Итак, броненосные крейсера ушли в прошлое, но «свято место пусто не бывает» — на их место пришли тяжелые крейсера. (Перед Первой мировой войной появился класс линейных крейсеров. Однако эти корабли, хотя и выполняли ряд крейсерских функций, как в Первую, так и во Вторую мировые войны, все же ближе к линкорам, как и появившиеся в 30-е годы XX а в Германии «карманные» линкоры типа «Дойчланд». В этой книге их деятельность рассматриваться не будет. Заинтересованный читатель сможет найти нужную ему информацию в книге автора «Линкоры — властители морей XVII — XX веков». M. «Вече», 2006).

Но вернемся к тяжелым крейсерам. Международные конференции по разоружению установили два типа крейсеров. Один из них, так называемый «вашингтонский», должен быть водоизмещением не более 10 000 т и вооружен пушками не крупнее 203 мм. Эти крейсера и стали называться тяжелыми. Наложенные ограничения сделали крейсера разных стран близкими по тактико-техническим характеристикам. Рассмотрим некоторые из них.

Наиболее мощными по вооружению, бронированию и общему обеспечению живучести следует считать японские тяжелые крейсера типа «Миоко» и «Такао» постройки 1929 — 1932 годов. Эти крейсера имели больше, чем любые другие тяжелые крейсера, пушек 203 мм калибра — 10 стволов. Что касается универсального — 127 мм — калибра, то здесь они уступали американским, но превосходили крейсера других стран. Во время войны к восьми пушкам 127 мм было добавлено множество, более 50 стволов, легких 25-мм автоматов. Значительно большее водоизмещение этих крейсеров, более 13 000 т, позволило увеличить автономность (крейсера предназначались для действия на просторах Тихого океана) и, главное, увеличить до 127 мм толщину броневой палубы.

Японцы правильно спрогнозировали основного противника крейсеров — авиацию и позаботились о защите своих кораблей. Делая упор на ночной артиллерийский бой и торпедные атаки, они, японцы, увеличили число торпедных аппаратов на этих крейсерах до 16. При этом следует помнить, что калибр японских торпед был наибольшим из существовавших — 610 мм, что обеспечивало помимо большого заряда еще и наибольшую дальность их хода по сравнению с торпедами противника.

Другим достоинством этих крейсеров была высокая скорость — более 35 уз. (у «Такао»). Однако в составе японского флота были и существенно более слабые по бронированию (не более 76 мм толщина бортовой и 51 мм палубной брони) и вооружению тяжелые крейсера. Они несли всего по шесть 203-мм пушек и четыре 120-мм универсальных орудия. Эти корабли (типа «Фурутака») можно считать неудачными, и они сравнительно легко гибли под ударами авиации, корабельной артиллерии и торпед подводных лодок.

Их противники на Тихом океане — американцы — перед войной имели столько же тяжелых крейсеров — восемнадцать примерно равного качества, если не считать несколько худшую живучесть.

Первые американские тяжелые крейсера типа «Пенсакола» имели такое же вооружение, как и японские, — по десять 203 мм, но были меньше, около 10 000 т и слабее защищены. Их бортовая броня имела всего 76 мм толщины, но палубная достигала 102 мм Следующая серия, тип «Нортхемптон», имела примерно такое же бронирование, поэтому количество погибших крейсеров было достаточно велико. Серия крейсеров типа «Балтимора», вошедшая в строй уже в ходе войны, была существенно совершеннее Большее водоизмещение, более 13000 т, позволило усилить зенитную и универсальную артиллерию (двенадцать 127-мм пушек и более шестидесяти 20 — 40 мм автоматов) и броневую защиту, в первую очередь палубы, до 127 мм

Немецкие тяжелые крейсера типа «Адмирал Хиппер» нельзя назвать особенно удачными. Предназначенные для действий на коммуникациях, они имели хотя и неплохую, но все же недостаточную автономность. Кроме того, их машины были не очень надежны. Главным недостатком этих кораблей было слабое (относительно) бронирование. Толщина бортовой брони составляла всего 80 мм, а палубы — 50 мм. По-видимому, это и послужило причиной быстрой гибели в самом начале войны во время Норвежской операции крейсера «Блюхер». Он был потоплен норвежской береговой батареей и торпедами. Так же быстро был потоплен и аналогичный «Лютцов», переданный Советскому Союзу. Недостроенный крейсер был расстрелян армейской артиллерией в Кронштадте и лег на грунт. (Впоследствии он, хотя и был поднят, но в строй не вводился.)

Английские тяжелые крейсера «вашингтонского» типа (серия «Каунти») строились согласно принятым ограничениям для кораблей этого класса Их водоизмещение не превышало 10 000 т. Бронирование этих кораблей было несколько лучше, чем немецких: бортовая броня — 140 мм, палубная — 102 мм Вооружение такое же, как и у немецких крейсеров — по восемь 203-мм пушек. Зенитная артиллерия этих крейсеров уступала американским и японским. Этим и объясняется большой процент погибших кораблей под ударами авиации.

Последние серии английских тяжелых крейсеров типа «Норфолк» и «Эксетер» имели более слабое бронирование и меньшее число (шесть) пушек главного калибра. Надо отметить, что англичане последние тяжелые крейсера спустили на воду в 19 30 году и больше их не строили, отдавая предпочтение кораблям с артиллерией в 152 мм

Французские и итальянские крейсера строились для одних и тех условий и задач и предпочитали скорость перед зашитой. Первые тяжелые французские крейсера типа «Турвиль» вообще не имели бортовой брони, но могли ходить со скоростью до 36 уз. Последующие серии типа «Сюфрен» и близкие к нему уже имели, хотя и недостаточную, бортовую броню в 50 — 80 мм И только последний — «Алжир» — имел броню борта в 110 мм Палубная броня французских кораблей не превышала 80 мм Итальянские крейсера типа «Зара» имели лучшее бронирование, чем французские корабли, бортовая броня достигала 150 мм. Палуба, так же как у французских кораблей, защищалась слабо — броня всего в 50 мм толщины. Высокая скорость итальянских крейсеров до 39 уз. не спасала эти корабли, и все они погибли, хотя по разным причинам Вооружение французских и итальянских тяжелых крейсеров было стандартным для кораблей этого класса и аналогичным английским и немецким.

В заключение описания тяжелых крейсеров следует сказать несколько слов о советских крейсерах типа «Киров». В советском флоте их считали легкими, хотя по международным нормам их следовало причислять к тяжелым, так как их главный калибр превышал установленный предельный в 155 мм и равнялся 180 мм Однако по своим тактико-техническим характеристикам они были все-таки ближе к легким Их броневая зашита была незначительной: толщина бортовой — 70 мм, палубной — всего 50 мм Зенитная артиллерия этих кораблей была обычной для крейсеров водоизмещения в 9000 т. Главный калибр — девять 180-мм пушек в трех башнях делал их серьезным противником для любых легких крейсеров, но до артиллерийского боя дело так и не дошло.

Наиболее мощные тяжелые американские крейсера типа «Аляска» и недостроенные советские типа «Кронштадт» по своим характеристика являлись скорее линейными. (Их характеристики можно найти в книге автора «Линкоры — властители морей».)

Теперь вернемся на несколько десятилетий назад и рассмотрим путь развития крейсеров «корветского» типа. Если фрегаты стали прародителями броненосных, а затем тяжелых крейсеров, то корветы и отчасти клипера стали прародителями легких крейсеров. Надо отметить, что термин «легкий крейсер» появился много позже. Вначале их именовали просто крейсерами или крейсерами 2-го ранга, иногда даже, как в русском флоте, наиболее крупные из них — 1-го ранга. Постараемся последовательно рассмотреть развитие этих кораблей от первых парусно-паровых, но уже именовавшихся крейсерами, до последних, построенных после Второй мировой войны.