о кончине деда и предложил вступить в права наследования.

– Дед умер? – эта новость ошарашила меня не меньше, чем переход из мира в мир. – А как же теперь я? – вопрос был риторическим и не требовал от врача ответа.

– Могу пригласить стряпчего сюда, но при одном условии: что вы не будете буянить, – он тихо захихикал.

– Не смешно. Не буду буянить, раз ничего не помню и осталась без средств к существованию. Приглашайте.

– Хорошо, отправлю за ним слугу. Надеюсь, что господин Ус на вас зла не держит и придёт.

– Агафон, что там наш попутчик? Денег ждёт или уехал? – тихо прошептала, стоило врачу и сестре выйти за дверь.

– Мнётся в коридоре, но лошадь уже распряг.

– Достань золотые, сколько обещано. Нужно расплатиться и распрощаться с господином.

В этот момент дверь тихо открылась.

Вошедший странно на меня смотрел, перекатывая в руках монеты.

– Доктор подтвердил, что вы ничего не помните. Жестоко с вами обошлись крестьяне. Откуда золото?

Я приподнялась на локтях и с удивлением посмотрела на собеседника.

– Вас это не должно касаться, – прошептала, присматриваясь к незнакомцу. Высокий, статный, с иссиня-чёрными волосами, в дорожном костюме. Красивый, да только что с этой красоты, если он заносчивый?

В голову забрела мысль: «А чего это он интересуется? Может, поживиться за мой счёт решил? Нет, так не пойдёт!»

– Последнее отдала, господин, чтобы в служанки не попасть. У меня в платье карманы, как у всех барышень. Спасибо, что не бросили нас с братом умирать, – тихо пробормотала и откинулась на подушку.

Я себя чувствовала почти здоровой. Чесались места былых травм, но надежда, что скоро всё закончится, не оставляла меня.

– Хм-м…

Почему он не уходит? Стоит и задумчиво смотрит.

– Вы мне как-то одну услугу оказали, – молодой человек подошёл к столу и положил на него монеты, чем меня несказанно удивил. – Поэтому деньги не возьму, раз последние. С доктором расплатитесь. И дождитесь меня, я по делам отъеду, а потом вернусь.

– Зачем вернётесь? – мне это всё меньше нравилось. Неужели всё же решил барыню в служанки заиметь? Так я свободная женщина.

– По старой памяти хочу помочь вам в жизни устроиться. Выбор у вас небольшой. Например, пойти прислугой в богатый дом, или уехать в монастырь, или замуж выйти. Думаю, что какой-нибудь ремесленник согласится связать себя узами с такой красавицей. Характер, конечно, не сахар. Вы пока думайте, какой вариант вам подходит, а я скоро буду.

Произнёс и быстро вышел.

– Так, Агафон, что это сейчас было? Меня ни один вариант не устраивает. Почему я должна выбирать? Да кто он такой? Не будем дожидаться его прихода. Уезжаем! – озабоченно посмотрела на домового. Какое счастье, что его вижу лишь я.

– Куда, барыня, уезжаем? Лошади нет, одна телега. Лукьян болен, – ответил Агафон.

– Что, в этом мире нельзя лошадь купить? Деньги есть. Медсестра! Сестричка! – громко позвала я женщину.

Всё нутро бунтовало, я понимала, что если выберу один из вариантов, то свободы больше не увижу. Или служанкой всю жизнь проработаю, в монастыре – так там от зари до зари молитвы, а замужем… Хорошо, если муж добрый попадёт и бить не будет, а вот рожать детей придётся чуть ли не каждый год, плюс работа по дому, огород и никакой свободы. Буду привязана к дому.

Прочь из моей головы, дурные мысли. Бежать нужно от такого помощника. Да и по какому праву? А вот своих прав я совершенно не знаю, вдруг в этом мире такую одинокую да без денег легко может любой присвоить?

– Светлана, – я улыбнулась вошедшей медсестре, держа в руках оставленное незнакомцем золото. – У меня к вам одно маленькое, но деловое предложение.

Женщина перевела взгляд с меня на деньги и обратно.

Монетами заинтересовалась, а значит, есть шанс, что поможет.

– Слушаю вас, госпожа.

– Скажи, как себя чувствует мой брат?

– Весьма сносно, пришёл в себя, поел бульон, думаю, что до вечера отлежится, а там и встанет. Утром будет полностью здоров.

– А для этого нужны какие-то дополнительные магические воздействия или только покой?

– Только покой, госпожа, – улыбнулась Светлана, то и дело возвращаясь взглядом к монетам.

– Тогда я хочу отсюда уйти, сможете мне лошадь найти, чтобы в телегу впрячь? Лукьяна со всем удобствами перенести. Также хочу узнать, сколько за услуги милейшего доктора должна заплатить. Всё, что останется – вам за хлопоты и молчание. Сможете сделать быстро – накину сверху монету.

Неожиданно раздался стук в дверь.

Женщина быстро забрала деньги, спрятав их в карман, поклонилась и вышла. Я очень понадеялась, что она выполнит всё, что я попросила.

– Господин Ус пожаловали, – Светлана открыла дверь, пропуская стряпчего.

– Добрый день, господин Ус, – я приподнялась.

– Софья Павловна, такое горе на ваши плечи выпало, – неожиданно произнёс Ус, совершенно на меня не злясь и не упрекая за былое. – Вы всё имущество потеряли, еле живы остались. Ох, и не позавидуешь такой участи, – похоже, он меня сейчас жалел, сирую и убогую. – Только у меня ещё порция плохих новостей.

– Каких? – голос просел. Стало страшно.

– Деньги и земли, что вам завещал дед, отошли короне, утром все бумаги были оформлены. Вашу усадьбу крестьяне сожгли. Сейчас ищут виновных, но долги нужно отдавать.

– Что, совсем ничего не осталось? – я во все глаза смотрела на стряпчего.

– Почему же? Прочитайте и распишитесь, что вступаете в права, – он протянул бумаги.

– Усадьба? – прочитав, вопросительно посмотрела на мужчину. – Но что туда входит? Она большая? В доме осталась мебель?

На все мои вопросы Ус пожимал плечами.

– Где она хотя бы находится?

– О, я вам карту дам, она прилагалась к документам, вы дочитывайте и расписывайтесь.

– Карта – это уже полдела, – улыбнулась, подписывая документы. – Главное, что жить будет где.

– Да, да, – Ус попятился, кланяясь.

– Подождите, а разве я не должна заплатить? – удивлённо посмотрела на стряпчего.

– Что вы, ваш дед при оформлении документов всё заплатил, – произнёс тот и выскользнул за дверь.

Знала бы я, чем эта доброта обернётся – и разговаривать бы с этим Усом не стала.

Глава 2. А вы умеете?

– Госпожа, а вы точно умеете управлять лошадью? – конюх смотрел на меня с сомнением. Рядом с ним стояла Светлана. Она выполнила все мои просьбы и даже больше. На телеге рядом с Лукьяном стояла большая корзина со снедью. – Госпожа? – вновь окликнул конюх. Возможно, он был и не конюхом, но раз привёл лошадь, то я посчитала, что он представитель этой профессии.

Да, на госпожу я сейчас меньше всего походила. Волосы