу не дал быстрый росчерк сабли по горлу.

Сабля ударила в горло, разрубила подбородок и, разрезав щёку, отправила гнолла в полёт вниз. Второй проводник успел среагировать и уже замахнулся на меня своим особым оружием в виде длинной палки с загнутым на конце когтем. Чем-то это оружие напоминало серп с длинной рукоятью, но опасность была не в нём, а в том, чем гнолл смазывал своё оружие. Уклонившись от удара, благо на арене гильдии гладиаторов меня обучили такому навыку, я нанёс два быстрых росчерка по телу зверолюда.

Грациозно извернувшись, гнолл собирался рухнуть в другую сторону от ямы, но удар топора встретил его раньше, чем телу удалось упасть. Парни сработали быстро, обнажая оружие вместе со мной. И вновь проводник, чьего имени я не удосужился узнать, смог меня удивить. Извернувшись вновь, он оттолкнулся от края и, перелетев яму-гнездо, зацепился за край. Тут же начав взбираться, он был остановлен и отброшен сильнейшим ударом ноги в гиенью морду. Хватка у гнолла была что надо, ведь брызги крови и вылетевшие в темноту подземелья зубы свидетельствовали о силе удара. Зверолюд подтянулся, поравнявшись головой с краем ямы.

Склонившись над полутрупом, я заметил, как сквозь пену и кровь, в угрожающем оскале, гнолл что-то рычал на своём языке. Вставив саблю в шею зверя, медленно провернул, глядя как угасает жизнь в глазах существа. Должен признать тот факт, что гнолл даже после смерти не разжал рук, заставив меня удивиться и остолбенеть. Благо парни двумя короткими пинками сбросили «застрявший» наверху труп.

Получен новый уровень

+5 свободных очков характеристик

Тридцать второй уровень. Открыв окно характеристик, быстро закинул два пункта в телосложение, по одному в силу, ловкость и восприятие. Едва закрыл меню, как меня начали расспрашивать активизировавшиеся бойцы.

— Босс, и что дальше делаем? Ну его, этого Бонса?

— Хрен там, — прорычал я, отходя от увиденного. — Достанем его! Разбивайте лагерь и по трое смотрите за дырой. Двенадцать парней со мной. Раз эти проводники не захотели туда лезть, найдем тех, кто захочет.

Банда без лишних слов достала всё необходимое. Сначала вниз полетело два факела, показав, что до земли пещеры около десяти метров, а ещё огненные всполохи показали два лежащих внизу тела. Тем временем, рядом с ямой появились растяжки с поджигающим зельем. А двенадцать сильнейших парней уже ожидали моих приказов. Эта банда мне нравилась, было бы хорошо, если из них многие уцелеют по возвращению из этого зелёного ада…

Я шёл уже долго. Плечо лука мерно болталось за плечом на каждый шаг, за спиной колчан, а в руках железный тесак с костяной рукояткой. Панга ловко мелькала туда-сюда, разрубая непроходимую растительность. Клинок с короткой ручкой и лезвием длиной в локоть.

Вскоре впереди вновь появилась длинная речушка. Здесь вода была чище, и такое превосходство оценил не только я. В воде едва ли не по самую холку барахтался бадирурра. Большой лысый зверёк, перемещающийся на четырёх лапах. Из опасностей рога и клыки. Да, у этого зверя всё и сразу наличествовало. С головы вперёд уходило сразу четыре разных по длине и толщине рога, похожих на острия копей, так же у него росли два мощных клыка, делая его схожим с диким кабаном.

Перейдя с шага на крадущуюся поступь. Я достал лук и натянул тетиву. Изготовившись для стрельбы, я подошёл ближе и забрался на дерево. Бадирурра закончил водные процедуры и, прыгнув с места на место, начал вытираться, тщательно полируя своими боками ближайший ствол дерева. В этот момент его сильно огорчила стрела в шею, нанёсшая сильную кровоточащую рану. Но зверь не растерялся, тут же завизжав и начав мотать мордой из стороны в сторону.

Навык бесшумности уменьшал звук моих движений, но при этом он ещё и добавлял плюс девять пунктов к базовой характеристике маскировки. Это помогло мне избежать обнаружения монстром. Однако, следующая стрела, едва ли не угодившая бадирурре в глаз, раскрыла меня. Визг боли пронёсся над всей округой. Тут же сменившись топотом копыт. Обхватив руками ствол дерева, я приготовился к жёсткому удару.

Тряхнуло, заскрипел и задрожал ствол, жёсткая вибрация прошлась по всему телу. Бадирурра не обладал внушительным умом, поэтому не нашёл ничего разумнее, чем снести под корень дерево с наглым стрелком. Дерево, естественно, с таким раскладом соглашаться не хотело, вцепившись длинными корнями в глубокую почву. Мощный удар закончился, и я посмотрел вниз. Два кривых рога зверя плотно вошли в ствол, и дерево тут же дёрнулось, но устояло. Ветка ушла из-под ног, и я повис на впившихся когтях. Ствол вновь дёрнулся, когти выскочили из мягкой коры, и я благополучно полетел вниз. Благо лететь не высоко.

Точно приземлившись на лапы, вблизи брыкающегося зверя, я впервые посмотрел на бадирурру, едва ли не уперевшись в него носом. Лук упал рядом, а в руках уже появился тесак.

Бадирурра 26 уровень

Красный налитый кровью глаз уставился прямо на меня. На миг в нём отразилось моё изумлённое лицо, но вертикальные веки сомкнулись и глаз стал источать абсолютную злость и кровожадность. Мотнув головой, насколько это позволяли застрявшие рога, зверь дёрнулся назад, вспахивая копытами податливую грязь.