Рори нажал на ухо, где стояла гарнитура, и снова оказался в сети.

— Спасибо, Дэ Хен, ты нам очень помог. Как тебя зовут? — обратился Рори к Серёге.

— Меня — Сергей Ушаков.

— Отлично, Сергей, не мог бы ты теперь занять место Дэ Хена?

— Да, конечно. Серёга встал на то же самое место, где только что стоял его приятель.

На него направили ту же самую штуку.

Рори присвистнул, отключился от сети и опять голосом позвал Джо:

— Joe, look what we've got!

— Джо, посмотри-ка, что у нас есть!

Джо сунул свою голову ближе к экрану.

— Look at how white he is, wow! All so perfectly clean, like a baby, I even want to eat!

— Ты посмотри, какой весь беленький. Надо же! Весь такой идеально чистенький, как младенец, даже скушать хочется!

— Don't even think about it! We have found only two with such auras, this one will be the third.

— Даже и не думай! Мы и так только двоих с такими аурами нашли, этот будет третий.

— Well, don't get mad, it's just a joke. I understand that we need him for the case.

— Ну ладно, не злись, это просто шутка. Я же понимаю, что он нам для дела нужен.

Тут они вдвоем подключили свои гарнитуры к сети и подошли к Серёге.

— Сергей! А расскажи нам немного о себе? Ты из какой страны родом?

— Я родился в России.

— Ух ты, какой интересный экземпляр! Такая чистая аура, а он русский! Это вообще феноменально! — не сдержав какой-то своей личной радости, воскликнул Джо.

— А что ты предпочитаешь смотреть или слушать при сборке винограда?

— Я обычно слушаю Моцарта или Чайковского, — смущенно признался он, понимая, что вот сейчас его напарники крепко удивятся.

— Да, Сергей, ты меня поразил в самое сердце, ты очень интересный человек, — произнес Джо, похлопав его по плечу. Можно было бы порадоваться, что тебя заметили сами небожители, люди из технологической элиты, но у Джо был такой странный холодный блеск в глазах и какая-то звериная улыбка, что еще сто раз подумаешь, хорошо ли, что на тебя такой человек внимание обратил.

— Нам пора, но я думаю, что мы с тобой еще увидимся, — произнес он и подмигнул Серёге.

— А теперь, ребята, у нас к вам будет еще одна просьба, вы бы не могли высыпать свой виноград в эти две раздельные корзины, стоящие в кузове? — попросил Рори. — Приносим свои извинения, что своим появлением нарушили ваш график.

Попрощавшись с Дэ Хеном и Серёгой, они уселись в электрогрузовичок и снова исчезли из сети, как будто их там никогда и не было.

Смотря вслед уезжающему электрокару, Дэ Хен с Серёгой даже не обменивались мыслями.

— Ну и что это за херня такая была? — наконец произнес Серёга.

— Не знаю, но скинь-ка мне свой плейлист, пожалуйста, раз такой уважаемый человек тебя по плечу похлопал, значит, это должно быть действительно круто!

— Я вообще не об этом! Как ты думаешь, почему в них нет встроенной Инессы? Я представлял людей «элиты» вообще другими, думал, они чуть ли не летают благодаря Инессе, а они не то что летать не умеют, а говорят и думают по старинке.

— Ты вообще нормальный? Прям тоже удивляешь меня сегодня целый день! Как с луны свалился! Вся технологическая элита общается, училась и учит своих детей по старинке. У них там вообще не расслабишься, их даже книжки читать в натуралочку заставляют. Все очень аскетично!

— Почему? — удивился Серёга.

— Да хрен их знает, тебе не все равно? Ты бы вот так смог, без Инессы, в наше время жить? Я нет. Наверное, за час бы чокнулся.

Серёга вспомнил свое утреннее состояние, поежился.

— Ладно, лови плейлист, и пошли работать, Берта, видимо, сегодня уже не вернется, давай наберем корзины и сами поедем в Шато.

Закончив к двум часам дня работу и вернувшись домой, Серёга никак не мог успокоить свои тревожные чувства. Он переоделся в беговую одежду, попросил Инессу поставить что-нибудь пожестче из панк-электророка и побежал. Бежал долго, сосредоточившись на своем дыхании и музыке, как вдруг музыка исчезла.

«Да блядь, что это опять со мной происходит?!» — выругавшись, он в первый раз за много лет почувствовал не только раздражение, но и злость, то чувство, которое у него давным-давно было атрофировано. Вспоминая утреннюю ломку от пустоты в голове, взбешенный, он понесся вперед изо всех сил, не разбирая дороги, не обращая внимания на предупреждающие таблички с красными восклицательными знаками, да и какого черта на них смотреть, там все равно было написано по-французски, а без Инессы прочитать их он не мог.

Так, задыхаясь от жажды, с грохочущим на всю голову сердцем он залетел в какой-то маленький городишко и, обессиленный, рухнул ничком вниз, прямо на брусчатку площади. «Пить, как же хочется пить», — застряла единственная мысль в голове.

Вокруг него начали собираться люди, самое интересное, сквозь стук сердца в ушах он слышал их голоса, но ничего не мог разобрать.

Глава 2

«Пить, пить», — попробовал он еще раз хоть до кого-то достучаться. Ответа не было.

Подняв голову, он понял, почему его никто не слышит. Отключенный от Инессы, он ухитрился забежать в резервацию.

Люди, стоявшие вокруг, говорили, как те двое из «элиты», произнося слова ртом, только не на английском, а на французском языке.

— П…п… пить! — попытался прохрипеть на русском Серёга и показал трясущимся пальцем на открытый рот.

Народа вокруг него собиралось все больше. Наконец кто-то прибежал с деревянным ковшом, наполненным водой, и подал ему. Никогда в жизни он не пил такой вкусной воды! Обливаясь, давясь большими глотками, он чувствовал, как она просачивается внутрь, оживляет и наполняет обессиленное тело жизнью. Выпив всю воду, он постарался встать с колен, ноги его не слушались, какие-то люди помогли подняться.

— Спасибо, — прохрипел он по-русски. — А, мерси, — вспомнил он известное с детства слово.

К нему подошел седобородый пожилой человек.

— Добрый вечер. Меня зовут Поль Моро, я бывший профессор лингвистики Лионского университета, — представился он на русском языке.

— Здравствуйте, меня зовут Сергей Ушаков, — выдавил из себя Серёга.

— Месье Серж, нам всем очень интересно, кто же вы такой?

— Я сборщик винограда, работаю в Романе-Конти, — проговорил своим плохо слушающимся языком Серёга.

Вокруг него все зашушукались, что-то обсуждая.

— Ох, как интересно! Тогда вы должны быть чипированы, каким же тогда образом вас занесло к нам? Вы же понимаете, что находитесь на территории резервации?