уже спустя четверть часа, я, полностью одетый хоть и с чужого плеча, но был готов отправится в путь. Конечно, я бы мог как был открыть портал домой и там что-то на себя нацепить, но понимал, что пока сил хватит только на одно единственное перемещение. Не внутренних, нет, там все бурлило и, казалось бы, выплескивалось через край. Я сейчас говорил о силах физических. Поэтому, не все сразу.

Попрощался с гроссмейстером, пожал ему руку, обещая, что цель моего визита на Индукару останется, между нами, открыл портал и уверенно шагнул в него.

Если некроманты не помогли, значит демоны смерти помогут. У них просто выбора нет. Я своего, так или иначе, но добьюсь.

И вот я в Цитадели Хаоса – неизменном оплоте тех, кто стоит между миром живых и мертвых. Я смотрю в красные глаза лорда-предводителя и вижу почти восхищение, замешанное на какой-то иррациональной зависти. Да, он именно завидовал мне, и я без спроса ввинтился в его мозги, выискивая причину этой непонятной мне эмоции. Даже сейчас уставшему и измученному, мне делать это было почти легко и непринужденно. Странно, раньше я так не умел, а теперь могу перерыть чей-то разум вдоль и поперек и даже не поперхнуться. Но мысли мои прервал голос демона:

- Эта страсть! Я бы все отдал, чтобы испытать хоть раз нечто подобное. Идти на верную смерть, только бы еще раз ее испробовать. Кто она? Что есть в ней такого, что нет в других? - и оглянулся, указывая взглядом на суккуб, смиренно стоящих позади него и с интересом меня рассматривающих. Красивые, все как на подбор, яркие и ошеломительно прекрасные, но совершенно пресные для меня в своей вызывающей смазливости.

- Халфас, - осадил я его восторг всего лишь одним словом и глаза демона тут же потухли, а улыбка сошла с губ, - мне нужен конфиденциальный разговор, а не побасенки в окружении твоего гарема.

- Понял, Хиро. Следуй за мной, - и мы тут же углубились в глубь Цитадели.

Огромный, роскошный кабинет, с кричащей и вычурной мебелью встретил меня и своего хозяина запахом благовоний и почти абсолютной тишиной. Мы расположились напротив друг друга и с минуту сидели молча, но вскоре демон смерти не выдержал и начал сыпать вопросами:

- То, что ты вложил мне в голову – ты это серьезно? Но как ты решился? Ведь это чистое безумие, ты знаешь это? А как же тени? А что если тебе не хватит сил вернуться назад, что, если ты заблудишься в своем же собственном сознании, а смерть обманет тебя и заставит остаться в ее царстве навечно?

Но я только тяжело на него посмотрел и постановил:

- Плевать.

- Значит отговорить тебя не получится? – осторожно спросил лорд-предводитель.

- Даже не пытайся, - и тон мой максимально холоден. Я тут не шутки шутить пришел.

- Хорошо, Хиро. Я и остальные лорды Цитадели Хаоса откроем тебе портал за черту. Но знай, вернуться обратно ты сможешь только сам и никак иначе. Дорогу назад мы знаем и тебе ее укажем, но помочь вернуться, увы, никак не сможем. Это наш непреложный закон.

- Я справлюсь, - кивнул я, хотя и не ощущал той уверенности, что сам же и излучал.

Но я должен был попытаться. Только так я не буду всю оставшуюся жизнь жалеть и винить себя за то, что не испробовал абсолютно все варианты.

О провале этой миссии я даже думать не хотел. На такой исход я просто не имею права!

Глава 5

POV Хиро

Никакие шаманские пляски и песнопения демонам не понадобились. Нет. Мне просто открыли портал, на вид самый, что ни есть обыкновенный. Ну, знаете, алые всполохи, завораживающая кривизна волн и все такое…

Правда открывали этот портал аж семеро служителей Цитадели Хаоса во главе с самим лордом-предводителем Халфасом Кха-Ахалом. Когда же, проход оформился и полностью открылся, мне были даны последние четкие указания:

- Это дорога в Нижний мир, Хиро. Именно там тебе откроется путь к Чертогам Истины. Как и когда это случится, мы сказать не в силах. На все воля Хаоса и самой Смерти. И только пройдя эти два уровня, ты пойдешь по Дороге Покаяния к самим Вратам Преисподней. Только там Хранители Врат укажут на нужную тебе душу. Вернуть ее назад тебе поможет тот талисман, что я дал тебе. В нем содержится душа грешника. Это и будет твоим откупом. Но, а дальше, тебя ждет дорога домой. Доберешься до Нижнего Мира, и он сам тебя выплюнет назад, так как время твое еще не пришло. Только я ума не приложу, как ты это сделаешь. И самое главное, Хиро! Чем бы тебя не соблазняли, как бы тебя не упрашивали, не вздумай проходить сквозь Врата Преисподней. Назад дороги уже не будет. Дальше только Край. Переступишь черту по доброй воле, не помеченный самой Смертью, и все, это будет конец для тебя, Хиро. Даже Великий Архонт не сможет вернуть тебя обратно!

- Я все понял, Халфас. И спасибо тебе, - кивнул я и сделал шаг в сторону мерцающего портала, нетерпеливо сжимая руки в кулаки.

Шаг и меня подхватил стылый, пронизывающий насквозь ветер Нижнего мира. Бесконечная серая пустыня, наполненная неупокоенными душами, что бесшумно и бесцельно слонялись в этом пространстве небытия. Где-то здесь меня и ждал переход. Только вот где?

Но я упорно шел, все дальше и дальше, натыкаясь на редкие камни под ногами, да потрескавшуюся от вечного отсутствия влаги почву. Сутки, потом еще одни и еще, но я упорно шел, почти не разбирая куда. Просто знал – я обязан передвигать ногами. Ради нее…

В Чертоги Истины меня просто выплюнуло пространство спустя трое суток бесплодных скитаний. А дальше я только ошарашенно смотрел как души предстают перед ликом самой Смерти, исповедуясь в своих грехах и приукрашивая свои жизненные достижения. А потом я заметил, что некоторые из покаявшихся уже следуют дальше. И все в одном направлении.

Теперь они словно составляя мне компанию, чтобы вашему покорному слуге