улыбаются. Все говорят, что переутомились на работе. Приезжал директор департамента и за интенсивную работу вручил им по грамоте и зарплату в два раза увеличил.

– Это правильно. А как дела с мониторингом ворон?

– Популяция ворон в районе школы стабильна.

– Тогда садись, открывай учебник и читай про крестоцветных.

Делать нечего – пришлось Коське подчиниться. С Потомучем шутки плохи.

Глава 4

Как приятно понежиться в постели в субботу. Сентябрьский солнечный луч не будит, а убаюкивает. А шелест постаревших листьев, так просто усыпляет.

Коська и Владимир Сергеевич еще видели сладкие сны, когда Потомучу пришла в голову очередная идея:

– Вставайте, люди! – закричал он во всю мощь кошачьих легких. – Потомуч Камутуга уже встал. Потомуч сделал зарядку. Потомуч сходил в туалет. Потомуч – великий поэт!

– Костя, включи телевизор, – проговорил из-под одеяла Владимир Сергеевич, – Узнай в новостях, не взорвался ли в нашем дворе вулкан Кракатау.

Но Коська не слышал папу из своей комнаты. Он надежно спрятал голову под подушку.

Потомуч был непреклонен:

– Или вы просыпаетесь, жалкие поглощатели консервов, или вы не узнаете, что такое настоящая… Нет-нет, не настоящая, а НАСТОЯЩАЯ рыбалка!

– Рыбалка? – сна у Коськи как не бывало. – Я уже проснулся.

Вдвоем с котом они сдернули одеяло с отчаянно защищавшегося Владимира Сергеевича.

– Пора выполнять обещания, гражданин… У нас впереди великий день, – голосил Потомуч. – Отчизна вас не забудет. Рыбы сложат о вас легенды. Вперед, вперед, мой верный Росинант!

Потомуч командовал утренним парадом, стоя на папиной спине и активно жестикулировал «руками».

– Сдаюсь, – Владимиру Сергеевичу очень не хотелось становиться Росинантом, особенно под седлом хвостатого наездника.

– Ура! – от дружного возгласа Коськи и Потомуча их соседи, должно быть, решили, что где-то в соседнем дворе и в самом деле бабахнул вулкан Кракатау.

На сборы ушел целый час. Папа и Коська носились из угла в угол в поисках удочек, рюкзаков, готовя бутерброды и споря между собой, какая наживка лучше в это время года.

А Потомуч валялся в кресле и надоедал вопросами:

– Константин, у вас крючки какой номер? Двоечка? Мелковаты. На «двойку» приличную рыбешку не возьмешь… Владимир Сергеевич, у вас на спиннинге японская катушка?.. Хорошо, на японской «бороды» не бывает… Кэ-лэ-мэ-нэ не забыли взять?

– Какую еще кэ-лэ-мэ-нэ? – выглянул с кухни Коська.

– Эх ты, турист… Расшифровываю: кэ-лэ-мэ-нэ – это кружка, ложка, миска, нож… Почему я за вас все должен знать…

И вот настал момент, когда Владимир Сергеевич и Коська с удочками в руках и с рюкзаками за спиной были готовы тронуться в путь. На рыбалку.

Потомуч улыбнулся:

– Неужели собрались? Всего за час! Вот это я понимаю! Вот это вершина эволюции!

Кот спрыгнул с кресла.

– Да здравствует, рыбалка! Я сделаю из вас рыбаков! За мной, человеки!

Потомуч рванулся вперед.

Он быстро шел по улице с гордо поднятой головой.

Как много потеряли мирно спящие жители города, не видя троих рыбаков, один из которых – кот, идущий на задних лапах.

Глава 5

Когда вышли на берег реки, папа показал рукой направо.

– Пойдем во-он туда, где ручей в реку впадает. В таких местах всегда лучше клюет.

– Пап, давай туда, – показал налево Коська, – у того мыса место глубокое. Там окунь крупный должен быть.

Потомуч прервал разногласия:

– Будем рыбачить здесь. Дело не в месте, а в рыбаке.

Спорить с «самым мудрым, красивым и величественным» никто не посмел.

Коська с папой закинули удочки и уставились на поплавки, а Потомуч улегся на песок и задремал.

– Эх, червей мы мало накопали, – переживал Владимир Сергеевич.

– Неплохо бы на тесто попробовать, – подсказывал Коська.

Прошло добрых полчаса. Складывалось впечатление, что поплавки находятся не в воде, а в сверхпрочном бетонном растворе.

– Может, пойдем к ручью? – спросил негромко папа, боясь разбудить кота.

– Давай на мыс! – не согласился Коська.

Потомуч открыл глаза.

– Ну, как улов? Что-то не вижу азарта в глазах.

– Сегодня ветер северо-восточный, – попытался оправдаться Владимир Сергеевич.

– Ветер… черви… тесто… Эх, вы! Учитесь!

Потомуч неторопливо подошел к воде, набрал в грудь воздуха и, что есть мочи, крикнул:

– Мя-у!

Ответом на этот возглас стало настоящее чудо.

Из реки выпрыгнула метровая щука и упала на берег, прямо к ногам кота. Потомуч ловко закинул ее в рюкзак.

Владимир Сергеевич попытался объяснить происшедшее:

– Это она за мальком гналась, да промахнулась.

– За мальком? Ну-ну. Смотрите! Мя-у!

И вновь из водной глади вылетел крупный окунь и упал к лапам Потомуча.

– Не может быть. Нет-нет. Я не верю в чудеса, – заявил Владимир Сергеевич и поспешил отойти в сторону.

Зато Коська был в восторге:

– Потомуч, миленький, научи!

О, Потомуч любил учить. Любил и умел. Он долго тренировал Коську в правильном произношении этого самого «Мя-у!», пока, наконец, не разрешил:

– Теперь очень похоже. Подходи к реке. Давай!

– Мя-у! – крикнул Коська и уставился на воду. Ничего не произошло. От волнения он выбрал не тот тембр.

– Знаешь, что ты приказал рыбе? – огорчился кот. – Ты сказал, что на берег пришли восемь рыбаков с большим неводом. Теперь жди, когда у рыбы испуг пройдет.

Прошло еще полчаса. Потомуч подмигнул:

– Пора, Константин. Не подведи.

– Мя-у!

И у него получилось!

У ног Коськи трепыхалась серебристая плотвица.

И дело пошло! Из реки словно кто-то раз за разом выдергивал то ерша, то леща, то судака. Пять минут – и рюкзак Кости был полон рыбы.

Владимир Сергеевич, у которого поплавок так ни разу и не вздрогнул, не выдержал и попросил:

– Я тоже так хочу.

Потомуч и Коська с удовольствием стали обучать папу тонкостям кошачьего языка.

Владимир Сергеевич оказался толковым учеником и минут через двадцать тщательной подготовки он, волнуясь, подошел к воде.

– Мя-у! – гаркнул папа.

– Что вы наделали! – мгновенно возмутился Потомуч. – Нельзя так коверкать самые совершенные в мире слова!

– Но я старался…

– Старались? Да знаете ли вы, что сказали рыбе?

– Что?

Вы заявили, что произошла авария на нефтяном танкере. А ни одна рыбешка не любит разлившуюся по воде нефть. Теперь ищи ветра в поле… То есть рыбу в море.

– Что же делать? – погрустнел Коська. Ему очень хотелось, чтобы у папы все получилось.

– Будем ждать! – уверенно сказал Потомуч.

И рыбакам пришлось проявить чудеса терпения.

Наконец, когда терпение Коськи должно было вот-вот лопнуть, кот скомандовал:

– Пора!

Владимир Сергеевич неуверенно поднялся с бревна. Мысленно он повторил, как правильно кричать кошачье слово, собрался с духом, и над широкой рекой полетело:

– Мя-у!

Коське показалось, что в реке взорвалась авиационная бомба!

Подняв столб брызг и вызвав