Перетирать это всё нужно до такого состояния, чтобы оно походило на пудру. Маску пришлось шить. Когда Ванька в первый раз меня в ней увидел, обомлел. Вернее он охнул: «Барин!» Я как раз пересыпал пигмент в горшочек. Вот кто так под руку делает? Мало того что я дернулся, так ещё и Ванька в себя воздух втянул. Охра ему все лицо облепила. Зато вопросы, для чего нужна маска, отпали сами собой.

По-хорошему, и очки нужны, но у нас в запасах только парочка солнцезащитных. Конечно, какая-то оптика у Лёшки хранилась для слабовидящих. Или для нас в будущем. В общем, не для химических опытов. Как-то этот вопрос ни дед, ни Алексей не продумали. Придётся изобретать и лепить «на коленке».

Большинство пигментов для красок мы покупали, но были в нашей палитре и собственные изобретения. На них, собственно, и делалась ставка. Я сильно сомневался, что художники кинутся покупать краски в тюбиках. Наша тара для основной массы живописцев окажется дорогой. Но найдутся и такие (тот же Брюллов), кто захочет оценить и применить новые оттенки. Именно этим и будем привлекать народ.

Алексей рассказывал, что там есть нюансы, поэтому нужно приложить к набору красок таблицу сочетаемости и влияния друг на друга.

— Могут со временем потемнеть или проступить более ярко, — просвещал Лёшка, — когда становятся видны первые варианты на нижнем слое. Был у меня знакомый художник…

История, рассказанная Алексеем, в чём-то забавная, в чём-то поучительная. Заказал некий бизнесмен Лёшкиному приятелю парадный портрет, но претензий высказал столько, что основательно потрепал нервы художнику. К тому же оплату серьёзно уменьшил. И Лёшкин знакомый решил по-тихому отомстить. На почти завершённом портрете пририсовал к голове натурщика рога синей краской (вроде бы ФЦ синей, Алексей не помнил какой именно). Дождавшись, когда слой просохнет, закрасил цветом фона. Так-то не видно, но года через два та синяя должна была проступить, обозначив рога у мужчины на портрете. Обидеть художника может каждый… Только не стоит это делать.

В общем, с этими красками всё непросто. Меня нюансы сочетаемости пигментов несильно волновали, я больше интересовался коммерческой стороной этого дела, тихо радуясь, что Куроедов взял на себя расфасовку многих ядовитых по составу красок. Та же «Ярко-зелёная Шееле» представляла собой смесь меди и мышьяка. Делали её в мастерской соседа.

Кобальт и марсы были «нашими». Ещё из новинок мы предлагали церулеум — небесную лазурь. Очень сложный оказался пигмент. В справочнике было написано, что долгое время эта краска была лишь акварельной. Для Лизиных акварельных картинок я достаточно быстро сделал этот оттенок, чем заслужил восторженные возгласы от жены и Йохана.

Батюшка с Тырановым-старшим на основе моего пигмента темперу сделали. А вот масляная краска у меня долго не получалась. Хотел вообще это дело отставить, но Лёшка наседал, убеждая, что церулеум будет пользоваться бешеной популярностью. Деву Марию традиционно принято изображать в одеяниях цвета лазури. Это дорогая краска, поскольку получали её из природного минерала. Мой пигмент не то чтобы был сильно дешёвым, главное, что я его сам создавал.

В результате я три месяца толок оксиды кобальта и олова, пробуя их сочетать с различными маслами и олифами.

Собственно, больше ничем и не занимался. Мой компаньон освободил меня от «прозы жизни». Сам он за это время не только построил конюшни, но и перевёл большинство лошадей на новое место. Кроме конюхов с семьями, еще шесть охранников постоянно проживали на конезаводе. Хоромы там возвели «царские» — из кирпича и камня.

Камень по реке из карьера доставили. Дорого обошлось, зато не будем опасаться пожара. Я на этом пункте помешался, примерно как Куроедов на своём здоровье. Стоило один раз случиться серьёзному пожару, и меня переклинило. Осенью 1835 года первая мастерская по изготовлению спичек все же сгорела.

Изначально мы планировали, что это будет временное помещение, пока не отстроим подходящее из кирпича. Потом увлеклись усовершенствованиями и всякими приспособлениями. Нет бы возвести нормальный цех из кирпича, а мы занялись станками. Я всё опасался, что крестьяне себе пальцы пилами отчекрыжат.

Но они же у меня «одарённые», суки, подошли к вопросу глобально, спалив напрочь спичечный заводик!

Повезло, что изначально мы его ставили подальше от любых построек. И к сожалению, сгорела большая партия товара, приготовленного к отправке. Снова очередной урок про те яйца, которые не стоит складывать в одну корзину. В нашем случае склад должен стоять далеко от цеха. И обязательно истопником назначить ответственного и непьющего человека. Бабу, что ли, какую к этому делу приставить? Платить ей немного деньгами и требовать неукоснительного соблюдения техники безопасности. Есть у меня в Херосимовке парочка вдов, можно одну с детишками переселить и поручить ей работу.

Вообще-то в цеху изначально проблема была с печью. Как и во всех крестьянских домах, где их поставили по нашим чертежам и пожеланиям. Удачно к отцу Нестору пришёл какой-то паломник и подверг критике «господскую блажь». Кто же знал, что мы упустили столько нюансов? Алексей, безусловно, запасся справочным материалом из двадцать первого века, но всё предусмотреть не мог. Некоторые вещи были в виде чертежей или схем. А печи, как оказалось, не делают из простого кирпича. Нет, конечно, можно и из него, тогда результат будет как на спичечном заводике.

Зону топки желательно класть из огнеупорного кирпича. Крестьянам в домах может и сойдет, а на производстве, пусть и малом, топочная камера должна быть из качественного кирпича.

Следующая наша ошибка, отчего печи стали разваливаться, состояла в применении связующего материала. Я-то ещё сокрушался, что цемента в это время нет и на стройках используют известь, смешанную с золой.

— Блажь это, барин, — густым басом заявил мне печник.

Не знаю почему, но именно для печей положено брать глину. Если требуется, чуть смешивают с песком. Ещё и зазор между кирпичами должен быть минимальный.

— Чуток от ноготка, — прогундел печник, показывая на пальцах. Получалось там от силы три-пять миллиметров.

Следующим открытием для меня стали рекомендации этого умельца в плане дров. Чистить дымоход от сажи ещё та проблема. Про использование молодого дуба в качестве дров я и сам знал. Для помещичьего дома можно изыскать такое дорогое топливо. Крестьяне же использовали что попроще. И, оказывается, если изредка топить осиной, то дымоход как-то сам собой очищается. А еще внутренняя полость трубы должна иметь скруглённые углы.

— Наверное, чтобы воздушных завихрений меньше образовывалось, — предположил Лёшка. — Умные наши предки. Методом тыка дошли, печи крепкие ставили, такие что не разваливаются.

— Угу. И пожары не случаются, — буркнул я.

Вот так упустил один раз из-под личного контроля и получи проблемы. Печника-паломника я сумел нанять, выделив ему не только дом, но и мужиков в помощь. Это чтобы они производили качественный кирпич, а позже помогали складывать печи. Самому заниматься всеми этими делами времени не хватало.