— Клянусь, если он еще раз произнесет фразу «при сложившейся ситуации», я его вырублю, — шепнул Тол на ухо Миражу.

— И я тебя поддержу, друг, — поддакнул разведчик.

Вадим Иннокентьевич покосился на шепчущихся бойцов, заподозрил неладное и слегка сбавил обороты.

— Полагаю, старший здесь вы? Майор Бриг, если не ошибаюсь? — осведомился он. — Впрочем, начальство я всегда узнаю. Рад знакомству, товарищ майор. Для вас и ваших людей приготовлены комнаты в жилом блоке. Но Александр Борисович приказал мне до его возвращения развлекать вас в конференц-зале. Туда же принесут ужин, — чуть замедлив темп речи, сообщил Бойко. — Прошу, господа. Вот это и есть конференц-зал. Располагайтесь. Я покину вас буквально на минуточку, скоро подойду. — Бойко толкнул дверь конференц-зала и быстро засеменил прочь по коридору.

Бриг и его команда прошли внутрь. Конференц-зал оказался не особенно большим, его площадь составляла всего каких-то двадцать пять, от силы тридцать квадратных метров. Все убранство этого помещения состояло из длинного стола и двух рядов кресел, тянувшихся вдоль стен.

— Странный интерьер, вам не кажется? — разглядывая все эти стены, произнес Мираж. — Ни тебе сцены, ни кафедры. Экрана и то нет. Мне казалось, что новые объекты сейчас оснащаются куда лучше.

— Просто завод строился вовсе не для развлечения толстосумов или пустобрехов, — заключил Тол. — Мне здесь нравится.

— Одно то обстоятельство, что этот коротышка смылся отсюда, уже радует, — пристраиваясь возле окна, заявил Целик. — Молотит языком без остановки так, что уши закладывает.

— А это его «при сложившихся обстоятельствах»! — вставил Тол. — Ума лишиться можно.

— Вот-вот. Я был готов подумать, что у них здесь апокалипсис местного масштаба, — поддержал друга Мираж.

— Для них это и есть апокалипсис, — заметил Чип. — Пока вы бездельничали, я тут изучил кое-какие материалы. Теперь смею заметить, что ужас финансового директора Бойко мне понятен. В этот проект вбухано столько денег, что вам и не снилось. Только в этот завод было вложено двадцать семь миллиардов долларов, причем почти половину этой суммы предоставили иностранные инвесторы. Представьте, сколько стоит весь проект и чем грозит его провал финансовому директору. Ты, Тол, на его месте давно бы в штаны наложил. Это тебе не детонаторы пересчитывать.

— Ого, вот это речь. Такая же горячая, как сосиска в хот-доге, — с усмешкой проговорил Тол. — Да ты, оказывается, поклонник этого коротышки. Прости, брат, больше никаких подколов в его адрес я не допущу. Более того, даже стану ему подражать. Думаю, при сложившихся обстоятельствах это единственно верное решение.

— Остряк, — добродушно бросил Чип.

— На том стоим, — произнес Тол, любивший, чтобы последнее слово всегда оставалось за ним.

Бриг в этой словесной перебранке не участвовал. Он давно привык к нетерпеливому ворчанию Тола, к тому, что разведчик Мираж всегда принимает его сторону, точным выкладкам компьютерного гения Чипа и к осторожной сосредоточенности непревзойденного снайпера Целика.

В данный момент майора беспокоили кое-какие особенности новой задачи, которую должны были решить бойцы отряда специального назначения «Шельф». Он понимал, что его команде будет не так-то просто выполнить приказ, полученный от руководства ГРУ. Бриг никогда не лукавил перед самим собой, не имел такой поганой привычки. Соглашаясь на это задание, он понимал, что по уму на Ямал нужно было отправлять не их.

Здесь требовались знания и опыт тайных агентов, а не бойцов спецназа. Внедрить своих людей в группы, обслуживающие объекты компании «СПГ Северный», выявить диверсантов, осуществить их задержание. Вот и все, что было нужно сделать.

Скорее всего, начальники ГРУ так и поступили бы, будь у них побольше времени. Но проблема как раз в том и состояла, что на все про все у московского руководства оставалось не больше недели. День запуска первой линии завода был назначен, представители всех заинтересованных сторон оповещены об этом. Перенести дату без негативных для проекта последствий возможности не было.

Вот почему отряд Брига сейчас находился здесь. Командиру предстояло придумать, каким образом решить проблему имеющимися силами.

— С чего собираешься начать, командир? — будто читая мысли Брига, спросил Целик.

— Без понятия, — честно признался майор. — На такое задание меня, как и всех вас, послали впервые. Я не детектив, не опер с Петровки и не тайный агент, а здесь, похоже, требуется именно такая вот специализация. По идее начинать нужно со сбора информации. Пообщаться с охраной завода, с работниками на скважинах, узнать, что они видели и слышали. Может, что-то полезное и выяснится.

— Хочешь, стало быть, провести разведку, — заключил Мираж. — Это понятно. Лично для меня дело привычное.

— Да, только вот проблема в том, что нам неизвестно, где здесь передний край и за какими кустами кроется противник, — вставил свое слово Тол.

— В управлении тебе вообще никаких ориентиров не дали? — отрывая взгляд от экрана компьютера, задал вопрос Чип.

— Практически никаких. Найти и обезвредить диверсантов, будь они свои или чужие. Приказ звучал примерно так, — подтвердил Бриг.

— Я тут покопался в статистике, — начал Чип. — Почитал прогнозы, и кое-что мне показалось весьма многообещающим… — Договорить он не успел.

Дверь распахнулась, и на пороге возникла знакомая фигура финансового директора.

Он вкатился в конференц-зал с бодрым возгласом:

— А вот и ужин, дорогие гости!

За ним шествовали две женщины в белых фартуках и поварских колпаках. Точь-в-точь как на картинках. В руках у одной были хромированные контейнеры с едой. Вторая тащила пластиковый короб.

— Давайте, девочки, не стесняйтесь. Обслужите дорогих гостей по высшему разряду, — заявил Бойко, довольно потирая руки.

Эти самые девочки, которым на вид было далеко за сорок, смущенно захихикали и начали проворно расставлять приборы. На то, чтобы накрыть стол, у них ушло всего минут пять. Все это время спецназовцы молча наблюдали за их манипуляциями.

Все, кроме Чипа. Он почуял легкую добычу, отложил в сторону компьютер и занялся излюбленным делом, принялся обхаживать поварих, отвешивать им комплименты направо и налево. От его настойчивых ухаживаний девочки смущались еще сильнее, щеки их раскраснелись, но было видно, что внимание столичного гостя им приятно. Бойко добродушно поглядывал на Чипа, всем своим видом выражал, что одобряет его поведение. Женщины закончили накрывать на стол и удалились, но финансовый директор остался в конференц-зале.

— Вы ведь не будете возражать, если я начну вводить вас в курс дела прямо сейчас? — спросил он, обращаясь ко всем сразу.

— Карчинский еще не вернулся? — с надеждой в голосе осведомился Тол.

— Прибудет с минуты на минуту, — чуть запнувшись, ответил Бойко. — Вы и отужинать не успеете.